N o t r e b o u s s o l e m a r i n e - d ’i n c l i n a i s o n , d u m ê m e a r t i s t e , n ’a v a i t q u e l e s
d e u x a i g u i l l e s n°® 5 e t 6 , d o n t l e s d i m e n s i o n s é t a i e n t b e a u c o u p p l u s
g r a n d e s q u e c e l l e s d e s p r e m i è r e s . S a c o n s t r u c t i o n s e r a p p r o c h a i t d e l a
p r é c é d e n t e ; e l l e e n d i f f é r a i t a u s s i s o u s p l u s i e u r s r a p p o r t s . U n v a s t e
m a n c h o n e n c u i v r e r e n f e r m a i t l ’a p p a r e i l , s u s p e n d u l u i - m ê m e à u n
m o u v e m e n t d e C a r d a n ; u n e a l i d a d e h o r i z o n t a l e s e r v a i t à r a m e n e r l e t o u t
d a n s l ’a z i m u t d é s i r é . U n f d à p l o m b ( i ) e n r é g l a i t e n s u i t e l a v e r t i c
a l i t é , e t l ’a i g u i l l e é t a i t m a i n t e n u e p a r u n e f o u r c h e t t e e n p i e r r e f i n e ,
q u i b o r n a i t s e s é c a r t s p e n d a n t l e s o s c i l l a t i o n s .
L a g r a n d e d i m e n s i o n , e t s u r t o u t l e p o i d s e x t r ê m e d e c e s a i g u i l l e s ,
d o n n a i e n t h e u à p l u s i e u r s i n c o n v é n i e n t s . L e s f r o t t e m e n t s , é t a n t t r o p
f o r t s , r e n d a i e n t 1 a i g u i l l e p a r e s s e u s e ; a u s s i , l o r s q u ’o n l a f a i s a i t o s c i l l
e r , n e r e v e n a i t - e l l e p a s t o u j o u r s a u p o i n t d e d é p a r t , e t r e s t a i t - e l l e
u n p e u d u c ô t é . o ù o n l ’a v a i t a t t i r é e . C e t i n c o n v é n i e n t é t a i t c a p i t a l : o n
n e p o u v a i t y r e m é d i e r q u ’e n n ’o b s e r v a n t j a m a i s l ’a i g u i l l e e n r e p o s .
M a i s s o u s q u e l l e a m p l i t u d e c o n v e n a i t - i l d e l ’é t u d i e r . ? S i l ’a r c é t a i t t r o p
g r a n d , l e m i l i e u e n t r e d e u x o b s e r v a t i o n s s u c c e s s i v e s d e v e n a i t d ’a u t a n t
p l u s e r r o n é q u e s e s o s c i l l a t i o n s é t a i e n t p l u s i n é g a l e s ; e t l o r s q u ’e l l e s
é t a i e n t p e t i t e s , l e f r o t t e m e n t e n a l t é r a i t s e n s i b l e m e n t l a p o s i t i o n . M a i s
n y a v a i t - i l p a s c e r t a i n e s a m p l i t u d e s o ù l a s o m m e d e s a r c s d e d e u x
o s c i l l a t i o n s s u c c e s s i v e s f u s s e n t s e n s i b l e m e n t é g a l e s L ’e x p é r i e n c e n o u s
a a p p r i s q u e 1 a n g l e d e l o à 1 2 ° a v a i t à p e u p r è s c e t t e p r o p r i é t é ;
q u a n d l e s a r c s a v a i e n t m o i n s d ’é t e n d u e , f i n f l u e n c e d e s f r o t t e m e n t s
é t a i t t r o p f o r t e ; m a i s q u a n d i l y e n a v a i t d a v a n t a g e i l s d i m i n u a i e n t
a v e c t r o p d e r a p i d i t é .
C e s t d o n c à c e p o i n t d e l o à 1 2 ° q u e n o u s c o m m e n c i o n s à c o m p t e r
l e s o s c i l l a t i o n s , e t i l f a l l a i t l e s p r e n d r e e n n o m b r e p a i r ; l e s m o y e n n e s
d o n n a i e n t a l o r s t r è s - s e n s i b l e m e n t d e s q u a n t i t é s é g a l e s , q u i é t a i e n t l e s
i n c l i n a i s o n s c h e r c h é e s ; t o u t e s d ’a i l l e u r s é t a i e n t u n p e u t r o p f o r t e s . U n e
s e c o n d e s é r i e , o ù l ’o n p r e n a i t l e s o s c i l l a t i o n s e n c o m m e n ç a n t p a r l e s
p l u s p e t i t s a r c s , d o n n a i t a u c o n t r a i r e l e s i n c l i n a i s o n s u n p e u t r o p
( 1 ) N o u s a v o n s tro u v é q u e Je fil k p lom b é ta i t l e m o y e n à l a fo is l e p lu s s im p le e l le p lu s
e x a c t p o u r r é g l e r e n m e r l a v e r t i c a l it é d e l ’in s t r u m e n t .
C H A P . E ' . ----- C O N S ID ÉK A ÏIO N S P nÉ L IM IN A IR E S . 3
f a i b l e s : l a m o y e n n e d e s q u a t r e é t a i t , à b i e n p e u p r è s , l ' i n c l i n a i s o n
e x a c t e .
S u p p o s o n s l ’a i g u i l l e e n r e p o s ; d ’ a b o r d e n l a f a i s a n t o s c i l l e r i l p o u v a i t
a r r i v e r d e u x c a s : o u f a i g u i l l e é t a i t a t t i r é e , o u b i e n e l l e é t a i t r e p o u s s é e .
D a n s l a p r e m i è r e s u p p o s i t i o n , e l l e a v a i t u n e t e n d a n c e à s ’a r r ê t e r à d r o i t e ,
j e s u p p o s e , s e n s d a n s l e q u e l e l l e é t a i t r e p o u s s é e ; d a n s l a s e c o n d e , s a
t e n d a n c e é t a i t d e s ’a r r ê t e r a g a u c h e : l a m o y e n n e d e v a i t d o n c s e t r o u v e r
p u r g é e d e l à c a u s e d ’e r r e u r q u e n o u s c o n s i d é r o n s .
P i é s u m o n s m a i n t e n a n t f o p é r a t i o n d e l a m e s u r e d e l ’i n c l i n a i s o n t o u t
e n t i è r e :
1 ° P a r l e c h a n g e m e n t d e s p ô l e s ( i ) o n o b t e n a i t l a c o r r e c t i o n d ’é q u i l i b r e d e
t 'a i g u i l l e ;
2 ° E n l i s a n t s a p o i n t e h a u t e e t s a p o i n t e b a s s e , l ’e x c e n t r i c i t é s e t r o u v a i t c o r r i g é e ;
3 ° L ’a i g u i l l e é t a n t t o u r n é e s u c c e s s i v e m e n t f a c e E . e t f a c e 0 . , l ’a n g l e q u e f a i s a i t s o n
a x e m a g n é t iq u e a v e c s o n a x e d e f i g u r e é t a i t a u s s i p a r i à c o r r i g é ;
li° L ’a i g u i l l e é t a n t e n m o u v e m e n t p a r g r a n d s a r c s e t p e t i t s a r c s , l e s p r e m i è r e s l e c t
u r e s d o n n e n t d ’a b o r d d e s r é s u l t a t s u n p e u tr o p g r a n d s ; e n o b s e r v a n t p a r p e t i t s a r c s e t
g r a n d s a r c s , o n l e s a e n s u i t e u n p e u tr o p p e t i t s ; l a m o y e n n e d e s q u a t r e c o r r i g e l ’e r r e u r
d e f r o t t e m e n t ;
5 ° E n f i n e n o b s e r v a n t , c o m m e i l e s t d i t p l u s b a u t , p a r N o r d a t t i r é e t p a r N o r d r e p o u s s é ,
o u c o r r i g e a i t l ’e r r e u r d ’i n e r t i e .
O n v e r r a à q u e l l e e x a c t i t u d e r e m a r q u a b l e n o u s s o m m e s p a r v e n u s
p a r c e t t e m a r c h e . ( V o y e z , e n t r e a u t r e s ( c h a p i t r e I I I ) , l e s o b s e r v a t i o n s
d i n c l i n a i s o n d e s 1 9 e t 2 o a o û t 1 8 1 9 , o ù T o n a c o m p a r é l e s r é s u l t a t s
t r o u v é s à b o r d a v e c c e u x o b t e n u s à t e r r e . )
S o u v e n t l ’o b s e r v a t i o n d ’i n c l i n a i s o n é t a ' i t c o m p l è t e ; d ’a u t r e s f o i s ,
p o u r a b r é g e r , n o u s n e f a i s i o n s p o i n t l e c h a n g e m e n t d e s p ô l e s , m a i s
n o u s t e n i o n s c o m p t e , p a r l e c a l c u l , d e l ’e r r e u r d ’é q u i l i b r a t i o n , s o i t q u e
1 e x p é r i e n c e e û t é t é f a i t e à t e r r e , s o i t q u ’e l l e e û t e u l i e u e n m e r . L e s
i n c l i n a i s o n s s a n s c h a n g e r l e s p ô l e s o n t é t é e n s u i t e r é u n i e s , e t c o r r i g é e s
d e f e r r e u r r e c o n n u e .
(1) P o u r a im a n t e r n o s a ig u iH e s , n o u s n o u s s e rv io n s d e l a m é th o d e d e la double to u c h e ; à c e t
e ffe t n o u s a v io n s d e u x g r a n d s f a is c e a u x m a g n é t iq u e s d e s e iz e lam e s p o u r s u p p o r t e r l ’a ig u i l l e , e t
d e u x a u tr e s p lu s p e tits p o u r fa ire le s fric tio n s .