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J’en viens aux Silures exotiques, et je trouve que les caractères de Linné
ne répondent point à toutes les espèces ’qu’ilfcite. Les caractères géné-
riques qu’il établit, sont:
La tète dépourvue décailles, des barbillons à la bouche, et un rayon dentelé
dans ia nageoire dorsale ou pectorale.
Le premier, caractère est trop général, vu que les saumons, les trompettes
et d’autres de cette classe ont aussi la tête dépourvue d’écailles. Ler
second caractère, les barbillons, manquent à son Silure armé <2), de même
qu’au désarmé b): car, ce qu’il nomme barbillons chez le premier, ne sont
que deux os crénelés qui s’élèvent droit de la tête chez le premier, et chez
l’autre ce sont les narines cylindriques, communes à nombre de poissons
de toutes les classes. Le troisième caractère ne se trouve ni chez son: si-'
lure désarmé, ni chez son silure caréné c) ni enfin chez son silure à
bandes d).
C’est pourquoi, ayant fait une comparaison exacte de tous les silures,
que je connois, en égard aux autres Abdominaux, j’ai cru, qu’il suffisoit
d’établir les trois marques génériques suivantes.
Le corps alépidote,'la bouche terminale, les mâchoires en forme de lime."
Ces marques distinguent les Silures de la fistulaire e), qui est à la
vérité sans écailles, mais aussi sans dents, et des autres Abdominaux.
J’ai déjà dit dans la première partie de cet ouvrage, p. 102. que Klein
et Gronov ont divisé les poissons, dont Linné compose son genre de Silures,
en plusieurs genres nouveaux d’un côté, et que de l’autre ils les
ont incorporés à d’autres genres déjà connus; il faut convenir, que ces
a') Silurus militaris.
i ) — inennis.
c) — carinatus.
d ) Silurus fasciatus.
e ) Fistuluria Linn.
D es: S i r. u r es. - i i
espèces diffèrent trop par leur structure, pour pouvoir les laisser ensemble
dans un ordre naturel. P. e. il y en a à boucliers, d’autres sans
boucliers; quelques uns’ ont le corps large et plat, et la queue très-longue,
d’autres n’g| |p oin i ces marques, etc. J’ai donc séparé du genre des
Silureè, ces espèces entièrement différentes, et j’en ai formé deux genres
nouveaux, que je vais bientôt décrire sous la dénomination de Platÿstes
Oji Asprédes f ) et de Cuirassiers g).
Cependant, quoique j’aie sjéparé plusieurs poissons des silures, ce
genre renferme néanmoins quarante et une espèces:, sans ;ÿ\ compter encore
les Bagres A) de Maregrav, qui sont au nombre de cinq, mais dont
quatre espèces ne sauroient être bien définies faute de bons-dessins.
Le grand nombre de silures nia, donc détèrminé à partager ce genre
en quatre divisions, pour mieùi distinguer les espèces. La première division
comprend ceux, qui n'ont point de barbillons; la secondé contient
les poissons à deux barbillons; six barbillons» constituent ceux de la troisième
division; ceux de la quatrième en comptent liuit.
Les vingt et un silures de Linné se-réduisent à dix-sept, par les
quatre espèces, que j’ai séparées de ce genre pour les incorporer aux As-
prédes et aux Cuirassiers. Depuis ce tems Ilonttuyn Mollina k) et
Osbek t) en .ffiqt décrit chacun umj.Nieùhof ni), Thunberg n) et Russe! o),
Chacun deux; Seba p). trois, et Porskal quatre, savoir trois parmi les silures
ç)., et un sous la dénomination de Raja Torpédo ri). Quant à ce_ dernier,
il faut que l’on :se soit trompé dans la dénomination, vu que i'ors-
kâl était trop bon naturaliste, pour prendre un silure, pour une Raie.
Ma collection me fournit huit autres espèces de silures encore inconnues.
Lé nombre entier monte donc à quarante et une espèces;
Ce qu’il y a de remarquable c’est que -de toute--Cette quantité de Silures,
l’Angleterre et la Jamaïque n’en produisent aucun,- et qu’on n’en
trouve qu’un dans d’Europe septentrionale et deux dans l'Europe méridionale.
Je n’en trouve pas même un seul dans le manuscrit du Père Plumier,
où les poissons des Antilles sont représentés. Ceci est d’autant plus
remarquable, que la moitié des Abdominaux connus, parmi lesquels on
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jf/j Platystacus. n )> Schwed. Abhandl. Tom. XII. et
g!) Cataplnactus. o\) Hist. of Alep. n. 7<S> tab. ^3. fig. 1 et 2.
A). Brasil. p. 173; 174... ' . p") Tbes. III. p. 82. Mystus n. 1 — 3.
*) Haarl. Maatsch. XX. P. It p. 338- n. 27. q) Silurus Do'cmak, S. Bajad, S. cornutus. DeÆ)
Naturgesch. von Chili, p. 199. n. 9. script. Animal, p. 65. n. 94.«^ 96.
. fc) Fragm. Icbfclï,. Hisp. Au livre-citë. p. 15. n. 14..
m)} Inài II. p. 371. fig. 4,. p. 372. fig. 5.
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