NESTOR ESSLINGI I , Souance.
Prince of Essling’s Parrot.
Nestor Esslinyii, De Souance, Rev. et Mag. de Zool. 1866, p. 223.—Gray, List of Spec, of Birds in Coll. Brit.
Mus., part iii. sec. 2, Psiitacida, p. 100.
-------------- Nova-zelandue, Bonap. Rey. et. Mag. de Zool. 1854, p. 155.
A s in g l e specimen only of this magnificent Parrot has come under my notice ; and this example is perhaps
the only one that has yet been sent to Europe. It formerly formed part of the collection of the Prince
D’Essling of Paris, hut now graces the National Museum of Great Britain. It is in a most perfect state of
preservation, and is without exception one of the finest species, not only of its genus, but of the great
family of Parrots. The native country of this bird is supposed to be New Zealand ; but I, as well as M. de
Souance, have failed to learn anything definite on this point. In size it even exceeds the great Ka-ka (Nestor
!hypopolius), which it resembles in the form of its beak, while in its general colouring it closely assimilates
to the N . productus ; in some features of its plumage, however, it differs from both. In both those species
the tail-feathers are strongly toothed on the under surface with red ; in the N. Esslingii no such marks
occur, the toothing on the inner webs of the primaries is not so clear and well defined, and the light-
coloured interspaces are more freckled with brown.
As I have treated the subject of the near extinction of this species and its allies rather freely in the
description of N . notabilis, it will not be necessary.-to say anything on the subject here.
I need scarcely remark how interesting additional examples of any of these rare Parrots would be to our
collections, especially of the present species ; second only to' which would be a knowledge of the country it
inhabits.
I observe M. de Souance states that he believes the Essling Collection also contained a youug specimen
of this bird ; but having examined the individual to which he refers, and which is now in the British Museum,
I am somewhat doubtful as to its belonging to this species.
The following is M. de Souancé’s account of this bird, which, as he is the original describer of the
species, is given in his own words :■—-
“ N e s to r E s s l in g ii, nob. Le Nestor dont nous allons donner la description est, sans contredit, l’oiseau
le plus remarquable de la collection Masséna. Intermédiaire entre le N . kypopolius et le N productus, ce
magnifique Perroquet réunit, dans son plumage, des details caractéristiques de ces deux especes.
“ Coloration générale semblable à celle (la N. kypopolius : tout le dessus de la tête gris blanchâtre, les
plumes auriculaires jaune orangé très-vif, les joues rouge orangé ; les plumes de la poitrine gris cendré,
mais largement bordées de brun ; une large ceinture d’un blanc jaunâtre régné sur le milieu du ventre ; le
bas-ventre, les cuisses et les couvertures de la queue rouge brun ; bec et pieds de couleur sombre. L. T.
50 cent. ; aile 30 cent. Nouvelle-Zélande ? Un autre individu, jeune, ressemble tout-à-fait au jeune de
l’espèce ordinaire, mais il offre quelques plumes blanches sur l’abdomen, ce qui indique clairement qu’il
appartient à cette espèce.
“ En comparant cette espèce avec ses deux congénères plus anciennement connus, nous voyons qu’il diffère
du N. kypopolius, dont, au reste, il est fort voisin, par la coloration plus vive de ses joues et par sa ceinture
blanche. Nous signalerons dans le N. productus, un fait analogue à celui que nous avons déjà remarqué
dans les Loriculus pkilippemis, L . Itegulm, L . Bonaparte!-, c’est-à-dire, le prolongement excessif de la
mandibule supérieure, qui rappelle ce que l’on voit parmi les espèces américaines, chez l’Emcognathus
leptorhynckus, et pour les Cacatoès, dans le genre Licmetis. Ici rien de pareil n’a lieu : le bec entièrement
semblable à celui du N . kypopolius. M. Gould, dans ses ‘ Oiseaux de l’Australie,’ figure un jeune N . productus,
qui par sa poitrine grise semblerait avoir quelques rapports avec cette espèce et qui s’en éloigne beaucoup
cependant par sa tête brune et la forme de son bec. Nous caractérisons donc les trois espèces de Nestor
de la manière suivante 1° N . kypopolius. Bec grand et fort ; dessus de la tête blanc grisâtre ; plumes
auriculaires et joues faiblement nuancées de jaune et de rouge. 2° N . Esslingii. Bec grand et fort ;
sommet de la tête blanc grisâtre; plumes auriculaires et joues très-vivement colorées de jaune et de
rouge orangé ; poitrine gris brun, une large ceinture blanc jaunâtre sur l’abdomen. 3° N. productus. Bec
très-allongé çt grêle ; sommet de la tête brun ; les joues d’un jaune nuancé de rouge ; la gorge, la poitrine
et les couvertures inférieures des ailes jaune pâle. Ile Philips. Le jeune a la poitrine brune.”
To this list M. Souancé would doubtless have added my Nestor notabilis, had he been aware of its
existence.
The large figure is of the size of life ; the other muc:h reduced.