this rock was likewise a sinail tem p le d ed icated to V en u s; an d
ju s t below th e sum m it w'as th e well o f P iren e , always full o f p e llu
c id wate r, b u t n ev e r overflowing, a n d supposed to h av e a su b te
rran e an commu n ic atio n w ith a sp rin g w h ich ran in to th e city,
an d afforded th e in h ab itan ts an ab u n d a n t su p p ly o f w ate r. T h e re
is still a castle on th e site o f this c ita d e l; an d from it is a b e a u tiful
an d extensive pro sp ect, in c lu d in g th e sea on ea ch side, an d
th e m o u n ta in s o f H elico n an d Parnassus cap p ed w ith snow on th e
n orth.
T h e c ity , w h ich y e t re ta in s i f s old name, preserv ed if s lib e rty
till th e y e a r 146 before th e Christian era, w h en it was p illag ed an d
b u rn t b y th e romans, I t was a t this tim e th e g ra n d emporium
for th e fin e st w orks o f art; an d possessed mo re vessels o f all kinds
o f m e tal, m o re c ap ital p ic tures, an d m o re statu es b y th e g r e a te
st ma sters, th a n an y o th e r in th e world. As M um m lu s, th e
roman g en e ra l b y w h om it was destro y ed , was h im se lf to tally
ig n o ra n t o f th e value o f th e p lu n d e r h e h ad taken, n e e d n o t
le som m e t de ce ro ch e r é to it aussi u n tem p le d éd ié à V e n u s ; e t to u t a u dessous de ce
som m e t on tro u v o it la fo n ta in e de P irene , to u jo u rs ple ine d ’u n e e au pu re e t limpide,
mais q ui ne débordoit jam a is, e t q u 'o n su pposoit av o ir u n e com m u n ic a tio n so u te rra in e
avec la source q u i de sc endoit d an s la ville, e t q ui fo u rn isso it à ses h ab itan s u n e g rande
q u a n tité d’eau. Il y a encore u n ch â te au su r rem p la c em e n t de c e tte citade lle , d ’où on
dé couvre u n e v ue magnifique e t é ten d u e , q ui renfe rm e le s deu x golfes, e t d u côté du
N o rd , le s m o n tag n e s de l’H é lico n e t du P a rnasse, couronné e s de neiges.
C e tte ville, q ui a to u jo u rs son anc ien nom , conseiv'a sa lib e rté ju s q u ’à l’an n é e 146
a v a n t l’ère chré tien n e , où e lle fu t pillé e e t b rû lé e p a r les Romains. E lle é to it alors le
gra n d en tre p ô t des p lus beaux che fs-d’oe u v re de l’a r t, e t possedoit p lu s de vases de
to u te s so rte s de m é tau x , plus de tab le au x p ré c ieux e t plus de s ta tu e s p a r les p lu s célèbre
s maîtres, q u ’au cu n e a u tre ville du monde. Comme le gén é ra l R omain, Mummius,
p a r q ui elle fu t d é tru ite , ign o ro it to u t- à - f a it le prix d u b u tin q u ’il av o it ta it, nous ne
devons pas ê tre su rp ris q u e Polybe a it vu dans c e tte c irco n stan c e q u e lq u e s -u n s des sol