et je prie ici les physiciens de nous en expliquer la cause, et de nous dire pourquoi les chiens d’Afrique trouvent si souvent la mort où ceux d’Europe n’éprouvent pas seulement le moindre accident- Nous arrivâmes fort tard à la maison patriarchale du bon Slaber ; Ce fût un bouleversement général dès qu'on nous eût embrassés ; on ne savoit comment témoigner sa reconnoissance, soit à Boer s, soit à l’ami qu’il avoit amené ; tout le monde s’empressoit à l'envie de fêter cet ami ; et certes, je ne pou vois me cacher toute la part qu’avoit dans ces caresses le plus ancien des commençaux. Les charmantes filles sur-tout mettoient une grâce touchante à le serr vir : l’une le débarrassoit du manteau , l’autre s’emparait de son nécessaire ; on l’accabloit de questions obligeantes ; il sembloittrop peu exigeant en ne faisant point assez valleter tout ce monde : vivacité charmantè , empressemen's étourdis dont le contraste rendoit plus piquante encore la franche et loyale bonhommie du père. Mais c’étoit peu de nous savoir auprès d’eux ; lorsqu’on eut appris que nous y passerions huit jours , on poussa des cris de joie à faire retentir toute l’habitation : c’étoit bataille gagnée ; notre allégresse fût bientôt de niveau, il n’y eût plus de différence entre l’hôte et les hôtes; on alloit, on venoit comme dans sa propre maison. Cette première soirée se passa à distribuer l’emploi de nos huit jours, à déterminer les différentes sortes d’amusemens auxquels on consacrerait chacun d’eux ; les jeunes filles dérangeoient un peu nos projets , et ne laissoient pas , de tems en tems, que de noua imposer des conditions sévères. Cependant Percheron qui étoit des nôtres , avoit en tête le vaisseau et les révoltés de la baie de Saldanha; et avant de se livrer à des distractions et des divertissemens, il voulut préalablement remplir son devoir. Il me proposa donc de partir le lendemain matin avec lui, et de l’accompagner au vaisseau qu’il alloit inspecter. C’étoit mon intention. Tout autre peut-être, à ma place, eût regardé la proposition de Percheron comme très-indiscrette , moi j ’en fus ravi; et j ’avoue que s’il ne m’eût pas prévenu, j ’étois résolu à la. lui faire, Jusqu’alors je n’avois point encore vu d’équipage soulevé contre ses chefs; ce spectacle étoit un tableau trop neuf; et tout objet extraordinaire, toute nouveauté quisembloit me promettre une sensation nouvelle , avoit à mes yeux un attrait irrésistible. Sans réfléchir aux suites de mon étourderie , sans songer que j ’allois de gaieté de coeur m’exposer à un danger certain, je pris heure avec Percheron, et ne songeai plus qu’au départ. Quoique nous n’eussions que quatre lieues de chemin, et que nous nous fussions mis en route aussitôt après le déjeuner, notre marche se trouva cette fois encore tellement embarrassée, que nous n’arriva - mesàla baie qu’à la nuit close; désagrément qui nous causa beaucoup d’humeur, et ne servit pas à diminuer la prévention naturelle que nous inspirait la cause des insubordonnés. Les voiles de la nuit sembloient s’être épaissis exprès pour nous dérober la vue du vaisseau; c est avec une peine extreme et comme à tâtons que nous traversâmes les dunes. Je tirai deux coups de fusil pour nous faire reconnoître et pour demander qu’.on envoyât - une chaloupe : inutile précaution, on feignit de ne nous pas entendre. Exposés à passer la nuit au bivouac sur la grève , nous maudissions le navire , l’équipage et la baie ; notre colère jugeôit le procès avant d’en avoir pris connoissance; mais le capitaine, craignant, avec quelque raison, que nous ne fussions du nombre des mutins, qui dans le courant de la journée avoient quitté le vaisseau pour se rendre à terre, et qui vouloient y rentrer à cette heure les armes à la main, n’avoit garde de nous recevoir. Enfin, à force de coups de fusil, de cris , de hais, nous inspirâmes un pèu de confiance : une chaloupe fut mise en mer, et vint nous recueillir au rivage. Il faut avoir vu un désordre pareil à celui dont nous fumes témoins , pour s’en faire lin portrait véritable. Un bâtiment flottant en mer, privé de toute communication, semble Un monde étranger; on eût dit que la révolte avoit bouleversé celui - ci dans tous ses points. L’équipage séparé par groupes, occupoit les différentes parties des ponts ; partout on n’enteridoit que murmures, menaces, imprécations, juremens effroyables ; il règnoit par-tout un tulmute affreux : la voix des chefs ne pouyoit percer à travers les cris assourdissans
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