DÉCLINAISON DE L’AIGUILLE AIMANTÉE,
Les observations de la déclinaison de l’aiguille
aimantée ont été faites avec une boussole de Lenoir
à lunette plongeante. L’inconvénient qu’offre cet
instrument, c’est qu’on n’arrive qu’imparfaitement
à olitenir le parallélisme de l’axe optique de la lunette
avec la ligne o et 180°, à partir de laquelle
se comptent les azimuts magnétiques; aussi est-il à
regretter que l’expédition n’ait pas été pourvue de
la belle boussole de M. Gambey,
Le mode d’observation consiste, comme on sait,
à prendre avec la boussole, l’azimut magnétique
d’un objet, et de combiner ce relèvement avec
l’azimut astronomique du même objet. Celui-ci s ’o I j -
tient en prenant avec un théodolite la distance
de l’un des bords du soleil à l’ob je t, et en la
combinant avec l’azimut du soleil conclu soit de
son angle horaire, si l’heure de l’observation est
connue, soit de sa hauteur prise an même instant.
L’observation de l’azimut magnétique exige quelques
précautions ; on doit lire les indications des
deux pointes de l’aiguille pour être indépendant de
son excentricité; on doit au ssi, après avoir fait une
première série de lectures de l’aiguille, la retourner
et faire de nouvelles lectures dans cette seconde
position , afin de corriger le défaut de coincidence
de l’axe magnétique de l’aiguille avec son axe de
figure.
Les aiguilles (jue nous avions à notre disposition
étaient au nombre de quatre, désignées chacune par
les lettres A, B, C et D : les deux premières, construites
par M. Gambey, ont présenté dans leurs
résultats un accord suffisant, en égard à l’instrument
avec lequel ont été faites les observations,
car la plus grande différence entre les déclinaisons
données par ces deux aiguilles a été de 7 ,4 , et la
différence moyenne pendant tout le voyage, de 2 ,5
seulement.
Les aiguilles C et D, construites par Lenoir, ont
donné des déclinaisons dont la plus grande différence
a été de 49',6, et la différence moyenne de
i 5',q. Ces discordances sont probablement dues à
la chape qui portait ces deux aiguilles, et qui n’était
pas la même que celle des aiguilles A et B.
Nous donnerons néanmoins les résultats des quatre
aiguilles; mais nous pensons que, dans le plus
grand nombre des cas, il faudra rejeter ceux des aiguilles
C et D,