sailles. La France et l’Angleterre avaient projeté une descente à Madagascar ; j’étais moi-même à bord de la frégate YArmide faisant partie de l’expédition, qui fut contremandée plus tard. Aujourd’hui Ranavalo, cette hyène à figure d’Ova, rend compte de ses forfaits. Bien que dans la religion madécasse l’on ne soupçonne pas l’existence d’une autre vie, on croit aux revenants et la crédulité des Madécasses représente, dit-on, la défunte reine comme un terrible fantôme, tramant à ses pieds une lourde chaîne de têtes humaines , qui paraissent se venger, l’insulter et la mordre. Mais hâtons-nous d’oublier d’aussi douloureux égarements. Les cruautés n’eussent jamais ensanglanté l’histoire de ce beau pays, si ses destinées avaient été plus tôt confiées et plus longtemps conservées au jeune roi Radamah,, traîtreusement enlevé à l’amour des Ovas. Radamah II était un roi éclairé et servi par de bons conseils; sa sympathie était acquise aux Européens; néanmoins, il paraissait avoir une prédilection marquée pour les Français, et la réception qu’il fit en 1861 à la députation française en offre une preuve éclatante (1). (1) Le 49 novembre 4862 il a été conclu entre la France et Madagascar un traité d’amitié et de commerce, signé par Radamah II, roi des Malgaches, à Tananarive, et promulgué à Paris le 11 avril 1863. Il appelait à lui la lumière; le nom de la France eût été pour lui le symbole de l’honneur et comme un phare qui l’aurait guidé dans la voie du progrès. Il eut tourné les yeux de ce côté, et déjouant à temps la jalousie de certains insulaires, dont les menées 6ont connues, Radamah (1) eût distingué le vrai du faux et les accents de la franchise des cauteleuses allures de la ruse. La France peut revendiquer d’anciens droits sur Madagascar. Nous avons vu comment l’Angleterre s’est emparée du Cap de Bonne-Espérance : quels titres la nation Anglaise. pourrait-elle opposer à toute autre nation qui viendrait de la même façon lui disputer aujourd’hui la possession du Cap? Quels titres pourrait- elle encore invoquer pour justifier les immenses usurpations, annexions, incorporations, qu’elle a faites dans les Indes orientales? Pas un seul titre. Il n’y a que le fait accompli, et le fait accompli par la violence et l’agression non provoquées. Nous concevons des con- (4) Radamah était petit, mais vigoureux; son front était beau ; ses grands yeux noirs décelaient de l’intelligence et sa physionomie ouverte respirait de la douceur et la franchise. La reine sa femme, sa veuve, est de belle stature ; elle a 45 ans ; sont teint est jaune, son maintien distingué, son air ferme et résolu. Le 12 mai 4863, Radamah a été assassiné dans son palais par des conjurés. Rabonde. a été proclamée Reine, sous le nom de Rasoury-Menjak'a.— Rasoa (belle), Hary (forte), Menjaka (souveraine).— Que Dieu la préserve des Sikidis et des Ombis, devins, sorciers et atroces jongleurs qui infestent ce pays! Malheureusement elle a épousé son premier ministre Rainivannahitrionny. D’immenses malheurs sont a redouter et l’ivrognerie y jouera son rôle.
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