triple spirale , composés de 4-6 aiguillons courts, divergeas, jaunâtres, naissant
du milieu d'un duvet court et épais.
F e u i l l e s nulles.
F l e u r s solitaires, grandes, naissant d'un des faisceaux d'aiguillons,
longues de I5-I8 centimètres.
C a l i c e . Folioles nombreuses , placées sur le prolongement de l'ovaire,
disposées en spirale quadruple , oblongues , aiguës ; à l'aisselle de chacune est
un faisceau de poils blanchâtres , divergens, longs de 4 centimètres, qui ressemblent
à des fils de chanvre.
C o r o l l e . Pétales très-nombreux , placés au-dessus de l'ovaire ; les extérieurs
d'une belle couleur d'or, oblongs, aigus , un peu concaves en dessus,
larges de 9-10 millimètres. Les moyens de couleur d'aurore, un peu plus
longs et plus larges que les précédens, terminés par une pointe ; les intérieurs
blancs, oblongs, obtus, terminés par une pointe, larges de 27-30 millimètres.
E x a m i n e s nombreuses, insérées avec ou sur les pétales , d'abord serrées
contre le pistil, puis écartées ; Filets capillaires, d'un blanc jaunâtre, inégaux,
Anthères oblongues, d'un blanc jaunâtre.
P i s t i l . Ovaire cylindrique-globuleux , long de 5-6 centimètres, chargé
de crins nombreux ; Stile de la longueur de la fleur, blanc, épais , cylindrique;
Stigmate jaunâtre, à 23 rayons divergens , pointus.
P é r i c a r p e . Baye ovoïde, charnue , de couleur rouge ou orangée.
G R A1 if E s nombreuses, très-petites, placées dans la pulpe.
Le Cierge à grandes fleurs est originaire de l'Amérique méridionale. On le
trouve à la Jamaïque , à la Vera-Crux, à Saint-Domingue, etc. S
H fleurit pendant l'été ; et même l'époque de sa floraison est tellement régulière
, qu'on l'a vu 4 ans de suite chez un Jardinier du fauxbourg S. Antoine
à Paris, fleurir le i 5 de juillet à 7 heures du soir. Cette fleur est remarquable
par sa grandeur , la beauté de ses couleurs, la promptitude de son développement
et sa courte durée. Le bouton commence à naître au printemps et grandit
jusqu'à la longueur de i 5 centimètres ; le jour où la fleur doit s'épanouir,
le sommet du bouton s'entr'ouvre légèrement. Yoici les phases de la floraison
d'une de ces plantes.
A 6 h. 45 m. du soir la fleur avoit 27 millimètres de diamètre ; elle s'ouvrit
ensuite à-peu-près de 3 millimètres par minute. A 7 h. elle avoit 6 centimètres,
et les pétales dorés commencèrent à s'épanouir plus que les blancs. Dix minutes
auparavant elle avoit commencé à répandre une odeur extrêmement suave. A
7 h. 25 m. elle avoit aa centimètres de diamètre : ce fut l'époque de son pins
grand épanouissement; à 7 h. 34 m. ellen'avoit déjà plus que 21 centimètres.
A 7 h. 5o m. elle n'avoit pas 18 centimètres. A 8 h. ses pétales et ses
étamines commencèrent à se faner légèrement ; elle resta dans cet état
jusqu'au lendemain à 3 h. du matin. Avant 5 h. elle étoit fermée, et dans la
matinée elle tomba. Les étamines de cette fleur ne se remuent point quand on
les touche , comme celles de plusieurs autres espèces du même genre.