du désastre, le poursuivirent jusqu’en France, où le cachot fut la récompense de ses glorieux travaux. Jetons un voile sur les malheurs postérieurs; la France ne les subit jamais sans gloire et sans leur opposer des résistances héroïques; mais constatons, comme une faute grave, l’abandon de Maurice aux Anglais. L’Ile de France, située dans la mer d’Afrique, est à l’entrée de l’océan indien. Depuis 1780, la Grande- Bretagne regardait avec jalousie notre possession de Maurice; elle savait que de cette île pouvaient partir les coups les plus sûrs. La ruine de ses propriétés d’Asie devait venir de là. Les mouillages, en effet, sont bons à Maurice; sans éveiller les soupçons, on y peut établir le centre d’opérations offensives et défensives, On y peut tenir des forces toujours prêtes, pour les jeter dans l’Inde au moment opportun. La possession de Pondichéry obligeait à celle de Maurice ; l’une sans l’autre me paraît un non-sens. Maurice a deux ports et deux rades (1); le port Bourbon et le port Louis se lient entre eux et possèdent des travaux de défense. La surface de l’île est très-accidentée ; elle peut mesurer, suivant les données les plus exactes, 196,000 hectares; c’est à peine la moitié de la surface de l’île Bourbon (2). Et cependant Bourbon n’a pas l’importance de Mam rice au point de vue militaire; Bourbon, quoique plus (1) Maurice est a 40 lieues de Bourbon. (2) Bourbon mesure 398,000 hectares. grand, est fort peu de chose, précisément parce qu'il n’a pas de port, et que sa rade ouverte est exposée à toutes les tempêtes. Le sucre et le café, voilà ce qui a fait la réputation de Bourbon (1). (1J La culture de la canne à sucre est trop connue pour que j’y revienne, et d’ailleurs le moment n’est peut-être pas éloigné où cette plante ne pourra lutter contre la betterave. Bourbon fera bien de se prémunir coptre cet événement qui serait désastreux pour son commerce. Il faut dès à présent qu’on y introduise la culture du coton. Le cotonnier y réussira parfaitement, et c’est, je crois, le seul moyen de rappeler a son ancienne splendeur cette colonie aujourd’hui languissante. Je traiterai dans le chapitre suivant de l’esclavage a Bourbon et de la culture du café, qui aujourd’hui s’est propagée jusque dans l’Inde.
28b 12
To see the actual publication please follow the link above