p e t i t s . M o i , q u i c r o i s q u e l a n a t u r e n e s e t r o m p e j a m a i s , e t q u ’u n e m è r e p ê u t n o u r r i r , q u e l q u ’e n s o i t l e n o m b r e , t o u s l e s a n im a u x q u ’e l l e a p o r t é s , à m o i n s q u e q u e l q u e s c i r c o n s t a n c e s p a r t i c u l i è r e s n e l a p r i v e n t d e n o u r r i t u r e , j ’a v o i s l a i s s é m a c h i e n n e n o u r r i r t o u s l e s s i e n s . I l s p o u v o i e n t p a r l a s u i t e m e d e v e n i r u t i l e s e t r e m p l a c e r t a n t c e u x q u e j ’a v o i s p e r d u , q u e c e u x d o n t i l é t o i t p o s s i b l e q u e d ’a u t r e s a c c i d e n s m e p r i v a s s e n t e n c o r e . L a M u l â t r e s s e a l l o i t m e q u i t t e r ; p o u r d e r n i e r t é m o i g n a g e d ’a m i t i é , e l l e m e d e m a n d a u n d e m e s j e u n e s c h i e n s ; e t d ’a b o r d j e l e l u i r e f u s a i . M a i s e l l e y m i t t a n t d ’i n s t a n c e s , e l l é m e p r e s s a t a n t , q u ’i l f a l l u t c é d e r . C o m m e n t r é s i s t e r à l a s oe u r d e d e u x h o m m e s a u x q u e l s t o u s m e s g e n s e t m o i n o u s d e v i o n s l a v i e ! L e 1 0 a o û t , j e m e m i s e n m a r c h e . M o n i n t e n t i o n é t o i t d e p a s s e r l a n u i t à Roes-kop-Heuvel ; c ’e s t a i n s i q u e n o u s a v i o n s n o m m é l e l i e u o ù a v o i e n t é t é t u é l e s é l é p h a n s . L e s c a d a v r e s d e c e s a n im a u x s u b s i s t o i e n t e n c o r e e n p a r t i e . M a i s s o i t l a v u e , s o i t l ’o d e u r d e c e s c o r p s , m e s b oe u f s p r i r e n t l ’é p o u v a n t e , e t i l s s ’a g i t è r e n t t e l l e m e n t d a n s l e u r s t r a i t s q u ’i l f a l l u t l e s d é t ê l e r d u p l u s v i t e . A p e i n e l i b r e s , t o u s p r i r e n t l a f u i t e , e t i l s r e t o u r n è r e n t a u g a l o p v e r s l a h o r d e , o ù l ’o n f u t o b l i g é d e c o u r i r p o u r l e s r a m e n e r , D é j à , l e m a t i n , l o r s q u ’o n l e s a v ô i t m i s a u x v o i t u r e s , i l s s ’é t o i e n t e f f a r o u c h é s , e t l ’o n a v o i t e u b e a u c o u p d e p e i n e à l e s a t t è l e r . L e s s u i t e s f u n e s t e s q u e p o u v o i e n t à v o i r c e s c a p r i c e s d a n g e r e u x m ’e f - f r a y o i e n t d ’a v a n c e , e t i l s m e r e n d i r e n t p lu s d o u l o u r e u s e e n c o r e l a p e r t e d e m e s a n c i e n s a t t e l a g e s . A c o m b i e n d ’a c c i d e n s a l l o i e n t m ’e x p o s e r d e s a n im a u x s i m a l d r e s s é s ! Q u e d e c r a i n t e s ! q u e d ’i n q u i é t u d e s n o u v e l l e s ! H e u r e u s e m e n t j ’e n f u s q u i t t e p o u r c e p r e m i e r j o u r d ’a l à r m é s . C e s b ê t e s , q u i m e d o n n o i e n t t a n t l i e u d e c r a i n d r e p o u r m e s g e n s e t , p o u r m e s c h a r i o t s , s ’a p p r i v o i s è r e n t f a c i l e m e n t : e l l e s f i r e n t m ê m e f o r t l e s t e m e n t , d a n s l e s t r o i s j o u r n é e s s u i v a n t e s , v i n g t - q u a t r e l i e u è s à t r a v e r s l e s m o n t a g n e s e t p a r l e s c h e m i n s l e s p l u s a f f r e u x , o ù n o u s n ê t r o u v â m e s q u ’u n e s e u l e f o i s d e l ’e a u , q u i e n c o r e é t o i t d é t e s t a b l e . H e u r e u s e m e n t q u e n o u s e n e û m e s d a n s q u e l q u e s f o s s e s d e l a r i v i è r e d e l ’E p i n e - N o i r e (Swarte-Doorn-Rivier) , o ù n o u s n o u s c a m p â m e s l e t r o i s i è m e j o u r d a n s l ' a p r è s -m i d i ; 'd e t r è s - g r a n d s m im o s a s b o r d o i e n t l a r i v i è r e l e l o n g d e s o n c o u r s . P e n d a n t q u ’o n d é t e l o i t , m ’é t a n t a v a n c é p o u r e x a m i n e r l e l i e u , j e v i s , a v e c a u t a n t d e j o i e q u e d e s u r p r i s e , u n c h a r i o t q u e g a r d o i e n t q u e l q u e s H o t t e n t o t s . J e l e s a c c o s t a i , e t l e u r f is d i f f é r e n t e s q u e s t i o n s s u r l a c a u s e q u i l e s a m e n o i t d a n s c e l i e n . M a i s b i e n t ô t i l s c h a n g è r e n t m o n a l l é g r e s s e e n i n q u i é t u d e , q u a n d i l s m ’a p p r i r e n t q u e l e c h a r i o t a p p a r t e n o i t à P i e t P i n a r d , q u i l e s a v o i t p r i s ù s o n s e r v i c e >et a v e c l e q u e l i l s v e n o i e n t d ’a r r i v e r . P i n a r d e t o i t c e g r a n d c h a s s e u r , c e c o u r e u r d e s b o i s , d o n t j ’a i p a r l é c i - d e s s u s , e t d o n t i l e s t q u e s t i o n d a n s l ’o u v r a g e d e P a t e r s o n . I l a v o i t v o y a g é a v e c l e c o l o n e l G o r d o n ; e t a u m o m e n t d e m o n d é p a r t d u C a p , i l é t o i t v e n u s ’o f f r i r p o u r v o y a g e r a u s s i a v e c m o i . M a i s , s u r s a r é p u t a t i o n , j ’a y o i s r e f u s é ; s e s o f f r e s ; j ’e n a i d i t a i l l e u r s l e s ; m o t i f s , e t c ’é t o i t a v e c u n v r a i c h a g r i n q u e j e l e r e n c o n t r a i s d a n s m a r o u t e . C e p e n d a n t i l m e r e n d i t u n s e r v i c e . C o m m e i l s ’é t o i t a n n o n c é a n C a p p o u r v e n i r . c h a s s e r a u x é l é p h a n s c h e z l e s g r a n d s N a m a q u o i s , S e r r u r i e r , s u c c e s s e u r d e m o n a m i B o e r s d a n s l ’e m p l o i d e f i s q a l , a v o i t e s p é r é q u ’i l m e r e n c o n t r e r o i t , s o i t d a n s l a r o u t e , s o i t c h e z c e p e u p l e ; e t , d a n s c e t e s p o i r , i l l ’a v o i t c h a r g é p o u r m o i d ’u n p a q u e t e t d ’u n e l e t t r e . L e p a q u e t v e n o l t d e H o l l a n d e , e t i l m ’é t o i t e n v o y é p a r T e m m i n c k , q u i , c u r i e u x d ’a v o i r d a n s s a c o l l e c t i o n u n c a l a o ; d ’u n e e s p è c e p a r t i c u l i è r e , m e p r i o i t d e l e l u i p r o c u r e r ; a j o u t a n t q u e c e t o i s e a u s e t r o u v o i t e n A f r i q u e , e t m e l e d é s i g n a n t p a r u n b e c q u ’i l m ’e n - v o y o i t . T e m m i n c k n e s e t r o m p û i t p a s . L e c a l a o d o n t i l m e p a r l o i t e s t r é e l l e m e n t u n o i s e a u a f r i c a i n . O n l e v o i t m ê m e a s s e z f r é q u e m m e n t à l a c ô t e d e l ’e s t ; m a i s i l e s t s i f a r o u c h e , s i m é f i a n t , s i d i f f i c i l e à a p p r o c h e r , q u ’i l s e r a n é c e s s a i r e m e n t t o u j o u r s t r è s - r a r e d a n s l e s c a b i n e t s . P e n d a n t t o u t m o n p r e m i e r v o y a g e , j e n ’a v a i s é t é q u ’u n e s e u l e f o i s à p o r t é e d ’e n t i r e r u n ; c ’é t o i t d a n s lé p a y s d ’A u - t e n i q u o i ; e t c o m m e s i j ’e u s s e p r é v u l e v oe u d e m o n a m i , j e - m ’é t o i s h a t é d e l u i e n f a i r e l ’h o m m a g e e t d e l e l u i e n v o y e r p a r B o e r s . L e d é s j r q u ’i l m e t é m o i g n o i t d ’e n ; a v o i r u n - m e t t o i t p o u r m o i u n p r i x Tome I. A a
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