zï’Israël, depuis Bersabée jusqu’à Dan, pour les inviter à venir célébrer
la pâque du Seigneur le Dieu d’Israël dans Jérusalem ; parce
que plusieurs ne l ’avoient point célébrée le premier mois\, comme il est
ordonné par la loi.
6. Les couriers partirent par le commandement du roi et des
princes, étant chargés de lettres ; et ils passèrent dans tout Israël et
Juda, publiant par-tout ce que le roi avoit ordonné : Enfans d’Israël,
revenez au Seigneur le Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël ; et il retournera
vers ce petit nombre qui s’est échappé de la main des Assyriens.
7. Ne faites pas comme vos pères et vos frères qui se sont retirés du
Seigneur le Dieu de leurs pères, qui les a livrés à la mort, comme
vous voyez.
8. N’endurcissez pas vos coeurs comme vos pères ont fa i t j donnez
les mains au Seigneur, et venez à son sanctuaire qu’il a sanctifié pour
jamais. Servez le Seigneur le Dieu de vos pères, et il détournera sa
colère et sa fureur de dessus vous.
9. Car si vous revenez au Seigneur, vos frères et vos enfans trou,
veront miséricorde auprès des maîtres qui les ont emmenés captifs,
et ils reviendront en ce pays-ci, parce que le Seigneur votre Dieu
est bon, et porté à faire miséricorde ; et il ne détournera point son
visage de vous, si vous revenez à lui.
1 o. Les couriers faisoient diligence, et alloient de ville en ville dans
toute la terre d Ephraim, de Manassé et de Zabulon ; mais ces peuples
se moquoient d’eux, et leur insultaient d’une manière insolente.
11. Néanmoins il y en eut quelques-uns d’Aser, de Manassé et dé
Zabulon qui suivirent l ’avis qu’on leur donnoit, et vinrent à Jérusalem.
§• II. L e royaume de Juda célèbre la fê te .
12. Pour ce qui est du royaume de Juda, la main du Seigneur agit
sur eux, et fit qu’ils n’eurent tous qu’un coeur pour accomplir la pa-
rôle du Seigneur, selon les ordres du roi et des princes.
13. Beaucoup de peuples s’assemblèrent à Jérusalem pour y célébrer
la solennité des azymes, le second mois.
14. Et se levant, ils détruisirent les autels qui étoient à Jérusalem ;
ils mirent en pièces tout ce qui servoit à offrir de l’encens aux idoles,
et le jetèrent dans le torrent de Cédron.
15. Ils immolèrent donc la Pâque le quatorzième jour du second
mois ; et enfin les prêtres et les lévites qui s’étoient sanctifiés, offrirent
des bol ocaustes dans la maison du Seigneur.
16. Et ils se mirent tous en leur rang, selon l’ordonnance et la loi
de Moïse, homme de Dieu; et les prêtres recevoient de la main des
lévites le sang que l ’on devoit répandre ,
17. Parce qu’une grande partie du peuple ne s’étoit point encore
sanctifié : et c’est pour cela que les lévites immolèrent la Pâque pour
ceux qui n’avoient pas assez pris de soin de se sanctifier au Seigneur.
18. Une grande partie du peuple d’Ephraïm, de Manassé, d’Issa-
char et de Zabulon, qui ne s’étoit point non plus sanctifié, ne laissa
pas de manger la Pâque, ne suivant point en cela ce qui est écrit.
Ezéchias pria pour eux , et dit : Le Seigneur est bon ; il fera miséricorde
19. A tous ceux qui cherchent de tout leur coeur le Seigneur le Dieu
de leurs pères, et il ne leur imputera point ce défaut de sanctification.
20. Le Seigneur exauça ce prince, et se rendit favorable au peuple.
§. 111. Joie de tout le peuple.
a i. Ainsi les enfans d’Israël qui se trouvèrent à Jérusalem, célébrèrent
tous la solennité des azymes durant sept jours dans une
grande joie, chantant tous les jours les louanges de Dieu. Les lévites
et les prêtres firent aussi la même chose, en touchant les instrumens
qui étoient convenables à leur fonction.
22. Ezéchias parla avec beaucoup de bonté à tous les lévites, dont
le coeur brûloit de zèle pour le culte du Seigneur, et ils mangèrent
la Pâque durant les sept jours que dura cette fê te , immolant des victimes
d’actions de grâces, et louant le Seigneur le Dieu de leurs pères.
23. Tout le monde fut aussi d’avis de célébrer encore sept autres
jours de fête ; ce qu’ils firent avec grande joie.
24. Car Ezéchias, roi de Juda, avoit donné à tout ce monde mille