iimilar endowments have been added to the fchool, the general irrftrudtion and
fuperintendance o f whom have hitherto been fupplied and conducted b y the author
alone.— But it is poffible the reader may fin d.it neither devoid o f amufement, or o f
utility, to contemplate more in detail the rife and progreis o f this inftitution.
N e a r l y a twelvemonth had elapfed before the firft apprentice (however quick his
capacity) was properly qualified to be entrufted with the direction and tuition o f others.
T h e number o f pupils was then encreafed to three, and with their jo int efforts in the
fpace o f two years fuch advances were made in the work as enabled the author to fhew
various fpecimens o f their performances to lèverai perfons o f diftinguifhed rank, and
acknowledged judges o f the iubjeCt.— T h e flattering encomiums wh ich they bellowed,
and (what was the mo ll convincing proof o f their fincerity) the great number o f orders
which he received for the work itfelf, amply demonllrated tire fuccefs o f h is plan.
T hus, fatisfied with his firft experiments, he was emboldened to engage two more
apprentices in his academy; and w ith this additional afiiilance, and a clofè. application
to bufinefs, in about a year and a h a lf more, (or three years and a h a lf from the
commencement o f the undertaking) upwards o f 70 copies o f two volumes o f the
w o rk were finiihed, containing nearly 6000 duplicate paintings o f Shells.
B y the variety o f experiments necefiarily made to complete this number o f copies,
the pupils had very greatly im proved in their ftyle o f painting the various objects ; and
every day afforded new lights for the better underftanding o f the principles o f the art
itfelf) and for the more perfect execution o f its lèverai fubordinate branches. I t now
appeared, that a very great progrefs had been made towards that degree o f pre-eminence
which the author had continually wifhed to attain ; for b y comparing the bulk o f the
w ork then finiihed with thé lateft fpecimens produced, die more early performances
appeared Co very inferior to the later, as at once to determine the author totally to rejeCt
the whole o f the copies, the plates from which they were worked, and even the
paintings from wh ich thofe plates were engraved : confequently the whole was again
begun to be purlued anew through all its parts in that improved ftyle o f execution,
wh ich was ultimately to determine -the fete and reputation o f the work. Th e fe
fecrifices, fo heavy in themfelves, yet ib necelfery to give to the prefent publication
all its -poffible perfection, were ftill encreafed b y other iimilar and concurrent
circumftances ; as it has beep deemed requifite, in a variety o f inftances, to make
fix or ten duplicate paintings o f fome o f the more difficult fubjeCts that have occurred,
b efo re'
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naiffante. A .différentes époques neu f autres jeunes-gens doués de la même aptitude
furent admis dans l ’école,- e t tous ont jufqu’ic i reçu leur inftruCtion de l ’auteur feul,
q u i s’e ft feit un devoir de diriger leur conduite e t leurs études.— Mais peut-être le
l eCteur ne regardera t - il pas comme inutile, peut-être même trouvera-t-il intéreffant-de
contempler plus en détail l ’o rigine et les progrès de c e t établiffement.
P r è s d’un an s’étoit écoulé avant que le premier élève (qüelque grande que fû t fe
capacité) eût feit affez de progrès pour qu’ofi lu i confiât le foin et l’infpeCtion des autres.
L e nombre des élèves étoit alors de trois, et avec leurs, efforts réunis l ’ouvrage fe trouva
tellement avancé dans l ’efpace de deux ans, que l ’auteur fu t en état d’en montrer
différons efiais à plufieurs perfonnes de diftinCtion, e t à des juges capables de les
apprécier:— Le s éloges flatteurs qu’il en reçut, e t (ce qui eft la preuve la plus
convaincante deleurfincérité) le grand nombre d ’exemplaires qu’ils retinrent de l’ouvrage,
font voir clairement l ’excellence du plan, et le fuccès qu’on en doit attendre.
Sa t i s f a i t de fes premières tentatives, l’auteur s’enhardit à engager deux élèves
de plus dans fon académie; e t au moyen de ce nouveau fecours e t d ’une application
confiante e t fuivie, au bout d’un an et demi, (c’eft à dire dans l ’efpace de trois ans et
Hpmi depuis le commencement de l ’entreprife) plus de 70 exemplaires de deux volumes
de l ’ouvrage fe trouvèrent achevés, c e qui forme près de 6000 figures doubles de
Coquilles deffmées et peintes.
P a r les diverfes expériences qu’il avoit fallu faire pour compléter c e nombre
d’exemplaires, les élèves avoient feit des progrès confidérables dans leur manière d’en
peindre les divers objets; et tous les jou rs ils acquéraient de nouvelles lumières, ils
comprenoient mieux les principes de l’a rt en lui-même, ils exécutoient plus parfaitement
les différentes branches qui en dépendent. C e fu t alors que l ’on v it l ’ouvrage s’avancer
à grands pas vers ce degré de prééminence que l ’auteur avoit continuellement fouhaité
d’atteindre; car en comparant tout ce qu’il y en avoit d’achevé avec les derniers effeis
qu’on en venoit de produire, les premières planches parurent fi inférieures aux dernières,
que l ’auteur fe détermina tout d’un coup à fupprimer entièrement tout ce qu’il y avoit
de feit de l ’ouvrage, les planches d’après lefquelles les différens morceaux avoient été
peints, et même les deffeins d’après lefquels les planches avoient été gravées : ainfi on
recommença le tout, e t on le refit de tous points fuivant ce dernier genre plus parfeit
que le premier qu’on venoit d’adopter, et qui devoit finalement décider du fort-et de la
réputation de l ’ouvrage. Ces facrifices, fi lourds par eux-mêmes, e t cependant fi
néceffaires pour donner à cette collection toute la perfection dont elle eft fufceptible,
furent encore augmentés par d’autres circonftances aiffli aggravantes; car dans bien des