Revers semblable au précédent. Monnaie plane.
• (Pl. LXIII, 16.) 14 millim................. 25 fr.
13. Dans un cercle de grènetis : Buste de face et
nimbé de Manuel II, orné de la pèlerine à
trois pointes; à g., mn.
Revers semblable au précédent. Monnaie plane.
(Pl. LXIII, 17.) 13 millim........... 25 »
MANUEL II, JEAN PALÉOLÔGUE son petit-fils
et l’impératrice IRÈNE
En signalant la monnaie de cuivre que je vais décrire, le
baron Marchant, dans sa vingt-troisième lettre, a vu dans les
trois personnages qui y sont figurés Manuel II avec son petit-
fils et avec son fils. M. de Saulcy (Essai, p. 462 et 463) a démontré
que cette supposition n’était pas admissible, et propose
une nouvelle attribution, qui me paraît mieux fondée et que
j’adopte, parce que je crois en effet que cette monnaie ayant
été frappée pendant le voyage de Manuel en Occident, le revers
à deux personnages offre les effigies de l’impératrice Irène et
de Jean Paléologue, petit-fils de l’empereur et son lieutenant.
Monnaies de cuivre.
14. Entre deux cercle de grènetis : + ma..........
toc. ba . Ruste de face et nimbé de Manuel
II, entre deux globules et tenant une
croix transversale; à dr., monogramme formé
des lettres x p .
Rf. L’impératrice et Jean Paléologue nimbés,
debout et de face, tenant ensemble une longue
croix. Monnaie plane. (Pl. LXIII, 18. —
De Saulcy, XXXIII, 6.) 17 millim 100 fr.
JEAN VIII PALÉOLOGUE
1423 à 1448.
Jean VIII Paléologue, surnommé Porphyrogénète, fils de
Manuel II et d’Irène Dragasès, naquit en 1390 le 15 décembre,
fut couronné le 19 janvier 1419 et monta sur le trône en
1423, après que son père eut abdiqué en sa faveur. Pressé de
plus en plus par les Turcs, Jean VIII, à l’exemple de ses
prédécesseurs, crut devoir recourir à l’assistance des princes
d’Occident, qu’il espéra obtenir en consentant à la réunion des
deux églises. Divers pourparlers et des ambassades eurent lieu
à cet effet à partir de 1426 jusqu’en 1437, année où l’empereur
partit le 27 novembre de Constantinople, sur des galères envoyées
par le pape Eugène IV. Jean VIII arriva le 8 février
1438 à Venise et de là se rendit à Ferrare, où il fut reçu le
4 mars par Eugène IV. L’année suivante, la réunion des deux
églises fut sanctionnée dans un concile tenu à Florence, après
lequel l’empereur s’embarqua à Venise et arriva à Constantinople
le 1“ février 1440. L’indignation des Constantinopoli-
tains éclata avec fureur contre les évêques signataires de 1 acte
de réunion; le repentir public des prélats put seul apaiser la
colère de la multitude. L’intérêt mit aussi la division parmi
les membres de la famille impériale : Constantin, frère de
l’empereur, s’étant emparé des domaines de Démétrius, son
autre frère, qui avait accompagné Manuel en Italie, Démétrius
s’adresse au sultan Amurat qui lui fournit des troupes, à la
tête desquelles il vient, le 23 avril 1443, assiéger Constantinople
; mais il est obligé de se retirer et de faire la paix après
avoir ravagé les environs de la eapitale, et va s’établir dans une
principauté sur les rives du Pont-Euxin. L’année suivante,
après la bataille de Varna, gagnée par Amurat II, Jean VIII se
voit plus que jamais menacé de toutes les forces des Turcs et
prend le parti de s’en remettre à la clémence du sultan, qui
lui accorde la paix et le laisse tranquille jusqu’à la fin de ses