INTRODUCT ION
Le fer, ce métal d’ini u sage si répandu dans les temps modernes par suite des
qualités que la science a su lui donner, après avoir été précieux par sa rareté pendant
l ’àge du bronze, n’a pas apparu subitement.
Si de nombreuses observations vien nent affirmer qu’il est venu incontestablement
après le bronze, il est non moins démontré qu’il ne s ’e st substitué à celui-ci que graduellement
dans la fabrication des usten sile s et ^es armes.
La plupart des archéologues p ensent actuellement que l’invention de la métallurgie
n ’e st nulle part le fait du développement local de rindustr ie et que la connaissance
du premier métal e st due à des importations commerciales dont il faut chercher le
point de départ en Asie. En a -t-il été de même pour l ’introduction du fer ? c ’e st ce
que nous chercherons à montrer par la suite. IMais auparavant, il convient de résumer
b rièvement les connaissances acquises sur l ’âge du bronze, à l ’étude duquel j ’ai
