nt d’après nature par IK* Berthe Hoola •va
ZMACCA EDULIS. rkinw.
Enifle Tarlier" éditeur, àBruscelles.
ZALACCA EDULIS. b e in w .
Fig. Î. A single llorcl magnified.
Fig. 4. A transverse section of .aripe tail.
In speaking o f the order o f tile Palmacece, to which the Zalacca edulis belongs,
Lindley remarks, that this family o f plants is,, without doubt, the most interesting
o f the vegetable kingdom; as well on account o f the majestic aspect o f their
towering stems, crowned with foliage still mòre gigantic, as from the character
o f grandeur which they imprèss upon the landscape of the countries they inhabit;
their immense value to mankind as affording nourishment, clothing and numerous
objects o f economical importance, and the prodigious development o f their reproductive
organs.’ These'¿plants are natives ©f the torrid zone. Inhabiting either
.side o f the equator, they seldom range beyond 40°.
The Zalacca edulis, is a kind o f cane which resembles the sago-tree and ranks
among the few species whose fruit is eatable. It forms a rough, flagelliform,
dicholomous*trunk, whose numerous divisions are so thronged with lo n g , projecting,
thorns, that it is scarcely possible to take hold of it, without being hurt
by the sharpness and stiffness o f those thorns. Thè leaves generally disposed
four by four, at Small distances, are sessile, flabelliform, rough, with parallel
vèins, o f a blackish green colour,, on the upper surface and grey, or whitish uhder-
nealh. The inflorescence is in scaly spadix, terminal, sometimes branched. The
coloured florets o f a single spalha are innumerable; The stamens áre generally
united in three sets o f two. The fruit grows between the divisions* o f the thorny
trunk so that it is difficult to lake it . out. It is disposed in bunches,'or'clusters,
of eight, ten or twelve, in the form o f figs or pears, pressed closely, together, supported
by a short,- woody, stem, -and surrounded by a sort, of filaceous covering
whose fibres delatch themsèlves in proportion as the fruit ripens. The epicarpi of
this apocarpous and many-seeded fruit, is composed o f small scales, triangular and
prickly, very symmetrically disposed in oblique rays, and ¡having, th e appearance of
the polished shell o f the tortoise o f which it has also the colour. This epicárp is
however thiii and brittle. The fleshy part o f the fruit, which surróúnds the seeds
and is divided into three parts, is very nice to eat. It has a slightly aromatic
taste but is rather astringent, when the fruit is not perfectly ripe. The seeds,
..ordinarily three in number, are oblong and triangular.
A Fig. I. Spailie cl spadicc.
Ÿ . Fig. S; Floscule .détacliée grossie.
Fig. .8. Floscule ouverte montrant les étamines.
Y . Fig. 1. Section transversale du fruit mùi
1 Eig. 5.. ita tierce partie du mésocarpo renfermant la graine.
I
Y En parlant de la famille des Palmiers, à laquelle appartient le Zalacca edulis,
y Lindley remarque que ce genre de plantes'est, sans aucun doute,Je plus itatéressant
X du règne végétal, tant à cause de l’aspect majestueux de ses troncs élevés couronnés
Y d’un feuillage gigantesque, que par suite du caractère grandiose que ce végétal
géant imprime au paysage des-contrées qu’il-habite. Il faut aussi tenir compte
de son immense valeur pour l ’homme, à qui il fournit de la nourriture, des habits,
et de nombreux objets d’utilité économique; et enfin du développement prodigieux
’ de ses organes reproducteurs. Le Zalacca est originaire de la zone torride, des deux
côtés de l’éqiialeur; on en trouve rarement au delà de 40°. Le Zalacca edulis,
sorte de canne qui ressemble au sagoulier, compte parmi les espèces peu nombreuses
dont-le fruit est mangeabje. Il forme un tronc rude, flagelliforme, dicholome, dont
Y les nombreuses divisions sont tellement hérissées d’épines longues et érectiles qu’on
4 peut à peine lë toucher sans se blesser. Les feuilles, ordinairement disposées quatre
Y par quatre, à petites distances, sont sessiles, flabel'l¡formes, rudes, à nervures
v parallèles, d’un vert noirâtre à la face supérieure et glauques en dessous. A inflores-
I . cence en spadice écailleux, terminal, souvent hranchu, les floscules coloriées d’une
Y seule spalhe sont innombrables. Les étamines sont ordinairement triadelphes. Les
| fruits ^croissent entre les divisions du tronc épineux et sonkpar là même très-difficiles
l à enlever. Ils sont disposés en groupes de huit, dix ou douze, en forme de figues ou
Y de poires, pressés les uns contre tes autres, soutenus par une courte lige ligneuse
| et .entourés. d’une sorte de- filet dont les fibrès " se détachent à mesure que le
X'-‘ ‘friîi^îmilril.-*
Y L’épicarpe, apocarpé et oligospore, est composé de petites écailles épineuses
v triangulaires, disposées très-régulièrement en rayons obliques, lesquelles ressemblent
X3?' ¿àH%;aille polie d’uné tortue, dont elles ont aussi la couleur. L’épicarpe est mince
æ ; "'--'êt '’frargile.
v La partie charnue du fruit entoure les graines, se partage en trois parties et est
excellente à manger ; le goût en est aromatique, mais astringent lorsque le fruit
Y n’est pas parfaitement mûr. Les graines, ordinairement au nombre de trois, sont
y . oblongues et triangulaires.
ÿ °