XXXI L’expédition est terminée. — Au travail ! Séfoula, 1« juin 1887. « MM. les membres du Comité des missions. « Messieurs et honorés frères, « L’expédition missionnaire que vous m’avez fait l’honneur de me confier a maintenant rempli sa mission. Après les vicissitudes qui vous sont connues, elle a traversé le Zambèze, installé une partie de ses membres à Séchéké, et, avec les autres, a atteint enfin sa destination finale, la vallée des ba-Rotsi, trois ans après avoir quitté le Lessouto. C’est à Dieu, tout d’abord, que Mme Goillard et moi rendons grâce d’avoir fait prospérer une entreprise que nous avions à coeur, mais que nous savions hérissée de difficultés et pour laquelle nous nous sentions peu qualifiés. Mais, c’est à vous aussi, messieurs, à notre vénéré président, et à notre cher directeur, que nous nous sentons pressés d’exprimer notre reconnaissance bien sincère. Nous savions qu’avec votre confiance vous nous aviez donné votre affection. Vous nous avez portés dans vos prières, vous nous avez gagné les sympathies du monde chrétien, vous nous avez entourés de votre sollicitude, et, au milieu de nos difficultés et dans notre isolement, vos paroles ont toujours su arriver jusqu’à nous pour ranimer notre courage et fortifier notre foi. Vous avez fait l’oeuvre avec nous quand des courants vous poussaient dans une autre direction. Aussi, si nous respectons en vous les mandataires de nos Églises et nos directeurs, il nous est permis de reconnaître en chacun de vous un ami et un collaborateur. « Vous aurez sûrement vu la main de Dieu qui nous a si merveilleusement conduits pendant nos longues pérégrinations, et vous aurez lu en caractères frappants sa sainte volonté dans le succès qu’il nous a accordé. « G est donc sans la moindre hésitation et avec la plus grande confiance que je viens désigner les contrées zambéziennes comme nouveau champ de travail aux Églises de langue française, et en placer les intérêts sur vos coeurs. Adoptez-la, cette oeuvre nouvelle, avec le surcroît de responsabilité, mais aussi de bénédictions qu’elle vous apporte. Vous m’avez déjà prévenu en nous envoyant du renfort. « Qu’ils soient les bienvenus au nom du Seigneur, ces jeunes ouvriers ! Je prendrai place parmi eux, par inter pares. Je ne l’ignore pas, il est bien des questions à étudier, des problèmes à résoudre, des difficultés à vaincre, des sacrifices à faire et des dangers à affronter; niais vous n’êtes pas au-dessous d’une si noble tâche, puisque Dieu vous la confie. Accueillez donc sans réserve cette oeuvre du Zambèze, entourez-la de tendresse comme un enfant nouveau-né. Et puisse-t-elle être en immense bénédiction aux tribus de l’Afrique centrale et aux chrétiens eux-mêmes qui la soutiennent ! « G’est l’ardente prière de votre dévoué dans le Seigneur. »
27f 90-2
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