ÉTAMINES n omb r e u s e s , di spos é e s sur plus ieur s r a n g s , insérés avec
les pé t a l e s sur le bo r d du calice. Fi l e t s droi t s , j a u n e s , filiformes. Anthè
r e s dr o i t e s , o v a l e s , j a u n e s , à deux loges .
PISTIL. Ova i r e c h a r n u , a dhé r ent a v e c le c a l i c e , en f o rme de toupie,
muni de tube r cul e s di spo s é s en q u inc onc e , et cha r g é s de p o i k d'épines
et d e feuilles c omme les ar t icles supé r i eur s de l a t . g e ; S t y l e droit,
bl anc f e rme , long d e 2 c e n t imè t r e s , épai s s i un p e u au-des sus de la
b a s e , pui s cyl indr ique dans le r e s t e d e sa l o n g u e u r , l e plus souvent
t r a v e r s é pa r un canal longi tudina l t rès -vi s ible, et f e rmé en cul-de-saoà
sa b a s e ; S t i gma t e à 8- IO r ayons é t a l é s , c o u r t s , é p a i s , v i s q u e u x , jaunâ
t r e s .
PÉRICARPE. Ba i e c h a r n u e , é p a i s s e , ovoïde , p u r p u r i n e , à une seule
loge c ent r a l e , ovoïde et p o l y s p e rme .
GRAINES n omb r e u s e s , p e t i t e s , r eni f o rme s , b r u n e s , a t t a ché e s aux
pa roi s de la log e p a r un pe t i t -cordon ombi l i c ? ! .
COTYLÉDONS d e u x , f o l i a c é s , o p p o s é s , s e s s i l e s , é p a i s , oblongs .UN
p e u p o i n t u s , r oug e â t r e s en d e s s o u s ; r adi cul e p e r p e n d i c u l a i r e , simple;
plumul e g l a b r e , c y l indr i que , roug e â t r e .
J ' a i r é uni , à l 'exemple de L ama r c k , sous l e nom d e Ci e r g e raquette,
un g r and n omb r e d e pl ant e s dé c r i t e s c omme de s e spè c e s p a r divers
Bot ani s t e s c é l èbr e s ; je suis loin c e p endant d e p r é t endr e q u e toutes ces
pl ant e s appa r t i ennent r é e l l ement à la même e s p è c e , ma i s j e crois pouvoir
af f i rmer q u e les c a r a c t è r e s p a r l e sque l s on a c ru l e s di s t inguer jusqu'ici
sont de p e u d' impor t anc e , et ne p e u v ent autor i s e r l eur s é p a r a t a ;
a ins i , on a d o n n é b e a u c o u p d e poids à la f o rme de s a r t i c l e s , tandis
q u e , dans l e même individu , on t rouve à-la-fois de s ar t icles d e forme»
t r è s -dive r s e s ; o n a enc o r e che r ché de s di f férences dans la forme des
épines , t andi s q u e l ' e x i s t enc e , la g r a n d e u r , l a coul eur et la figure app
a r ent e d e ces épine s va r i ent dans le même pi ed. J e pour r a i s faire la
même s obs e rva t ions sur la plupa r t de s c a r a c t è r e s qui ont é t é employés,
et. j e p ens e qu'il est plus c onf o rme à la s a ine l o g i que d e cons idérer ces
pl ant e s c omme u n e s eul e e s p è c e , jusqu'à c e q u e de s obs e rva t ions faites,
non dans nos j a rdins d e b o t a n i q u e , ma i s dans l a pa t r i e même de ces
p l a n t e s , vi enne fixer no t r e opinion à c e t é g a rd.
L a B a q u e t t e vul g a i r e , var. A , est or igina i re du P é r o u , d u Mexique,de
l a Vi r g i n i e , et se t rouve ma int enant na tur a l i s é e dans l e s Antilles
Canaries, en Po r t u g a l , en E s p a g n e , en B a r b a r i e , en I t a l i e , et dans le
midi de la Fr anc e : elle a été aus s i int rodui te dans les îles de F r anc e .et de
Bourbon , et y est de v enue as sez commune . Da n s les pays où elle vient
en pleine t e r r e , elle s'élève jusqu'à 3 mè t r e s d e h a u t e u r , f o rme de s
espèces de touffes ou d e bui s sons r ame u x et un p e u étalés ; les anciens
articles prennent ave c l'âge une a p p a r enc e l i gneus e , et forment de s t roncs
de 2 à 3 décim. de di amè t r e : ces bui s sons t endent toujour s à s 'étendre ,
parce que les articles qui tombent pous sent des racines et f o rment autant
de nouvelles plantes. L e f rui t de la B a q u e t t e a à peu pr è s la f o rme
d'une Fi gue , aussi a-t-il r e çu souvent le n om d e F i g u e d ' I nde ; ce f rui t
est rouge à l ' ext é r i eur , un peu j aunâ t r e en d e d a n s , hér i s sé d'épines
qu'il faut enlever avec dext é r i t é pour évi ter de se bl e s s e r ; la pulpe qui
forme l'intérieur du fruit est d'une s aveur f ade , ma i s t r è s - a queus e , c e
qui la rend précieuse p o u r les habi t ant s de s pays chauds : on r ema r q u e
qu'elle colore en r oug e les ur ines d e c eux qui la ma n g e n t , ma i s pa s s e
cependant pour anodine et r a f r a î chi s s ant e : la subs t anc e même d e la
plante est empl oyé e , d'après le t émo i gna g e de Pi c tet -Ma l let , aux . env i -
rons d'Al icante, c omme un r emè d e pour les doul eur s de r h uma t i sme ;
pour cela , on fait rôt i r les ar t icles au four : on les c o u p e en deux t r anches
, et on les appl ique toutes chaude s sur la pa r t i e ma l a d e ; ma i s l e
principale us age qu'on fas se de la B a q u e t t e est d'en f o rme r de s ha ies
qui sont réel lement impéné t r abl e s ; dans plus ieur s c i r cons t anc e s , on s'en
est même servi pour fai re de s r e t r anchement s et de s fortifications. Lor s -
que l'île de Sa int -Chr i s tophe fut pa r t a g é e ent re les Fr anç a i s et les An -
glais , on convint qu'une t r iple r ang é e d'Opunt i a servi rai t d e l imi te ent r e
les deux peuples. L a cul ture de cet te pl ant e est t rès - faci le ; on la mul -
tiplie quelquefois de gr a ine s , l e plus souvent de boutur e s : dans nos
jardins de bot anique , c e de rni e r p r o c é dé est l e seul qui soit en u s a g e ;
j a i eu occasion c ependant de voir au J a r d i n des Pl antes de Pa r i s , la germi -
nation d'nne B a q u e t t e ; e t , c e qui est r ema r q u a b l e dans cet te g e rmina -
tion, c'est que les feuilles semina les étaient hui t ou dix fois plus g r ande s
que les feuilles ordinai res d e la pl ant e : au res te , on a c o u l ume de donner
le nom imp r o p r e de feuilles aux ar t icles supé r i eur s de la B a q u e t t e ,
tandis que les vraies feuilles nai s sent sur les tube r cul e s de ces a r t i c l e s ,
comme je l'ai dit plus haut . Il dé coul e que lque foi s d e la B a q u e t t e u n e
gomme pa r t i cul i è r e , qui r e s s embl e un p e u à de la g omme Ad r a g a n t , et