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DES COLOMBES. 4i
COLOMBE PERLÉE.
P l . XXI .
C o l u m b a periata. — Temm.
LA Colombe perlée, bien qu'elle appartienne évidemment par ses principaux
caractères au groupe des Ptilinopes, en présente cependant quelques-uns
qui la rapprochent d'un autre groupe, bien voisin, il est vrai, de celui-ci,
le sous-genre des Colombars. Il est dans presque tous les genres d'animaux
des espèces qui, par la réunion de caractères attribués à des divisions diverses
de la série animale, semblent, suivant le point de vue sous lequel on considère
ces rapports, ou servir de liaison entre les groupes, les genres, les
lamilles même, ou accuser l'insuiBsance et l'incertitude de nos méthodes de
classification. Sans prétendre justifier entièrement ces méthodes, sans lesquelles
d'adleurs, quelle que puisse être leur imperfection, l'élude de l'histoire
naturelle deviendrait impossible, nous croyons pouvoir faire remarquer
qu'en général les espèces dont il s'agit ne sont pas véritablement mixtes, et
qu'il est toujours facile de distinguer les caractères dominants qui les placent
dans tel ou tel groupe, dans tel ou tel genre, de ceux que nous appellerons
accidentels , qui semblent les en éloigner. Tel nous paraît être le cas à l'égard
de la Colombe perlée. Sans doute la force de ses pattes et surtout le renflement
corné que porte l'extrémité de son bec sont de véritables rapports avec
les Colombars ; mais la brièveté de sa queue, la forme de ses ailes , et, caractères
plus généraux, plus essentiels, plus décisifs, la nature et la coloration
de son plumage, la rapprochent bien plus des Ptilinopes.
En efl'et, tout le dessus de son corps, de ses ailes et de sa queue olfre
cette belle couleur verte à éclat soyeux, à reflets métalliques plus ou moins
brillants, qui se retrouve chez toutes les espèces de ce groupe et qui le caractérise
mieux, suivant nous, que l'empennure des tarses à laquelle il doit son
nom. Le dessus et les côtés de la tête sont d'un vert inclinant beaucoup au
jaune. La gorge est d'un gris très-doux qui, presque blanc sous la mandibule,
augmente d'intensité en se prolongeant sur les côtés du cou et s'unit
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