Fleurs blanches en grappe terminale, composée de petits ramillets,
le plus souvent divisés en deux, recourbés et garnis d’un côté
seulement de fleurs sessiles disposées sur deux rangées.
Calyce supère divisé à son limbe en cinq petites dents, et couvert en
dehors d’un duvet semblable à celui des rameaux et de la face
inférieure des feuilles.
C orolle: cinq pétales ovales.
Étamines : dl x , à filets blancs, droits, légèrement arqués vers le
sommet : anthères oblongues , aiguës , munies à la base de deux
petits tubercules ou appendices à peine sensibles : poussière d’une
belle, couleur jaune.
O vaire infère, sphérique: style droit, blanc; stigmate obtus , légère-
ment charnu.
Fruit: baie sphérique de la grosseur d’un très-petit pois , couronnée
par les divisions du calyce qui persistent, divisées intérieurement
en trois ou quatre loges polyspermes.
Graines lisses en forme de coin.
VARIETAS.
MELASTOMA ■S hn uoil.uoastef .riCi cEfAa:* acumin• at.a.
Le Melastoma holoseriçea est une des premières espèces de ce genre qui ait été
connue ; on le trouve très-fréquemment dans toute l'Amérique méridionale , à diverses
hauteurs au-dessus du niveau de la mer, et par conséquent à diverses températures.
Jamais je ne 1 ai vu au niveau de la mer. Nous l'avons observé, pour la première fois,
a Quetepé , près de Cumana , lieu élevé seulement de 190 toises f 372 mètres 1 A
mesure quon gagne le sommet des montagnes, la même plante se présente toujours
et change tellement de forme que, si ou ne la suivoit pas exactement, .ou seroit tenté
de regarder comme deux espèces la même plante qui croît dausun climat,empéré à Soo
toises de hauteur au-dessus du niveau de la mer, et celle qui se trouve à i5oo toises
dans un climat froid.
• Les seules différences qu'on observe dans le Melastoma holoseriçea venu dans un
climat chaud, ou tempéré, et celui venu dans un climat très-froid, sont les suivantes : la
première croitavèc beaucoup plus de vigueur, ses tiges et ses rameaux sont plus élancés,
plus grêles, les noeuds plus éloignés les uns des autres, les,feuilles plus grandes sont
mbius algues et moins coriaces. Ces différences, quelque nombreuses qu'elles soient, me
paraissant tenir a la diversité du climat, j'ai cru utile de donner la figure de la plante
qui croît dans le climat le plus chaud , et de celle qui végète dans le climat le
plus froid. Cest surtout à de grandes hauteurs que nous avons observé le Melastoma
holoseriçea chargé de fleurs et de fruits.