d r e m o n v o y a g e . Q u e p o u v o i t d e p in s p o u r m o l l e B a s t e r ? e t q u e p o u v o i s - j e l u i d e m a n d e r d a v a n t a g e ? C e p e n d a n t j’a v o i s f o rm é u n a u t r e v oe u e n c o r e ; c ’é t o i t d e l ’e m m e n e r a v e c m o i . J ’a l l o i s t r a v e r s e r l a c o n t r é e d e s g r a n d s N a m a q u o i s . O r , j e n ’i g n o r o i s p a s q u ’i l a v o i t v o y a g é c h e z c e p e u p l e , q u ’i l é t o i t c o n n u d a n s l a p lu p a r t d e l e u r s h o r d e s , q u ’i l p a r l o i t t r è s - b i e n l e u r l a n g u e , e t q u e p a r c o n s é q u e n t i l p o u v o i t m ’ê t r e / i n f i n im e n t ü t i l e a u p r è s d ’e u x . L a d i f f i c u l t é é t o i t d e l e d é t e r m i n e r a m e s u i v r e . V a i n e m e n t j e l ’a v o iS p r e s s e n t i p l u s i e u r s f o i s s u r c e t t e c o m p l a i s a n c e ; t o u j o u r s i l m ’a v o i t p a r u y r é p u g n e r ; q u o i q u e c e p e n d a n t i l e u t d é j à v o y a g é a v e c G o r d o n , e t m ê m e a v e c l e v o y a g e u r a n g l o i s , P a t e r s o ’n ( 1 ) . E n f i n , j ’e s s a y a i d e l e g a g n e r p a r l a s é d u c t i o n d e s a s oe u r , d e s a b e l l e - s oe u r e t d e s a f e m m e . J i n t e r e s s a i c e l l e s - c i à m a d e m a n d e p a r q u e l q u e s j o l i s c a d e a u x q u e j e l e u r . f i s ; e t e n e f f e t , e l l e s r é u s s i r e n t s i b i e n q u ’i l n ’e u t p l u s à m o b j e c t e r q u e l a c r a in t e d ’ê t r e r e n c o n t r é e t a t t a q u é p a r s e s f r è r e s . M a i s l u i a y a n t r e p r é s e n t é q u ’e n v i r o n n e d e t o u s m e s g e n s , e t s o u s l a p r o t e c t i o n d e m e s a r m e s e t d e s l e u r s , i l n ’a v o i t r i e n à c r a in d r e d e s e s f r è r e s ; e t l ’a y a n t a s s u r é s u r - t o u t q u e s ’i l s o s o i e n t a p p r o c h e r d e m o n c a m p e t t e n t e r q u e l q u e s v o i e s d e f a i t , j ’é c r i r o i s a u c o l o n e l G o r d o n p o u r o b t e n i r d u g o u v e r n e m e n t l e u r p u n i t i o n ’, i l s e r e n d i t e n f i n à m e s i n s t a n c e s . ■ N o s c o n d i t i o n s f u r e n t b i e n t ô t f a i t e s . C ’é t o i e n t q u a t r e r i x d a l e r s p a r m o i s , d u t a b a c à d i s c r é t i o n , e t d e ' l a q u i n c a i l l e r i e s u f f i s a m m e n t p o u r q u ’i l p û t a c h e t e r q u e l q u e s b oe u f s , l o r s q u e n o u s s e r i o n s c h e z l e s g r a n d s N a m a q u o i s . C e p e n d a n t , q u o i q u ’i l e u t a c c e p t é s a n s h é s i t e r c e s p r o p o s i t i o n s , s a n s q u ’i l m ’é n t m ê m e d e m a n d é à e n a j o u t e r a u c u n e a u t r e . , j e m ’a p p e r ç u s q u ’e l l e s n e l e f l a t t o i e n t q u e f o i b l e - m e n t . E n e f f e t , c e t r a i t e m e n t é t o i t p e u d e c h o s e p o u r u n h o m m e q u i p o s s é d o i t h u i t c e n t s b ê t e s à l a i n e e t p l u s d e d e u x c e n t s b ê t e s à c o r n e s , e t q u i , p a r c o n s é q u e n t , p o u v o i t , d a n s s a c o n d i t i o n , e t r e r e g a r d é c o m m e r i c h e . M a i s q u a n d j e l u i e u s p r o p o s é p a r j o u r u n e ( î) C e d ern ie r a p ub lié u n » r e la tion de son v o y a g e , q u i a é té traduite e n fran ço il. r a t i o n d ’e a u - d e - v i e , a l o r s i l n e p u t s e c o n t e n i r , e t s a j o i e é c l a t a . Q u o i q u e , v i v a n t l o i n d e l a c o l o n i e , i l e u t e u p e u d ’o c c a s i o n s d e b o i r e d e c e t t e l i q u e u r , i l l ’a im o i t p a s s i o n n é m e n t . P e n d a n t m o n s é j o u r a u p r è s d e l u i , j e l ’e n a v p i s r é g a l é q u e l q u e f o i s ; é t d e t o u s l e s r e s s o r t s q u i p o u v o i e n t r e m u e r s o n a m e , c e l u i - c i é t o i t l e p l u s p u i s s a n t . C e p e n d a n t i l m i t à n o s a r r a n g e m e n s u n e c o n d i t i o n , c ’e s t q u e j e l e r a m e n e r o i s à s a h o r d e . C e t t e c l a u s e c o n t r a r i o i t u n p e u m e s v u e s ; c a r q u o i q u e d e s o b s t a c l e s s a n s c e s s e r e n a i s s o n s m e f i s s e n t p r e s q u e d é s e s p é r e r d u s u c c è s d e m o n v o y a g e , j ’e n c o n s e r v o i s n é a n m o i n s l a v o l o n t é . I l e s t v r a i q u e c e s o b s t a c l e s m ’a y a n t f o r c é à r e v e n i r s u r m e s p a s , i l d u t m ’e n c o û t e r b e a u c o u p m o i n s d e r a m e n e r l e B a s t e r a v e c m o i . D ’a p r è s c e t t e s u p p o s i t i o n q u e j e r a m e n e r o i s l e B a s t e r à s a h o r d e , l a f a m i l l e m e s u p p l i a d e l a p r o t é g e r , à m o n r e t o u r , a u p r è s d u g o u v e r n e u r , e t d ’o b t e n i r p o u r e l l e l a l i b e r t é d u p o r t d ’a r m e s , q u i e s t d é f e n d u à t o u s l e s H o t t e n t o t s , e t q u i é t o i t n é c e s s a i r e à c e u x - c i , n o n - s e u l e m e n t c o n t r e l ’a t t a q u e e t l e s i n c u r s i o n s d e s B o s c h j e s m a n , m a i s e n c o r e p o u r s e g a r a n t i r d e s v e x a t i o n s d e l e u r s p a r e n s , q u i d é j à p l u s i e u r s f o i s l e s a v o i e n t d é s a r m é s . A v e c l a m ê m e l é g e r e t é q u e j e m ’é t o i s e n g a g é p o u r l ’a u t r e o b j e t , j e p r o m i s d e m ’in t é r e s s e r p o u r c e l u i - c i : i l e s t v r a i q u e c e d e r n i e r n e m ’e x p o s o i t p a s à u n m a n q u e d e f o i ; q u e s i j e n ’é t o i s p o i n t d a n s l e c a s d e s o l l i c i t e r d e v i v e v o i x c e t t e g r â c e , j ’a v o i s l a f a c u l t é d e l a d e m a n d e r p a r é c r i t , e t q u ’e n m e s é p a r a n t d e K l a a s B a s t e r , j e p o n v o i s l u i r e m e t t r e e n m a i n u n e l e t t r e d e r e c o m m a n d a t i o n p o u r G o r d o n é t p o u r l e n o u v e a u f i s c a l . E n a t t e n d a n t , j e d o n n a i à l a h o r d e d i x l i v r e s d e p o u d r e , e t d u p l o m b e n p r o p o r t i o n , e t l e u r l a i s s a i u n f u s i l p o u r s e d é f e n d r e p e n d a n t l ’a b s e n c e d u f r è r e ; c e p r é s e n t l u i f u t d ’a u t a n t p l u s a g r é a b l e q u e d e p u i s l o n g - t e m s e l l e m a n q u o i t d e m u n i t i o n s . J e f i s à c h a c u n d e s i n d i v i d u s q u i l a c o ï n p o s o i e n t q u e l q u e c a d e a u p a r t i c u l i e r . L e s f e m m e s s u r - t o u t n e f u r e n t p a s o u b l i é e s ; m a i s l a s oe u r m ’e n d e m a n d a u n a u q u e l j e n e m ’a t t e n d o i s p a s . T r o i s j o u r s a p r è s m o n a r r i v é e à l a h o r d e . , u n e d e m è s c h i e n n e s a v o i t m i s b a s e t m ’a v o i t d o n n é h u i t
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