écrit une accusation contre ceux qui habitoient en Juda et dans Jérusalem.
7. Et sous le règne d’Artaxercès, Bésélam Mithridate, Tabéel, et
les autres qui étoient de leur conseil, écrivirent à Artaxercès, roi de
Perse. Leur lettre par laquelle ils accusoient les Israélites, étoit écrite
en syriaque, et se lisoit en langue des Syriens.
8. Réum Béeltéem ou intendant, et Samsaï secrétaire, écrivirent
de Jérusalem une lettre au roi Artaxercès, en ces termes :
9. Réum Béeltéem, Samsaï secrétaire, et leurs autres conseillers,
les Dinéens, les Apharsathachéens, les Terphaléens, les Arphaséens,
les Erchuéens, les Babyloniens, les Susanéchéens, les Diévéens et
les Elamites,
10. Et les autres d’entre les peuples que le grand et le glorieux
Asénaphar a transférés d’Assyrie, et qu’il a fait demeurer en paix
dans les villes de Samarie, et dans les autres provinces au-delà du
fleuve.
§. II. Lettre des ennemis des Juifs au Roi.
11. Voici la copie de la lettre qu’ils lui envoyèrent. Les serviteurs
du roi Artaxercès, qui sont au-delà du fleuve, souhaitent au roi toute
sorte de prospérité.
J2. Nous avons cru devoir avertir le roi, que les Juifs qui sont retournés
d’Assyrie en ce pays, étant venus à Jérusalem , qui est une
ville rebelle et mutine, la rebâtissent, et travaillent à en rétablir les
murailles et les maisons.
10. Nous supplions donc le roi de considérer que si cette ville se
rebâtit, et qu’on en relève les murailles, on ne paiera plus les tributs,
les impôts et les revenus annuels, et cette perte retombera jusque sur
les rois.
14. Et Comme nous nous souvenons que nous avons été nourris
autrefois au palais du r o i , et que nous ne pouvons, souffrir qu’on
blesse ses intérêts en la moindre chose , nous avons cru vous devoir
donner cet avis,
15. Et vous supplier d’ordonner que l’on consulte les livres de l’his-
toiredes rois vos prédécesseurs, où vous trouverez écrit et où vous
reconnoîtrez que cette ville est une ville rebelle, ennemie des rois et
des provinces, qui a excité des guerres depuis plusieurs siècles, et que
c’est pour cela même qu’elle a été ruinee.
16. Nous vous déclarons donc, ô roi ! que si cette ville est rétablie,
et qu’on en rebâtisse les murailles, vous perdrez toutes les terres que
vous possédez au-delà du fleuve.
§. III. L e R o i défend aux Ju ifs de continuer leur bâtiment.
17. Le roi répondit à Réum Béeltéem et à Samsaï secrétaire, aux
autres habitans de Samarie qui étoient de leur conseil, et à tous ceux
qui demeuroient au-delà du fleuve. 11 leur souhaita premièrement le
salut et la paix; et il leur écrivit en ces termes :
18. La lettre d’accusation que voiis m’avez envoyée, a été lue devant
moi.
19. J’ai commandé que l’on consultât les histoires. On 1 a fait, et il
s’est trouvé que cette ville depuis plusieurs siècles s est îevoltee confie
les rois, et qu’il s’y est excite des séditions et des troubles;
20. Car il y a eu dans Jérusalem des rois très-vaillans, qui ont été
maîtres de tous les pays qui sont au-delà du fleuve ; et ils recevoient
d’eux des tributs, des tailles et des impôts.
21. Voici donc ce que j’ai ordonné sur ce que vous proposez : Empêchez
ces gens-là de rebâtir cette ville, jusqu’à nouvel ordre de ma
part.
22. Prenez garde de n’être pas négligens à faire exécuter cette ordonnance
, de peur que ce mal ne croisse peu à peu contre l’intérêt
des rois. 23. La copie de cet édit du roi Artaxercès fut lue devant Réum
-Béeltéem, Samsaï secrétaire, et leurs conseillers. Ils allèrent ensuite
en grande hâte la porter aux Juifs dans Jérusalem , et ils les empêchèrent
par force de continuer à bâtir.
24. Alors l’ouvrage de la maison du Seigneur fut interrompu a Jérusalem
; et on n’y travailla point jusqu a la seconde annee du régné
de Darius, roi de Perse.