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- f l DES COLOMBES.
COLOMBE MARQUETÉE.
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Coliiniba srri[ita. — 7'eittiii.
Nous avons eu occasion de meiitionuer cette espèce lorsque nous avons fait
remarquer dans la Colombe Lougup l'existence de la plaque métallique à
laquelle on a donné le nom de Miroir, caractère commun à trois autres espèces
de la Nouvelle-Hollande, la Colombe Luniachelle, la Colombe Labrador et la
Colombe Marquetée. Ces trois dernières espèces se rapprochent encore l'une de
l'autre par des caractères de structure, de proportion et de coloration qui
permettent d'en former un groupe très-naturel. C'est ce qu'a proposé M. Lesson
dans son Traité d'Ornithologie, mais en comprenant avec ces espèces, sous la
dénomination commune de Colombines, d'antres espèces qui appartiennent à
l'Amérique, et qui , non-seulement par cette raison, mais encore à cause de la
différence de leurs formes et de leurs couleurs , ne nous paraissent pas pouvoir
être admises dans ce groupe, borné ainsi pour nous aux trois espèces que
nous venons de nommer. En ctTel celles-ci, bien que de tailles différentes,
sont réunies par des rapports évidents et nombreux. Elles présentent les mêmes
proportions relatives; le corps épais, les membres robustes, la queue courte.
Leurs ailes sont composées de pennes roides et résistantes, analogues à celles
des ailes des Gallinacés^ et indices certains d'un vol vigoureux, c[uoicpie lourd
et peu prolongé. Chez toutes les trois on retrouve sur tout le dessus du
corps la même couleur brune olivâtre, jaspée de taches transversales d'un
fauve clair. Toutes les trois enfin, se rapprochant également par leurs habitudes,
vivent à terre, et viennent par bandes, plus ou moins nombreuses,
chercher leur nourriture sur les chemins fréquentés et dans le voisinage des
habitations.
La Colombe Marquetée est la plus petite et la moins brillante de ces trois
espèces. Elle a le dessus de la tête et du cou, du corps et des ailes, des
pennes latérales de la queue jusqu'aux deux tiers de leur longueur, et de
celles médianes dans toute leur étendue, d'un brun olivâtre. Sin- les ailes,
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