ram u lc s tlorifèrcs sont géiiéi-alcmcnl réilé cliis c l p re sq u e p e n d a n ts . Sa taille n ’cxcédc p a s 2 m è lrc s , à l’é ta t
cu ltiv é, tan d is q u ’il s’élève à 4 uu mémo 5 m è tre s e t d ev ien t a rb o re s c e n t d a n s les coiilrée s d o n t il est origin
a ire .
Une écorce d ’u n b ru n très fonc é, re c o u v e rte , chez les jeu n e s ram e a u x , d 'u n épidermo g ris â tre , revêt ses
b ra n ch e s , to u jo u rs com p lè tem e n t g lab re s .
Les feuilles so n l c a d u q u e s , jam a is a c com p ag n é es d e s tip u le s , a lte rn e s s u r les ram e au x s té rile s , parfois
disposées cn ro se lte s ou a c cid ciUc llemen t o pposée s su r les ram u le s florifères, en tiè re s , o b longues ou ovales,
quelque fois obovales ou même o rb icu la trc s s u r les jiousscs g o u rm a n d e s , iiiiclqucfois lég è rem en t o n d u lé e s
au som me t des ram u le s , a c um in é e s , jjIus ou m o in s a ttén u é e s s u r le pé tio le ou ra re in e iit a rro n d ie s ii la base
e t to u jo u rs te rm in é e s à l'ex trém ité de le u r n e rv u re m é d ia n e p a r u n ap ic iile b la n c , soyeux, long de 1 à 2 m illim
è tre s ; à le u r face su p é rie u re , elles so n l g lab re s e t d ’un v e rt gai, p lu s ou mo in s foncé suivant le u r i\gc,
ta n d is q u ’in fé rie u rem e n t le u r su rface d ’a b o rd g é n é ra lem e n t p u b e sc e n te , puis g la b re , d e v ie n t enOn d ’un
ve rt trè s pîde p re sq u e g lau c e sc c n t.
Des b ra c té e s , g ra n d e s , e llip tiq u e s , a c um in é e s aux deux ex trém ité s e t ap ic u lé e s , oflrenl la co u le u r el
la co n sistan c e des fouilles.
Les fleurs b ian c b e s , ou d ’u n b la n c lé g è rem e n t v e rd â tre , so n t disposées en grap p es sim p le s , lâches
e t p e n d a n te s ; elles n ais sen t, en même temps q u e les feuilles, du m êm e b o u rg e o n e t a p p a ra is s e n t dès le
mois de m a rs ou a u p lu s ta rd au com m en c em en t d ’avril. L e u r lo n g u e u r n ’excède p a s 6 m illim è tre s
s u r u n e la rg e u r d e 3 ; celle d e leu rs p éd ic elles e s l en c o re m o in d re .
Les fleurs m âles o n t u n calyce à tu b e évasé e t tu rb in é , à p eu p rè s de la lo n g u e u r du p éd ic c lle , co u ro
n n é p a r u n lim b e à cin q divisions m em b ra n a c é e s , trè s co u rte s , ov alc s-lan cé o lé es, d re ssées, a lte rn e s avec
le^ p é ta le s.
L a co ro lle e s t com p o sée d e cin q p é ta le s ov ale s-o b lo n g s, a tté n u é s e t c o n rtcm e n t o n g u ic u lé s , irré g u liè rem
e n t d en ticu lé s ou m o rd illé s, c i p lu tô t dressés q u ’étalés.
Les é tam in e s, au n om b re d e Í5 , fo rm e n t tro is veiTicilles : deux su p é rie u rs , s itu é s au som m e t d u tu b e
ca ly cin al, en c om p re n n e n t lÜ d o n t l’in se rtio n est à peu p rè s la m êm e q u e c e lle d e s p é ta le s , ta n d is que
chez le tro is ièm e , le n om b re e s t ré d u it à 5 , qui so n t s e n s ib lem e n t p lu s p e tite s e t fixées p lu s b a s s u r les
p aro is môme d u tu b e ; elles fo rm e n t, a in s i, 5 g ro u p e s de tro is q u i so n t opposés au x 5 p é ta le s ; le filet
lib re , trè s c o u r t, su b u lé , se re c o u rb e assez p o u r q u e r a n th è r e , s u rto u t che z ce lle s d u v c rü c ille inférie
u r , lo u ch e p re sq u e la base d u filet. Les a n th è re s so n l ellipsoïde s, b ilo c u la ire s , dorsifixes, in tro rse s ,
d ’u n ja u n e lé g è rem e n t ro u illé ( 1).
Les fleurs feme lle s so n t un p eu plus g ra n d e s e t dilTèrent des fleurs m âles p a r l ’ép a iss is scm c n l g la n d
u leu x d u tu b e d u calyce, q u i d ev ien t le ré c e p ta c le d e s c a rp e lle s : ce tu b e , p lu s évasé, c am p a n u le , e t
su rm o u lé d ’u n limbe à cinq segm en ts , se d é ta c h e ap rè s la fé co n d a tio n .
Les p é ta le s p re sq u e éta lé s, e t q u o iq u ’un peu p lu s g ra n d s , re s te n t trè s sem b lab le s â ceux d e s fleurs mâles.
Les étam in e s p lu s ou m o in s a tro p h ié e s , e l sou v en t en n om b re m o in d re q u e les divisions du. calyce et
des p é ta le s, o n t des filets b e a u c o u p p lu s c o u rts , ép a iss is , d re ssé s, e t des a n th è re s p re sq u e ru d im e n ta
ire s to u jo u rs s té rile s .
Le n om b re des ovaires e s t en g én é ra l le m êm e q u e ce lu i des p é ta le s (2 ), q u o iq u e d eu x ou tro is
(1) Les fleurs mâles ne p ré s e n te n t aucun ru d im en t d ’ovaire.
(2) On rel-o u v e , il e st v rai, cette multiplicité d e s c arpelles chez un e Amygdalée, le P ru n u s Irilolia, Lindl. {Am yg d a lo p s is, C a rr.);
mais c e s t là un fait monstrueaY, e t nullement normal.
av o rte n t le p lu s so u v e n t; ils so n t lib re s , ovoïdes, g ibbcux, a tté n u é s à la b a se , g la b re s e t re n fe rm e n t deux
ovules c o lla té ra u x e t p e n d a n ts ; le style d ila té e t a r tic u lé à sa base, c a d u c , c o u r t, d é p a s s a n t à peine
le tu b e du ca ly ce, am in c i d a n s s a p a rtie moy en n e , m a is épa issi ù sou som m e t, esl term in é p a r u n sligiiiale
ca jtilé, obli([uemcnL incliné vers l’ex té rieu r.
Le fru it est fo rmé d ’u n n om b re v a ria b le de d ru p e s , 2 -4 , trè s ra rem e n t 1 ou 5, su iv an t le n om b re des
ovaires av o rté s. Ch acu n e de ces d ru p e s e s t lib re e t in d é p e n d a n te ; elles so n t o b longues ou ovoïdes, à
p eu prè s a rro n d ie s , m a rq u é e s s u r le côté iiilé ric u r d ’un sillo n p eu p ro fo n d , d ’u n b le u n o irâ tr e , parfois
g liu ic cscc n t, trè s - a n a lo g u e à ce lu i do c e rta in e s p ru n e s , les (jueLches e t les d an ia s p a r exeiiqile ; elles so n t
p e u c b a rn u e s , c a r le u r p u lp e n ’e s t p a s épa isse , se d essè ch e p rom p tem e n t, e t a u n goût lé g è rem e n t a s trin g e n t
e t am e r ; c e tte p u lp e re co u v re u n noyau u n iq u e , ré g u liè rem e n t ovoïde, p lu s ou mo in s com p rim é vers son
som me t, osseux c l lisse , re n fe rm a n t u n e g ra in e ovoïde e t a rro n d ie , p e n d a n te ; l ’em b ry o n e s t à cotylédonb
convoluLés.
C’e s t à to rt, selon no u s, q u e c e rta in s a u te u rs o n t placé le N iilta llia d a n s les Amygdalécs : l ’o rg an isa tio n
de la fleu r esl b ie n ce lle d e s S p iréac ée s : le tu b e ré c e p ta c u la ire esl d o u b lé in té rie u r em e n t d ’u n e couche
de tissu g la n d u le u x s u r laq u e lle so n t in sé ré e s 15 à 20 é tam in e s d isposées p a r groupe s de tro is , comme
d an s les S p iræ a e t VExochorda p a r ex em p le , a u p rè s d esq u e ls il n ous p a r a îtr a it devoir ê tre ra p p ro c h é ; il
n ’eu diffère en ré a lité q u e p a r lu n a tu re du fru it qui e s t cha i'iiu. Or, ce n ’est p a s là uu ca s d ’exc lusion ;
le Iliiüdûtijpus e t le Neviusia, q u i o n t les fj'uiLs ch a rn u s , so n t to u jo u rs p la c é s d an s les S p iré a c é e s ; les R a b u s ,
d o n t les fru ils so n t des d ru p e s , re n tr e n t d a n s le m êm e g ro u p e q u e les P o ten lilla e l Geum. Nous croyons
donc q u e la p la c e du NtUlaWa est bien p lu tô t d a n s les S p iréac ée s q u e d a n s les Amygdalécs, chez
lesq u elles l’ovaire est to u jo u rs u n iq u e .
Cet in té re s sa n t a r b u s te , u n iq u e espè ce d u g e n re , q u o iq u e ru s tiq u e e t v ig o u reu x d a n s nos c u ltu re s ,
n ’a tte in t jam a is les d im en sio n s d ’un p e tit a rb re com m e d a n s les co n tré es où il e s t in d ig è n e ; il ne s ’élève
g u ère q u ’à u n m è tre e l dem i ou deux m è tre s, mais fo rme d e large s lo u ffe s ,g a rn ic s dès la b ase , d o n t les Liges
dro ites e t d re ssées d isp a ra iss e n t sous u n feu illag e lu x u ria iit c l d ’un trè s b e a u v ert, qui se m o n tre a u p re m
ie r p rin tem p s e t a c com p ag n e u n e m u ltitu d e de p e tite s g ra p p e s d e fleurs d o n t l ’o d e u r ra p p e lle un peu
c e lle du m y rth c e t m ieu x e n c o re l’a c id e hyd ro cy an iq u e ou p riis s iq u e . ^C’e s l à ce mom ciit q u e le N u tla llia
e s t s u r to u t rem a rq u a b le ; il l’e st d ’a u ta n t p lu s q u e les p ied s m âles e t les pied s feme lle s o n t u n e floraison
au s s i g én é reu se les uns q u e les a u t r e s , m a is s e u lem e n t uu p eu p lu s ta rd iv e che z les d e rn ie rs .
Los fru its , san s ê tre d é sa g ré a b le s a u go û t, ne p eu v e n t p la ire à c a u s e d e le u r légère as trin g e n c e ; ils se
c o lo re n t d è s le mois d e se p tem b re , épo q u e à la q u e lle les feu illes p re n n e n t e lles-mêm es le co lo ris ja u n e e t
ro u g e â tre q u i p ré c èd e le u r c h u te ; sous c e t a sp e c t en c o re le N u lta llia est trè s b e a u . 11 c o n v ie n t d ’a jo u te r
q u e , p e n d a n t les c h a le u rs , u n e o d e u r d ’am a n d e s am è re s s ’exhale de to u te la p la n te , o d eu r q u e l ’on
re tro u v e en b ris a n t les p a rtie s lig n eu se s ou cn t r i tu r a n t ses feuilles.
Q u o iq u ’il a it ré s is té d u r a n t les an n é es p ré c éd e n te s san s avoir jam a is é té en d om m ag é , c e t a rb u s te a
q u e lq u e p ou so u ffert p e n d a n t l’iiiver exc essivement n g o n rc u x de 1 8 7 9 -8 0 ; to u te s ses cx trém ilc s o n t cLé
gelées, ce qui ne l’a p o in t em p ê ch é de d o n n e r u n e ab o iid a tile floraison s u r les b o u rg e o n s q u i se so n t développés
de la so u ch e .
Le N u tta llia sc m u ltip lie fa c ilem en t so it p a r la greffe, so it p a r d ra g e o n s , soit, ce qui est p ré fé ra b le p o u r
a s s u r e r u n e lon g u e existence aux su je ts , p a r le moyen d e scs g ra in e s , d o n t il e s t si p ro d ig u e lo rs q u ’on
p e u t ré u n ir d e s p ied s de c h a q u e sexe, e t q u i g e rm e n t à p e u p rè s to u te s , l’a n n é e m êm e du semis. On
o b tie n t ain s i, il e s t vrai, un n om b re s e n s ib lem e n t s u p é r ie u r d’in d iv id u s m â le s.
J