Chânaan, ils bâtirent auprès du Jourdain un autel d’une grandeur
immense.
11. Ce que les enfans d’Israël ayant appris, et ayant su par des
nouvelles certaines que les enfans de Ruben et de G ad, et de la demi-
tribu de Manassé, avoient bâti un autel au pays de Chanaan , sur les
digues du Jourdain, à l’opposite des enfans d’Israël,
12. Us s’assemblèrent tous à Silo , pour marcher contre eux et
pour les combattre.
13. Et cependant ils envoyèrent vers eux au pays de Galaad >
Phinéès, fils d’Eléazar grand-prêtre ,
14. Et dix des principaux du peuple avec lu i, un de chaque tribu,
15. Qui étant venus trouver les enfans de Ruben et de Gad, et la
demi-tribu de Manassé , au pays de Galaad , leur parlèrent de cette
sorte :
16. Voici ce que tout le peuple du Seigneur nous a ordonné de
vous dire : D’où vient que vous violez ainsi la loi du Seigneur? Pourquoi
avez-vous abandonné le Seigneur le Dieu d’Israël en dressant
un autel sacrilège, et vous retirant du culte qui lui est dû ?
17. N’est-ce pas assez que vous ayiez péché à Béelphégor, et que la
tache de ce crime ne soit pas encore aujourd’hui effacée de dessus nous,
après qu’il en a coûté la vie à tant de personnes de notre peuple ?
18. Vous abandonnez encore aujourd’hui , vous autres, le Seigneur
; et demain sa colère éclatera sur tout Israël.
19. Que si vous croyez que la terre qui vous a été donnée en partage
soit impure, passez à celle où est le tabernacle du Seigneur, et
demeurez parmi nous ; pourvu seulement que vous ne vous sépariez
point du Seigneur , et que vous ne vous divisiez poinfe.d’avec nous ,
en bâtissant un autre autel que l’autel du Seigneur notre Dieu.
20. N’est-ce pas ainsi qu’Achan , fils de Za ré , viola le commandement
du Seigneur , et que la colère du Seigneur se répandit ensuite
sur tout le peuple d’Israël ? et cependant il avoit péché tout seul. Et
plût à Dieu qu’après son crime il fût aussi péri seul !
§. III. Pourquoi cet autel.
21. Les enfans de Ruben et de Gad, et la demi-tribu de Manassé,
répondirent ainsi aux princes d’Israël qui avoient été envoyés vers
eux :
22. Le Seigneur le Dieu très-fort sait notre intention, le Seigneur
le Dieu très-fort la connoît, et Israël la connoîtra aussi. Si nous avons
fait cet autel par un esprit de désobéissance et de révolte , que le
Seigneur cesse de nous protéger, et qu’il nous punisse en ce même
rnoment.
23. Si nous l’avons fait dans le dessein d’offrir dessus, des holocaustes,
des sacrifices et des victimes pacifiques, que Dieu nous en
redemande compte, et que lui-même se fasse justice.
24. Qu'il nous juge , s 'il n'est pas vrai au contraire, que la pensée
qui nous est venue dans l’esprit en dressant cet autel, a été que
vos enfans pourroient bien dire un jour à nos enfans, Qu’y a-t-il de
commun entre vous et le Seigneur le Dieu d’Israël ?
2.5'. O enfans de Ruben et de Gad, le Seigneur a mis le fleuve du
Jourdain entre vous et nous, comme les bornes qui nous divisent, et
vous n’avez point par conséquent de part avec le Seigneur ; qu’ainsi
ce pourroit être là un jour un sujet à vos enfans de détourner les
nôtres de la crainte du Seigneur. Nous avons donc cru qu’il étoit
meilleur d’en user ainsi,
26. Et nous avons dit en nous-mêmes : Faisons un autel, non pour
y offrir des holocaustes et des victimes ;
27. Mais afin que ce soit un témoignage entre nous et vous , et
entre nos enfans et vos enfans, que nous voulons servir le Seigneur,
et que nous avons droit de lui offrir des holocaustes, des victimes et
des hosties pacifiques ; et qu’à l’avenir vos enfans ne disent pas à nos
enfans, Vous n’avez point de part avec le Seigneur.
28. Que s’ils leur veulent parler de cette sorte, ils leur répondront
: Voici l ’autel du Seigneur qu’ont fait nos pères , non pour
y offrir des holocaustes ou des sacrifices , mais pour être un témoignage
de Vunion qui a toujours été entre vous et nous.
29. Dieu nous préserve d’un si grand crime, d’abandonner le Seigneur,
et de nous éloigner de ses traces, en bâtissant un autel pour
y offrir des holocaustes, des sacrifices et des victimes, hors l ’autel
du Seigneur notre Dieu , qui a été dressé devant son tabernacle.