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D E S COLOMBES.
C O L O M B E PICUI. (AZARA.)
P,.. X X X I . x .
C o l u m b a Picui. — D ' O r h i g n y .
CETTE jolie Colombe est une de celles dont le voyage de M. d'Orbigny, dans
l'Amérique méridionale, a enriehi le Muséum d'histoire naturelle de Paris.
E l l e est cependant très-anciennement connue, et a été décrite sous ce nom
par de Azara, dans son voyage dans l'Aniérique méridionale. Elle fait partie
d'un groupe de petites espèces américaines, dont les premières connues avaient
été placées, improprement, suivant nous, parmi les Colombi-Gallines, mais
qui, depuis que leur nombre s'est augmenté, nous paraissent évidemment,
par l'absence constante de certains caractères, devoir en être séparées pour
être réunies aux vraies tourterelles avec lesquelles elles ont bien plus de
rapports.
En effet, les Colombi-Gallines sont caractérisées par la longueur des pattes,
la nudité du talon et la brièveté de la queue, tandis que les espèces dont noiis
parlons ont toutes, comme les Tourterelles, les pattes de moyenne longueur,
le talon emplumé, et le plus souvent la queue longue et plus ou moins étagée;
réunion de circonstances qui exclut l'idée qu'elles se tiennent habituellement
à terre, ainsi que le font les Colombi-Gallines.
L a Colombe Picui est appelée de ce nom, qni ne signifie autre chose que
Tourterelle, par les habitants du Paraguay. Suivant de Azara, qui l'a fait
connaître, elle est très-commune sur les bords de la rivière de la Plata, oii on
la rencontre par bandes assez nombreuses, dans les prairies découvertes, et
toujours loin des forêts. Elle est très-peu farouche, et on la voit très-souvent
dans les cours des habitations. Son nid, formé de petites branches, est placé
sur les buissons et les arbres de movenne hauteur. Elle y pond, ajoute le
même auteur, deux oeufs blancs, dont l'un est presque sphérique, et l'autre
un peu allongé. Nous avons souvent fait cette remarque sur d'autres espèces
de Colombes, et nos observations à ce sujet nous ont constamment donné
pour résultat, que la forme de l'oeuf indique le sexe de l'oiseau qu'il contient.