ORCHIDEKS.
Celte famille, l’une des plus nombreuses en espèces
et des plus curieuses du règne végétal, placée par
Linné en tête de sa Gynandrie diandrée, ne comptait
à son époque que huit genres; elle en compte actuellement
plusieurs centaines. Ces plantes affectent des
organisations et des modes de végétation bizarres;
aussi les a-t-on étudiées souvent en partant de bases
différentes pour leur classification. Swartz établit
vingt-cinq genres, divisés en trois sections, d’après la
situation des deux anthères relativement au filet;
Willedenow caractérisait vingt-sept genres, en deux
sections, par la présence ou l’absence de l’éperon;
C. Richard faisait vingt-deux genres d’après les
masses polliniques; Robert Brown a repris la marche
indiquée par Swartz et a établi quarante-huit genres
en cinq sections. Mais ce fut surtout Dupetit-Thouars
et Blume qui accrurent considérablement le nombre
des espèces de cette famille par suite des études
que le premier entreprit dans les îles australes de
l ’Afrique; le second, en publiant dans un magnifique
ouvrage, le Rumphia, toutes les Orchidées connues
de l ’Archipel indien. l'ius tard enfin Lindley publia