i o n , sur n e u f o u d i x d e l a r g e ; « e s m u r s , f a b r i q u é s s im p l e m e n t a v e c d e l a t e r r e ' , é t o i e n t d e t o u t e s p a r t s s i l l o n n é s d e l é z a r d e s e t d e l a r g e s f e n t e s . C e t t e g a l e r i e , o u p l u t ô t c e t t e v a s t e g r a n g e , n ’o f f r o i t p o u r t o u t e f e n ê t r e q u ’u n s e u l t r o u , b o u c h é a v e c . l e f o n d d é l a b r é d ’u n ' v i e u x t o n n e a u . O n p o u v o i t , à t r a v e r s l e s t r o u s n o m b r e u x d u . t o i t , t o m b a n t e n r u i n e , d i s t i n g u e r , s a n s q u i t t e r s a p l a c e , s i l e c i e l é t o i t t r i s t e o u s e r e i n ; m a i s s e s a r r o s o i r s n a t u r e l s n e m a n q u o i e n t p a s , l o r s q u ’i l p l e u v o i t , d ’in o n d e r l a c h a m b r e e t c e u x q u i l ’h a b i t o i e n t . O n f a i s a i t l e f e u d a n s u n a n g l e à c ô t é d e l a p o r t e : d e c h e m i n é e , o n n ’y a v o i t j a m a i s s o n g é ; e t l a f u m é e a v o i t à c h o s i r , à l a v é r i t é , p o u r p u r g e r c e r e p a i r e , o u l e t o i t , o u l e s m u r s l é z a r d é s , o u l a p o r t e , o u l a f e n ê t r e . D a n s l ’a n g l e o p p o s é a l a p o r t e d e n t r e e , s e t ,r o u v o i e n t r a m a s s é s è n t a s ; e t à p e i n e r e c o u v e r t s ' d e n a t t e s à d e m i p o u r r i e s , t o u s l e s g r a i n s d e l a r é c o l t e , p o u r l a c o n s o m m a t i o n d e c e t t e n o m b r e u s e f a m i l l e . Q u a n t a u x m e u b l e s d e c e r i a n t p a l a i s , i l s r é p o n d o i e n t p a r f a i t e m e n t a u p o r t r a i t q u e j e v i e n s d ’e n f a i r e . U n e t a b l e r a b o t e u s e , f i x é e à d e m e u r e s o u s l a f e n ê t r e , e t t o u j o u r s c h a r g é e d ’u n e b o u i l l o i r e d ’e a u b o u i l l a n t e e t d e q u e l q u e s j a t t e s é c o r n é e s . T r o i s p e t i t s c o f f r e s r o u - ' l a n s , s e r v o i e n t t o u t à l a f o i s d e s i è g e s e t d ’a rm o i r e s ;. e t , l o r s q u ’i l y a v o i t c o m p a g n i e , o n y a p p l i q u o i t d é s s u s d e s p l a n c h e s b r u t e s à d é f a u t 'd e b a n c s . D a n s u n t r o i s i è m e a n g l e , à c ô t é d u t a s d é g r a i n s , s ’é - l e v o i t l e s o p h a d e s é p o u x . C e g r a b a t , o u c e t t e e s p è c e d e l i t , f a i t a v e c .q u a t r e p i e u x f i c h é s e n t e r r e , e t s u r l e s q u e l s o n a v o i t c l o u é u n e p e a u d e b oe u f s , ' s e r v a n t d e m a t e l a t s , é t o i t e n c o r e s u r m o n t é d ’u n é n o r m e t a s d e p e a u x d e m o u t o n s , g r a i s s e u s e s , p u a n t e s e t m a l p r é p a r é e s , q u i t e r i o i e r i t l i e u d e c o u v e r t u r e s e t d e c o u c h e r a u r e s t e d e l a f a m i l l e , q u i , p ê l e - m ê l e , d o r m o i t s u r l e p la n c h e r . : E n f i n , c o n t r e l e m u r , v i s - à - v i s l a f e n ê t r e , s e v o y o i t u n m o u l i n à b r a s p o u r l a m o u t u r e d u b l e d . T e l l e s s o n t e n r a c c o u r c i l e s v o l u p t é s d o n t s e r e p a i s s e n t l e s h à b i t a n s d e c e s é j o u r e n c h a n t é . A p e i n e l a c o m p a g n i e f u t - e l l e r a s s e m b l é e , ' q ü ® j e I v i s - l e s d e u x f i l l e s e t l e s d e u x f i l s d e l a . p a t r ô n e , a i d é s d e q u e l q u e s H o t t e n t o t s , s e m e t t r e e n d e v o i r d e m o u d r e l a q u a n t i t é d e f a r i n e q u ’a l l o i t e x i g e r t a n t d e n o u v e a u x v e n u s . L e m o u l i n d e m a n d o i t q u a t r e t r a v a i l l e u r s - v i g o u r e u x , e t l a c o m p a g n i e s e r e - l a y o i t t o u r à t o u r p o u r c e t t e b e s o g n e . C e p e n d a n t l e f e u p é t i l l o i t d a n s l ’â t r e , a t t e n d a n t u n m o u t o n t o u t e n t i e r , t o u t f r a i s é c o r c h é , q u i p e n - d o i t à l a m u r a i l l e , e t q u i d e v o i t f o r m e r l e s e u l m e t s d e c e f a m e u x r e p a s . L e s h o m m e s t i r o i e n t l e u r s p i p e s e t c o m m e n ç o i e n t à f u m e r . P i n a r d , t r è s - l i b é r a l d ’e a u - d e - v i e q u a n d i l e n b u v o i t s a p a r t , e n a v o i t a p p o r t é u n e a b o n d a n t e p r o v i s i o n , e t l a s o c i é t é n e m a n q u o i t p a s d e s e d é s a l t é r e r d e t e n i s e n t e i n s . P o u r m o i , d é j à r a s s a s i é d e t a n t d e f é é r i e s , j ’a v o i s s e n t i m o n c oe u r s e s o u l e v e r à l a v u e d e c e m o u t o n h i d e u x p e n d u a u m u r , e t d o n t l e s a n g c o u l o i t e n c o r e s u r l e p l a n c h e r ; e t b i e n t ô t l a c h a l e u r d u f e u , l ’é p a i s s e u r d e l a f u m é e d e s - p i p e s , l ’o d e u r i n s u p p o r t a b l e q u ’e x h a - l& i t , e t l a s u e u r - d e s p e r s o n n e s o c c u p é e s a u m o u l i n , e t l e c o r p s h u i l e u x d e s H o t t e n t o t s , e t l e t a b a c d e s f u m e u r s , e t c e s h a l e i n e s e m p o i s o n n é e s d ’e a u - d e - v i e , m e p o r t è r e n t à l a t ê t e , e t f i n i r e n t p a r m e r e n d r e m a l a d e . A c e s p e t i t s i n c o n v é n i e n s s e j o i g n o i t l e b r u i t a s s o u r d i s s a n t d u m o u l i n , b r u i t s i a f f r e u x q u e l e s a s s i s t a n s é t o i e n t c o n t r a i n t s d e c r i e r à t u e - t ê t e p o u r s ’e n t e n d r e . E n v a i n , p a r é g a r d , j e f i s d e s e f f o r t s p o u r r é s i s t e r à l a d o u l e u r e t n e p o i n t q u i t t e r l ’a s s e m b l é e ; i l f a l l u t c é d e r a u d é g o û t : t o u t t o u r n o i t a u t o u r d e m o i ; j ’é t o i s p l u s i v r e q u ’a u c u n d e s c o n v i é s , q u o i q u e j e n ’e u s s e e n c o r e b u q u e d u l a i t ; j e s o r t i s e t r e t o u r n a i à m a t e n t e , o ù b i e n t ô t l ’a i r p u r e t l e c a lm e m ’e u r e n t r é t a b l i . M a i s c e q u i p o u r r a d o n n e r u n e v é r i t a b l e i d é e d e c e t t e b a c h a n a l l e h o t t e n t o t e , c ’e s t q u e p e r s o n n e n e s ’a p p e r ç u t q u e j e m a n q u o i s a u d î n e r , i L e l e n d e m a i n , l o r s q u ’o n e u t a p p r i s q u ’e n e f f e t j ’a v o i s d é s e r t é l â c h e m e n t , o n m e p l a i g n i t d ’a v o i r p e r d u à d o r m i r u n e n u i t s i a g r é a b l e ; m a i s C e s r e g r e t s é t o i e n t m ê l é s d e r a i l l e r i e s e t d ’u r t e s o r t e d e c o m m i s é r a t i o n . O n c o m p a r o î t m a c o n d u i t e a v e c c e l l e d u l i e u t e n a n t P a t e r s o n . T o u s s e r é p a n d o i e n t e n é l o g e s s u r c e v o y a g e u r , q u i , e n l e u r p r o d i g u a n t d ’e x c e l l e n t v i n d e B o r d e a u x , s ’é t o i t m o n t r é u n a t h l è t e i n v i n c i b l e , s o i t q u ’i l f a l l u t f u m e r , s o i t q u ’i l f a l l u t b o i r e ; e t j e s e n t o i s t r è s - b i e n q u e l ’a d m i r a t i o n q u ’a v o i t e x c i t é e c e t t e t ê t e f o r t e n ’o f f r o i t p a s d e s r é s u l t a t s f a v o r a b l e s à l a f o i b l e s s e d e l a m i e n n e .
27f 82-1
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