D a n s l e c o u r s d e n o s e x p é r i e n c e s , n o u s n ’a v o n s p a s o m i s d ’e s s a y e r
d i v e r s e s m é t h o d e s d ’o b s e r v a t i o n q u i n o u s a v a i e n t é t é c o n s e i l l é e s ; e n
g é n é r a l , j e l e s a i t r o u v é e s m o i n s c o m m o d e s q u e l a m é t h o d e d i r e c t e .
C e l l e q u i c o n s i s t e à o b s e r v e r l ’a i g u i l l e d a n s c j u a t r e p l a n s r e c t a n g n l a i r e s
e s t d u n e p r a t i q u e l a b o r i e u s e , e t n ’o f f r e p a s u n a v a n t a g e q u i c o m p
e n s e s a l o n g u e u r .
N o u s a v o n s c o n s t a m m e n t o b s e r v é e n m o u v e m e n t n o s a i g u i l l e s d ’i n c l i n
a i s o n e t c e l l e s d e d é c l i n a i s o n ; l e s o b s e r v e r e n r e p o s , a p r è s l e s a v o i r
p r é a l a b l e m e n t f a i t o s c i l l e r , é t a i t d ’u n e l o n g u e u r r e b u t a n t e : n o u s n ’a v
o n s f a i t l ’e s s a i d e c e t t e m a n i è r e d ’o b s e r v e r q u e p e n d a n t n o t r e s é j o u r
a u x M a l o u i n e s .
D a n s u n l o n g v o y a g e s u r m e r , i l e s t b i e n d i f f i c i l e d e c o n s e r v e r
t o u j o u r s p a r f a i t e m e n t n e t s l e s a x e s ( i ) d e s a i g u i l l e s d ’i n c l i n a i s o n . L e
f r o t t e m e n t , d a n s c e c a s , e s t u n e s o u r c e c o n s t a n t e d ’e r r e u r s ; j e l ’a i c o r r
i g é e , a i n s i q u o n 1 a v u p l u s h a u t ; i l e n e s t d e m ê m e d e ï e r r e u r d ’i n e r t i e ,
s o i t q u o n a i t f a i t u s a g e d e l a b o u s s o l e m a r i n e d ’i n c l i n a i s o n , s o i t q u ’o n
s e s o i t s e r v i d e c e l l e d ’i n c l i n a i s o n t e r r e s t r e .
B o u s s o l e d e d é c l i n a i s o n . — N o s c o m p a s d e v a r i a t i o n , o u b o u s s o l e s d e d é c
l i n a i s o n m a r i n e , n e d i f f é r a i e n t p o i n t d e c e q u i e s t g é n é r a l e m e n t c o n n u
s o u s c e n o m ; i l s e n a v a i e n t l e s i n c o n v é n i e n t s e t l e s a v a n t a g e s . M a i s l e s
b o u s s o l e s d e d é c l i n a i s o n t e r r e s t r e a v a i e n t u n e l u n e t t e p l o n g e a n t e , c e q u i
p e r m e t t a i t d e p l a c e r 1 a i g u i l l e s u r c h a c u n e d e s e s f a c e s , e t d e c o r r i g e r
1 e r r e u r d e l a x e m a g n é t i q u e ; o n e û t p u e n f a i r e a u t a n t a v e c n o s c o m p
a s d e v a r i a t i o n . C e s a i g u i l l e s t e r r e s t r e s , n ’é t a n t p a s c o m m e l e s a u t r e s
s u r c h a r g é e s d ’u n e r o s e d e s v e n t s , o f f r a i e n t a u s s i m o i n s d e f r o t t e m e n t s u r
l e u r p i v o t , e t p o u v a i e n t d o n n e r , p a r c o n s é q u e n t , p l u s d ’e x a c t i t u d e .
N o u s a v o n s t r o u v é c o m m o d e d ’a v o i r u n e r è g l e p r a t i q u e p o u r c o n c
l u r e l a v a l e u r e t l a d i r e c t i o n d e l a d é c l i n a i s o n d e l ’a i g u i l l e a i m a n t é e ; e l l e
c o n s i s t e :
( i ) V o ic i u n m o y e n e x c e l l e n t , q u e j 'a i em p lo y é p e u t - ê t r e u n p o u t a r d , p o u r c o n s e r v e r p a r f a i t
em e n t n e tt e s n o s d iv e r s e s a ig uU le s m a g n é t iq u e s e t le s c o u te a u x d e n o s p e n d u le s ; il c o n s is te à le s
e n v e lo p p e r d a n s d e lu f la n e lle sè ch e , e t .à le s m e t t r e e n s u i t e , s o it d a n s u n é tu i e n c u iv r e f e rm é e t
m a s t iq u é , so it d a n s u n tu b e d e v e r r e f e rm a n t a v e c u n b o u c lio n - à v i s , s o u d é av e c d e l a c ir e d u r e .
C H A P . 1“ , — CONSIDÉHATIONS PR ELIMINAIRES. 5
i ” A r é d u i r e l e s a n g l e s v r a i s e t l e s a n g l e s m a g n é t i q u e s à n ’a v o i r q u ’u n e m ê m e
o r i g i n e ; p a r e x e m p l e , à ê t r e c o m p t é s l ’u n e t l ’a u t r e d u N o r d v e r s l ’E s t , e t n o n p a s
l ’u n d u N o r d v e r s l ’E s t , e t l ’a u t r e d e l ’E s t v e r s l e N o r d o u d u S u d v e r s l ’E s t ;
2 ° A p r e n d r e l a d i f f é r e n c e d e s d e u x a n g l e s a i n s i r é d u i t s , o u l e u r s o m m e , s i l a m i r e
s e t r o u v a i t e n t r e l e m é r i d i e n v r a i e t l e m é r i d i e n m a g n é t i q u e ; c e s e r a l a v a l e u r n u m é r
i q u e d e l a d é c l i n a i s o n ;
3 ° P o u r s a v o i r s i c e t t e d é c l i n a i s o n e s t N . E . o u N . 0 . , o n c o n s t r u i r a d ’a b o r d l a l i g n e
N . S . , p u i s l ’a z im u t v r a i d e l a m i r e ;
A” A p a r t i r d e c e t a z im u t v r a i , o n t r a c e r a l e m é r i d i e n m a g n é t i q u e e n a l l a n t d u
c ô t é o ù l ’o n a m e s u r é l ’a z im u t v r a i ;
5 ° E n f i n , l ’i n s p e c t i o n d e l a l i g u r e m o n t r e r a s i l e m é r i d i e n m a g n é t i q u e e s t à l ’E s t
o u à l ’O u e s t d u m é r i d i e n v r a i .
E n r é f l é c h i s s a n t s u r l e s c a u s e s d ’e r r e u r q u i a f f e c t e n t l a b o u s s o l e d e
d é c l i n a i s o n t e r r e s t r e , o n v o i t q u ’i n d é p e n d a m m e n t d e l ’o b s e r v a t i o n d e s
d e u x p o i n t s N . e t S . , a v a n t e t a p r è s l e r e t o u r n e m e n t , i l f a u t e n c o r e
t e n i r c o m p t e d e l ’e r r e u r d e s f r o t t e m e n t s e t d e c e l l e d ’i n e r t i e : o n l e s c o r r
i g e a i n s i q u e n o u s l ’a v o n s d i t e n p a r l a n t d e l ’i n c l i n a i s o n .
L u n e t t e m a g n é t i g n e . — C e d e r n i e r a p p a r e i l n o u s a s e r v i à m e s u r e r
l e s v a r i a t i o n s h o r a i r e s e n d é c l i n a i s o n . 11 c o n s i s t e e n u n e f o r t e a i g u i l l e
d e f o r m e p r i s m a t i q u e , q u i s u p p o r t e u n e l u n e t t e : l e t o u t o s c i l l a n t
a u t o u r d ’u n f i l d e s o i e s a n s t o r s i o n . U n e m i r e p l a c é e à g r a n d e d i s t
a n c e , e t a y a n t d e s d i v i s i o n s d o n t l ’e x p é r i e n c e f a i t c o n n a î t r e l a v a l e u r
a n g u l a i r e , s e r v a i t , p o u r c h a q u e s t a t i o n , à d o n n e r l e s d i v e r s e s p o s i t i o n s
d e l ’a i g u i l l e .
A i g u i l l e s d ’i n t e n s i t é . — N o u s a v i o n s d e s a i g u i l l e s s p é c i a l e s q u i , p l a c é e s
d a n s d e s b o î t e s o u c a g e s v i t r é e s , f a i s a i e n t c o n n a î t r e p a r l e u r s o s c i l l a t
i o n s l a f o r c e m a g n é t i q u e r e l a t i v e d e l ’a i g u i l l e . U n e é c h e l l e d e p a r t i e s
é g a l e s , t r a c é e s u r u n e d e s g l a c e s d e l a b o î t e , e t r é d u i t e e n s u i t e e n
d e g r é s p a r l e s m o y e n s c o n n u s , d o n n a i t e n f i n l e r a p p o r t d e c e s i n t
e n s i t é s .
A r i l e - d e - F r a n c e , u n e d e n o s a i g u i l l e s d ’i n t e n s i t é f u t p o s é e a c c i d
e n t e l l e m e n t a u p r è s d ’u n d e n o s g r a n d s f a i s c e a u x m a g n é t i q u e s ; c e t
a c c i d e n t , e n c h a n g e a n t l a d o s e d e m a g n é t i s m e d e l ’a i g u i l l e , n o u s a
f o r c é s d e l a c o n s i d é r e r c o m m e u n e a i g u i l l e n o u v e l l e . P a r s u i t e d e c e t