T o u t c e c i m ’i n d i q u o i t q u e P a t e r s o r i s ’é t o i t c o n d u i t e n h o m m e s a g e e t a v i s é . O b l i g é d e v i v r e a v e c d e s i v r o g n e s e t d e d é p e n d r e d ’e u x , à r a i s o n d e s ' s e r v i c e s q u ’i l e n a t t e n d o i t , i l a v o i t e u l a p r u d e n c e d e s e p r ê t e r a u x c i r c o n s t a n c e s e t d e s e c o n f o r m e r à l e u r s g o û t s : m o i -m ê i n e j ’a u r o i s a d o p t é s a p o l i t i q u e e t s u i v i s o n e x e m p l e , s i m o n t e m p é r a m m e n t e û t p u s ’y p l i e r . M a i s à u n e a v e r s i o n in s u r m o n t a b l e p o u r l e s e x c è s d u g e n r e d e c e l u i - c i , s e j o i g n o i t u n e im p u i s s a n c e p h y s i q u e ; e t q u o i q u e c a p a b l e d e s u p p o r t e r d e s f a t i g u e s d e t o u t g e n r e , j e n e l ’é t o i s p o i n t p o u r l e s a b u s d e l a b o i s s o n e t s u r - t o u t p o u r c e l u i d e s l i q u e u r s f o r t e s . % M o n i n t e n t i o n , e n r e v e n a n t c h e z V a n d e r W e s t h u y s e n , e t o i t d ’o b t e n i r d e l u i e t d e s o n b e a u - f r è r e q u ’i l s m e v e n d i s s e n t c h a c u n u n a t t e l a g e . P i e t B a s t e r é t o i t r e t o u r n é à s a h o r d e a v e c l e s s i e n s ; e t m e s b oe u f s t j o in t s à c e u x q u e j ’a v o i s a c h e t é s d e s o n f r è r e , n e m e s u f f i s o i e n t c e r t a i n e m e n t p a s p o u r p o u v o i r m e r e m e t t r e e n r o u t e a v e c t r o i s c h a r i o t s I n q u i e t d e l a p o s i t i o n e m b a r r a s s a n t e o ù j e m e t r o u v o i s , j ’e - t o i s im p a t i e n t d ’e n s o r t i r ; m a i s l e s t ê t e s a v o i e n t é t é t e l l e m e n t d é r a n g é e s p a r l e s l i b é r a l i t é s d e P i n a r d , q u e n i c e j o u r - l à , n i l e s u i v a n t , i l n e m e f u t p o s s ib l e d e f a i r e m a p r o p o s i t i o n : e t l ’o n m e n c r o i r a s a n s p e i n e , q u a n d j e d i r a i q u ’e n t r o i s - f o i s v i n g t - q u a t r e h e u r e s , h u i t h o m m e s e t s i x f e m m e s v i d è r e n t u n half aam d ’e a u - d e - v i e , c ’e s t - à - d i r e , q u a t r e - v i n g t p i n t e s . I l e s t v r a i q u ’o n p a s s a l e s t r o i s n u i t s s a n s s e c o u c h e r ; q u e l e s j o u r n é e s , à l ’e x c e p t i o n d u p e u d e s o m m e i l q u ’o b t in r e n t l ’a c c a b l e m e n t e t l ’i v r e s s e , f r i r e n t e m p l o y é e s t o t a l e m e n t à b o i r e , e t q u e P i n a r d l ’A m p h y t r i o n s a v o i t m e r v e i l l e u s e m e n t e x c i t e r s o n m o n d e , e t p a r s e s l e ç o n s , e t p a r s o n e x e m p l e , e t q u e p e u t - ê t r e s e s g e n s n e s ’e n f i r e n t p a s f a u t e n o n p lu s . L e q u a t r i è m e j o u r e n f i n , l a c o m p a g n i e , l a s s é e d e b o i r e , s é t a n t t r o u v é e u n p e u r a s s i s e , j ’e n t a m a i p r è s d e V a n d e r W e s t h u y s e n e t d ’E n g e l b r è c h t m a n é g o c i a t i o n . L e u r r é p o n s e f u t q u ’i l s n e p o u v o i e n t n i l ’u n n i l ’a u t r e m e v e n d r e u n s e u l b oe u f , p a r c e q u ’i l s n ’a v o i e n t a b s o l u m e n t q u e c e u x q u i l e u r é t o i e n t n é c e s s a i r e s ; e t e n c e l a i l s n e m e t r o m p o i e n t p o i n t : m a i s i l s m ’a n n o n c è r e n t q u e s i j e v o u l o i s m e r e n d r e d a n s l e s m o n t a g n e s d u C a m i s , j e t r o u v e r o i s l à d e s c o - I o n s q u i m e f o u r i i i r o i e n t c e u x d o n t j e p o u r r o i s a v o i r b e s o i n . C é t o i t K l a a s B a s t e r q u i m ’a v o i t f ia i t v e n i r a u N a m e r o , e n m ’a s s u r a n t q u e j ’y v e r r o i s d e s a t t e l a g e s à a c h e t e r . D u N a m e r o l ’o n m e r e n v o y o i t * a u C a m i s , e t j ’a v o i s à c r a in d r e d e n ’ê t r e p a s p lu s h e u r e u x . M a i s , d ’u n a ü t r e c ô t é , q u e l p a r t i p r e n d r e ? e t a p r è s t o u t , p u i s q u e s a n s u n n o u v e l a c h a t d e b oe u f s j e n e p o u v o i s s o r t i r d u l i e u o ù j ’é t o i s , n e d e - v o i s - j e p a s c o u r i r l e s r i s q u e s d ’u n v o y a g e q u i d e v e n o i t m a s e u l e e t u n i q u e r e s s o u r c e ? L e f il s a î n é d e l a m a i s o n s ’o f f r i t d e m o n t e r à c h e v a l a v e c m o i e t d e m e s e r v i r d e g u i d e a u C a m i s . A s s u r é m e n t c e t t e p r o p o s i t i o n e t o i t f a i t e p o u r m e p l a i r e . l e l ’a c c e p t a i a v e c r e c o n n o i s s a n c e ; m a i s j e d e m a n d a i à y m e t t r e u n e c o n d i t i o n : c e f u t q u e K l a a s B a s t e r s e r o i t d u v o y a g e . D e p u i s q u ’o n a v o i t s u d a n s l a f a m i l l e q u e j e l ’e m m e n o i s a v e c m o i ; d e p u i s q u e j ’a v o i s e u o c c a s i o n d e d é p l o y e r à c e s u j e t m e s s e n t im e n s v i s - à - v i s d ’e l l e , ' j e m ’é t o i s f a i t u n d e v o i r d e l e t i r e r d e l a t e n t e o ù i l s e t e n o i t c a c h é e t d e l e f a i r e v i v r e o s t e n s i b l e m e n t d a n s m o n c a m p a v e c m e s a u t r e s c o m p a g n o n s . L e s p a r e n s p a r o i s s o i e n t 11e p l u s s ’a f f e c t e r d e s a p r é s e n c e ; m a i s c e n ’é t o i t p a s a s s e z p o u r m o i , e t j e v o u l u s a b s o l u m e n t l e r e c o n c i l i e r a v e c e u x . J u s q u à c e m o m e n t , 1 i v r e s s e , d o n t i l s n ’é t o i e n t p o i n t s o r t i s , m ’a v o i t e m p ê c h é d ’e x é c u t e r m o n p r o j e t . L e l a i s s e r d a n s m o n c a m p p e n d a n t q u e j i r o i s a u C à m i s , c é - t o i t e x p o s e r c e b r a v e h o m m e , à q u i j a v o i s t a n t d o b l i g a t i o n s . i l s e p o u - v o i t q u e l e s t ê t e s s ’é c h a u f f a s s e n t d e n o u v e a u s u r l u i , e t q u ’o n p r o f i t â t d e m o n a b s e n c e p o u r l u i j o u e r q u e l q u e t o u r . D a n s c e t t e i n c e r t i t u d e , l e s e u l p a r t i q u i m e r e s t o i t e t o i t d e l ’e m m e n e r a v e c m o i ; e t c e f u t p a r c e m o t i f q u e j ’e n f i s l a p r o p o s i t i o n a u f r è r e , q u o i q u e d e l a p a r t d e c e l u i - c i j e m ’a t t e n d i s s e à u n r e f u s . E n e f f e t , i l p a r u t d ’a b o r d h é s i t e r ; m a i s é b r a n l é p a r l a f e r m e r e s o l u t i o n o u i l m e v i t d e r e j e t t e r s e s s e r v i c e s , s ’i l n ’a c c e p t o i t p o i n t m a c o n d i t i o n ; h o n t e u x d e s ’ê t r e a v a n c é , e t d e p a r o î t r e r o u g i r d e s o n f r è r e e n m a p r é s e n c e , i l s e d é t e r m i n a e n f in ; e t l e l e n d e m a i n , à l a p o i n t e d u j o u r , n o u s p a r t îm e s t o u s t r o i s , s u i v i s d e q u e l q u e s - u n s d e m e s H o t t e n t o t s . N o u s a v i o n s à l ’e s t l a c h a î n e d u C a m i s . A r r i v é s a u p i e d d e s p r e -
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