§ 3. Quelques considérations sur le genre de vie des Limules
et sur leur distribution géographique. . . . . . . . . Page 38.
§ 4. Des Limules fossiles.....................................* ....................... ” $9-
§ 5. Résumé g é n é r a l ............................... . . . . . . . ® 42.
Note additionnelle sur le développement des limules dans l’oeuf......................... * 4 4 .
E xplication des fig u r e s. 45.
INTRODUCTION.
L es crustacés des mers exotiques, que les naturalistes appellent Limules ou
Xiphosures, se font remarquer par leur forme bizarre, par leur grandeur (1) et par
plusieurs particularités dans leur structure, qui les éloignent de toutes les familles
connues jusqu’ici. Ils composent un groupe générique, très naturel, dont les espèces
sont peu nombreuses. Ce. genre diffère trop de tous les genres de crustacés qu’on
connaît jusqu’ici, pour être placé avec un autre dans la même famille. Par conséquent
les Zoologistes admettent maintenant une famille distincte des Xiphosures,
qui n’est composée que du seul genre des Limules.
Nous nommons, avec la plupart des naturalistes, Limules, des animaux articulés
avec plusieurs paires de pieds articulés, sans antennes et dont le corps est divisé
en deux parties, couvertes d’un test dur et coriace, convexes en dessus, dont la
première portion, la plus grande, porte des yeux sessiles à sa face supérieure et des
pieds à pinces à sa face inférieure, arrangés en cercle autour de la bouche, tandis
que la seconde pièce offre à sa face inférieure des pieds natatoires en forme de
feuillets lesquels ont les branchies attachées à leur face dorsale. Une épine dure et
pointue dont la base est reçue dans une échancrure de cette seconde partie, termine
le corps qu’elle égale à peu près ou surpasse même quelquefois en longueur.
J ’ai cru qu’une monographie de ce genre de Crustacé .ne serait pas sans quelque
intérêt pour la science, nul auteur n’ayant encore, que je sache, publié un traité
spécial, sur cet objet. J ’ai entrepris ce travail dans l’espoir de trouver quelques faits
nouveaux; et l’ayant terminé, j ’ose me flatter que malgré son imperfection, il sera
reçu favorablement des savants, qui s’occupent de Zoologie et d’Anatomie com-
Linnaeus Sysl, Nat. ed. XII. Tom. I.(1) » Insectorum omnium facile maximum evadens p. 1057. Us atteignent
quelquefois deux pieds de longueur.