Retour à Léchoma. - La langue. - L'esclavage. H U u messager du nouveau roi. - La vie à Léchoma. — L'école. — A Séchéké. — Frayeur universelle. — Un voyage encore ajourne, B Retour a ne- choma. — Un orage africain, Un appel du nouveau roi. — Le voyage décidé. Léchoma, i5 octobre i884- Pour faire diversion aux préoccupations politiques et employer utilement le temps des interminables visites de mes désoeuvrés amis, les chefs, je leur proposai de nous faire un filet. C’est le travail privilégié des grands et nullement au-dessous de la dignité du roi. Eux seuls ont le droit de pêcher au filet; le peuple doit se contenter de barrages en roseaux et d’autres engins tout aussi primitifs. C’était chaque jour une occasion de m’instruire et d’évangéliser. Nos conversations étaient quelquefois d’un si grand intérêt, quand nous parlions de Nyambé (Dieu), que les mains s’arrêtaient et les yeux se fixaient sur nous. Malheureusement, mon ami Jeanmairet tramait 1 aile et, sans être alité, il me donnait de l’inquiétude. Je le dosai fortement de poudre de Dover et de quinine, -et la fièvre s’arrêta. Notre régime sévère de sorgho et de café noir n’était guère de nature à ramener l’appétit et les forces de notre cher convalescent. Nous profitâmes donc du calme plat de la politique pour retourner à Léchoma. Le changement d’air, un régime plus régulier et les soins de ma chère femme produisirent bientôt un effet salutaire. Que Léchoma est donc beau en revenant des sables brûlants de Séchéké ! Tout est si frais, si verdoyant ici! C’est le printemps. Les bois se revêtent de leurs habits de fête aux nuances les plus variées et les plus luxuriantes. Ils ne les mettent qu’une fois l’an, aussi ne se lasse-t-on pas de les admirer. Léchoma, c’est une ruche d’abeilles. Dès l’aurore, la cloche— car nous avons une cloche ^(rassemble tout le monde pour la prière, puis chacun va à son travail. Personne n’est oisif. Nos évangélistes Aaron et Léfi occupent déjà leurs maisonnettes ; celle de M. Jeanmairet et celle de nos artisans sont à peu près terminées; notre chaumière de deux chambres, l’oeuvre exclusive de Waddell et de Middleton, avance aussi grand train. De sorte qu’à côté de nos tentes, que la chaleur rend insupportables et que nous devons réserver pour
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