A R G U M E N T .
Ce livre n’en faisoit autrefois qu’un seul avec le précédent, chez les Hébreux ,
comme le disent les anciens Pères, et sur-tout saint Jérôme j et c’est par cette raison
qu’ils portent tous deux le même nom d’EsDRAS. Dans les exemplaires latins ,
celui-ci est appelé à juste titre le livre de N É h Ém i e , puisque Néhémie s’en déclare
lui-même l’Auteur au commencement, et que ce livre contient son histoire $
que Néhémie y parle toujours eu première personne} qu’il la commence au temps où
Esdras avoit laissé la sienne , depuis la vingt-unième année du règne d’Artaxercès-
Longuemain, l’an du monde 3SSo, et qu’il la continue jusques au règne de Darius-
Nothus , qui commença à régner vers l’an 3J8i. Ce livre contient l’histoire de
trente-une années. Néhémie vint en Judée quatre-vingt-deux ans après Zorobabel,
et treize ans. après Esdras, auquel il survécut, «et qui l’engagea, dit-on, d’écrire
cette histoire , qui contient l’entier rétablissement du Temple et du culte de Dieu ,
la pénitence et la conversion des Juifs.
Il est difficile de s’empêcher de douter qu’on n’ait ajouté quelques circonstances à
cette histoire, puisque quelques-unes sont postérieures de beaucoup au temps de cet
auteur ; additions dont on trouve des exemples dans presque tous les autres livres ,
ce qui n’empêche point que ces livres ne soient en effet l’ouvrage de ceux dont ils
portent le nom ; c’est ce qu’on peut dire de quelques faits rapportés au chap. 12 f
depuis le premier verset jusqu’au 27, et au chap. i 3, v. 28.
L IV R E
L I V R E
D E
N É H É M I A S.
C H A P I T R E I.
§. I. Affliction de Néhémias. Prière q u i l f a i t d Dieu,
1. H is t o ir e de Néhémias, fils de Helchias. La vingtième année
du règne d* Artaxercès , au mois de Casleu, lorsque j’étois dans le
château de Suse,
%. Hanani, l’un de mes frères, me vint trouver, avec quelques-uns
de la tribu de Juda; et je leur demandai des nouvelles des Juifs qui
étoient demeurés après la captivité et qui vivoient encore, et de Y état
oh étoit Jérusalem.
3. Ils me répondirent : Ceux qui sont restés après la Captivité, et
qui demeurent en la province, sont dans une grande affliction et dans
l’opprobre. Les murailles de Jérusalem sont toutes détruites, et ses
portes ont été consumées par le feu.
4. Ayant entendu ces paroles, je m’assis, je pleurai, et je demeurai
tout triste pendant plusieurs jours. Je jeûnai, et je priai en la présence
du Dieu du ciel.
5. Et je lui dis : Seigneur Dieu du ciel, qui êtes fort, grand et terrible
, qui gardez votre alliance et conservez votre miséricorde à ceux
qui vous aiment et qui observent vos commandemens ;
6. Ayez, je vous prie, l’oreille attentive et les yeux ouverts pour
écouter la prière de votre serviteur, que je vous offre maintenant
pendant le jour et pendant la nuit, pour les enfans d’Israël vos servi-,
teurs. Je vous confesse les péchés que les enfans d’Israël ont commis
contre vous. Nous ayons péché, moi, et la maison de mon père,
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