L E S S YNB R ANCHE S .
r o i s s o n s apodes à corps très-allongé et lisse sans écailles ou à écailles cycloides submergées et
disposées sur des rangées longitudinales; à colonne vertébrale osseuse; à bouche toujours munie
de dents, à bord dentelé de la mâchoire supérieure mobile foimé par les os intermaxillaires; à
s ix rayons branchiaux raides; à ouverture brancbiale externe unique située à la face inl'érieure du
corps; à yeux couverts de la peau commune; à narines doubles; à nageoires pectorales nulles et à
nageoire verticale rudimcntaire adipeuse; dont le système de circulation approche de celui des
reptiles, le tronc de l'artère branchiale se ramilianl non seulement dans les organes de la respiration
, mais dans toute la tète et dans le cerveau.
Les Synbranches, quoique ayant de commun avec les Murènes les formes générales du corps, s'en
distinguent essentiellement par de nombreux caractères importants, dont un des principaux se revoie
par la simple inspection de la bouche dont le bord supérieur dentelé est forme comme dans la
plupart des poissons osseux par les intermaxillaires et non par les palatins, comme cela se voit
dans les Murènes. En effet, l'arcade supérieure de la bouche des Synbranches est formée par des
intermaxillaires bien développés et toujours dentelés et ces intermaxillaires sont cotoyés dans presque
toute leur longueur par des maxillaires plus développés et plus forts encore qui se meuvent
simultanément avec les intermaxillaires et constituent avec eux une arcade do la bouche mobile
comme dans la plupart des poissons osseux.
Ce qui facilite encore extrêmement la distinction des Synbranches. c'est que l'ouverture bi'anchiale
externe est toujours unique (simple) et située à la tàce inférieure du corps et que les nageoires
ne sont jamais que rudimentaires et adipeuses.
Outre les caractères essentiels des màchoiics et de l'organisation branchiale, les Sjnbranehes
présentent le caractère fondamental très-important que la circulation approche de celle des reptiles,
parce que l'artèi-e branchiale ne se rend pas seulement aux branchies, mais donne des bi'anches
accessoires qui se ramifient jusque dans le cerveau.
B l o c h , le premiei', en 1795. distingua un des genres de Synbranchcs, auquel il donna le nom
dont est dérive celui de l'ordre entier, et pour lequel Laccpède, en ISÜ.'j, proposa celui
d'Unibrancbapertiu'a que M.-Kaup depuis changea en Unipertui'a. Ce genre ne dillère pas non
plus des genres Ophisternon McCl. et Tctrabi'ancbus lllkr.
C o m m e r s o n avait déjà observé un autre type générique du même ordre, auquel il avait donné
le nom de Monopterus, nom cependant (pii ne fut publié qu'en l'an 1800 par L a c c p è d e et dont
celui de Fluta, public par S c h i i c i d c r en 1801. n'est qu'un synonyme, comme l'est aussi celui
d'Ophicardia, proposé depuis pai' iMacClelland.
.1. M ü l l e r , presque en même temps que Swainson, en 18.'59, reconnut lo type générique
remarquable de son .:\mphipnous, pour lequel S w a i n s o n proposa un autre nom, celui il'Ophichthys,
mais qui avait déjà été employé par A h l en 1789 pour les Miuènes à pectoiales. Ce genre est
encore celui que M a c C l e l l a n d a voulu indiquer par le nom de l'neumabranchus.
Ces trois formes génériques, les Synbrancbus, les Monopterus et les Ampbipnous appartiennent
i une seule famille:
FAMILIA SYNBEANCIIOIDEI.
(Ioni Ics earaclères sont ceux de Fordi'C, mais les genres apparliennenl apparemment à deux groupes
dislincls, les Ampliipnous se dislinguanl des Syiibranclies cl des Monoplères non seulement
par les écailles du Ironc cl de la ijucue, mais aussi par la présence d'un appareil rcspiraloire accessoire.
J'adopte donc dans l'ordre actuel les groupes et les genres suivants:
Phalanx I PKEI'-IIOBIIAKCHIXI.
Synbranchi corpoi'e squamis lougiludinaliter scrialis; apparatu respiratorio accessorio vesicaelbrmi.
Amiihipnoas J. Müll. = Opliiclilliys Swiis. (nec Ahl) = Pneumnbranclius McCl.
Arcus branciiinles 5 meiiiliratia iiiaxiiiia parle unili el cum sacco respiralorio cnmmiiiiicaiiles. Ajiei'liiru lirancliialis
transversa. Mealus brandi ¡al is iiilrorsum duplex. Denies in Icruiaxil lares, infram axilla res cl palali ni uu ¡seriali. Anus
in postica tcrtia corporis parle situs. Spec. lyp. Amphipnoiis cticlUa J. Mull.
Plialanx II Sv-^BRA^fcnixj.
Synbranchi corpore alepidoto, sacco respiratorio accessorio nullo.
Monoplmis Coniin. Lac. = Fiuta Bl. Sehn. = Opliicavdia McCl. = Aplerigia Basii.
Arcus brancìiialGS 3 conspicui membrana unili sed apevluris iiilermediis conspicuis. Aperlura braiicliialis Iransversa,
Mealus brancliialis inlrorsuin bipavlilus. Denies inlermasillDres, infraniaxillares cl ¡lalaliiii pluriseriali. Anus in
[loslica lertia corporis parte situs. Spec. typ. Monoplenis jaiia?ieims Lac.
Synbrancims Bl. = Ünibrancliaperlura Lac. = Uiiiporlura Kp = Opliisternoi) McCl. = Telrabranclius Blkr.
Arcus branchiales 4 conspicui. Aperlura brancbialis transversa vol longitudinalis. Mealus brancbialis iiilrorsum simplex
non divisus. Denies intermaxillares, iuframasillares et palatini pluriseriali. Spec. lyp. Synbranchus mannorulus B\.
Jc ne parie ici que pour mémoire du genre Cheilobranchus Rich., qui. s'il appartient en effel
à l'ordre actuel, ce qui me parait plus que douteux, devrait y prendre place avec rang de i'amille.
Ou serait incliné à y voir un Leplocé[)haloîde, si l'on n'en considère que les formes gétieiales, mais
son système osseux bien développé, l'opacilc de tous les tissus et surtout la l'ente branchiale unique
cl transversale située à la l'ace iuférieurc du corps l'excluent de celle l'amille. C'est du reste
une iorme fort remarquable dont la place naturelle pourrait bien être près des Ophidioldes.
Les espèces connues des Synbranches sont peu nombreuses. L'Inde arcliipclagique ne paraît
en nouri'ir que trois, cl ces espèces ne vont pas plus à l'est que l'île de Célèbes. Ce sont des
espèces d'eau douce qui ne descendent qu'accidcnlellement dans la mer. A .lava ou les trouve
dans l'intérieur jusqu'à une hauteur de plus de 700 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Les trois espèces archrpélagiques. mais qui toutes sont en même temps asiatiques, sont les
suivautes:
L Monopterus javiineiisis Lac.
2, S}-nbriinclnis boiignlensis lilkr = OpListernon bengali
3. „ caligaiis Cant.,
et sont dislribuées dans l'Inde archipélagiqiic comme suit
McCl. = Tetrabranchus inicroplitlialmus Blkr.
Java. Jiornro. Célèbes, '2 espèces:
Monopterus jnvnnenais, Syiibranclius bcngalensis.
Sumatra. Bhitang, Ranka. JSatxnia, \ espèce;
Monopterus javuueiisis.
Pinaiig, 2 espèces;
Svnbr.mthus ealigniis, Monopterus juvnnensis.
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