la dégénérescence des types monétaires s’accentue pendant
plusieurs siècles — les siècles de la grande détresse au moyen
âge.
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Les nouveaux collectionneurs s’étonneront de voir, dans
notre Catalogue, le monnayage impérial romain commencer à
Pompée le Grand. Voici des raisons de ce classement adopté
par de nombreux numismates :
Sylla décerna à Pompée le titre d’imperator, qui est inscrit
sur des monnaies à son nom; on retrouve ce titre sur des
pièces de Jules César, de Marc Antoine, d’Octave e t d’autres
encore; c’est à cette époque aussi que les effigies des détenteurs
du pouvoir personnel ou de leurs compétiteurs apparaissent
sur le numéraire romain.
Pour les uns, l ’Empire commence en l’an 27 av an t J.-C.
(quand Octave reçut le titre d’Auguste) ; pour d’autres, il date
de 29 (son triomphe à Rome) ; pour d’autres encore, de
l’année 30 (mort de Marc Antoine) et pour d’autres, enfin, de
31 ans avant J.-C. (défaite du rival d’Octave à Actium).
Sans vouloir faire remonter plus h a u t le début de l’Empire,
nous devons cependant rappeler que l’écrasement des républicains
eut lieu à la bataille de Philippes, en 42 avant J.-C., et
que la République avait virtuellement pris fin auparavant,
quand Jules César — dictateur en 48, en 47, en 46 et en 45 —
devint, en 44 avant J.-C., dictateur perpétuel.
Après l’assassinat de César, son fils adoptif Octave, Marc
Antoine e t Lépide se partagèrent les provinces romaines et
formèrent le second triumvirat (43 avant J.-C.), le premier
ayant été constitué par Pompée le Grand, César e t Crassus
(60 avant J.-C.).
MONNAIES DE L’EMPIRE ROMAIN
Les numéros d’ordre, imprimés en caractères gras, indiquent les pièces
qui sont photographiées sur les planches.
1. Pompée le Grand, mort en 48 avant J.-C. mag. pivs. imp.
iter. Sa tête nue, à dr., entre le bâton d’augure et
un vase à sacrifice. R./ Anapus et Amphinome
portant leurs parents sur leurs épaules; entre eux,
Neptune. C. 17. AR. b.
2. — Idem. Revers incus. AR. tb.
3. — Sa tête nue, à dr.; devant, un trident; dessous, un dauphin.
R./ Galère à la voile avec des rameurs; au-
dessus, une étoile. G. 20. Denier. AR. tb.
4. Jules César, mort en 44 av. J.-C. Tête voilée de la Piété,
à dr., sous les traits de J. César. R./ Bâton d’augure,
vase à sacrifice et hache. C. 3. Denier. OR. tb.
La n um ism a tiq u e n o u s a p p ren d q u 'à p a r tir de Jules César et
su r to u t d 'Octa ve A u g u s te , les m o n n a ie s rom a in e s d 'o r — rares
a n té r ie u r em e n t — d e v ie n n e n t a b o n d a n te s. C’e s t q u ’à la su ite de
la co n q u ê te de la Gaule, R om e s 'e n r ic h it de l'o r p ris a u x va in cu s
et en a lim e n te ses ate lie rs m o n é ta ir e s.
Nous fe ro n s r em a rq u e r, à cette occasion, que p re sq u e to u te s les
trib u s g a u lo ise s a v a ie n t u n im p o r ta n t n um é ra ir e d ’or •— ce q u i est
é ta b li p a r de n om b re u se s tro u va ille s de trésors a y a n t a p p a rte n u
à des p a r tic u lie r s ■— et que do n c l’e sp r it de tra va il et d 'éco n om ie,
que l’o n re c o n n a ît à la n a tio n fra n ça ise , rem o n te à l’a n tiq u ité .
5. — Tête de Cérès, à dr. R ./ Simpule, aspersoir, vase à sacrifice
et bâton d ’augure. C. 4. Denier. AR. tb.
6. — Sa tête laurée et voilée, à dr. R./ Légende en quatre
lignes qui se croisent. C. 8. Denier. AR. tb.
7 . Tête de Vénus diadémée, à dr. R./ Enée portant Anchise.
C. 12. Denier. AR. b.
8. — Tête diadémée de Vénus, à dr.; derrière, Cupidon.
R./ Trophée d ’armes gauloises; à g., une femme en
pleurs; à dr., Vercingétorix, les mains liées derrière
le dos. C. 13. Denier. AR. b.