t a l e m ë n t c r e u x ; l ’é c o r c e a l o r s p r e n d n n e c e r t a i n e t r a n s p a r e n c e e t l a c o u l e u r d ’u n e b e l l e c o l l e d e F l a n d r e s ; j e t t é e a u f e u , e l l e n e s e b r û l e p o i n t c o m m e d u b o i s , m a i s s e r a c o r n i t e t s e t o r t i l l e c o m m e l e f è r o i t u n e C o r d e d e b o y a u . O n t r o u v e d e c e s g é r a n i u m s q u i p o r t e n t d e s f l e u r s j a u n e s e t d ’a u - 1 t r è s d e s f l e u r s b l a n c h é s ; m a i s c e q u i p r o u v e q u e c e n e .s o n t a b s o l u m e n t q u e d e s v a r i é t é s , c î ê s t q u ’i l m ’e s t a r r iv é d e t r o u v e r n u r l e m ê m e p i e d d e s f l e u r s d e c e s d e u x c o u l e u r s . P a r m i c e u x d o n t j e m e v o y o i s e n t o u r é , j ’e n a v o i s t r o u v é u n s u p e r b e , q u e j e m ’é t o i s a m u s é à d e s s i n e r ; a p r è s q u o i j e l ’a v a i s j e t t e im p r u d e m m e n t H o r s d e m á t e n t e , p r è s d e m o n c h a r i o t . La n u i t , r é v e i l l é p a r u n b e s o i n , j e d e s c e n d i s d e m a v o i t u r e ; e t , s a n s s o n g e r a u g é r a n i u m q u i s e t r o ü v o i t l à , j e ¡ s a u t a i , p i e d s n u d s s u r c e t t e p l a n t e , e t m ’e n f o n ç a i u n p i e d j u s q u ’à l a c h e v i l l e d a n s s e s é p i n e s . M a d o u l e u r f u t t e l l e , e t j e p o u s s a i u n c r i s i v i o l e n t q u e t o n s m e s g e n s a c c o u r u r e n t . I l s m e t r o u v è r e n t s o u t e n u s u r u n e j a m b e , e t c l o u é p a r l ’a u t r e S u r l e t r o n c é p i n e u x , s a n s o s e r f a i r e l e m o in d r e m o u v e m e n t p o u r m ’e n r e t i r e r . L e p i s d e l ’a v e n t u r e , c ’e s t q u e j e r ie s a v o i s f c o m m e n t m e s o u s t r a i r e à c e t t e t o r t u r e , e t q u ’i l n e m ' é t o i t .p a s p o s s i b l e d ’a r r a c h e r u n e p a r t i e d u p i e d d e s é p i n e s , s a n s l e s e n f o n c e r d a v a n t a g e d a n s l ’a u t r e . E n f i n , o n p r i t l e p a r t i d e m e s o u l e v e r e n m e c o u c h a n t u n p e u h o r i s o n t a l e m e n t ; p u i s , d ’u n m ê m e e f f o r t e t d ’u n s e n l 'c ù ü p d e m a i n , o n r e t i r a l a p l a n t e . > E f o p é r a t i o n f a t C r u e l l e . N é a n m o i n s j e l a s u p p o r t a i t r a n q u i l l e m e n t , p a r c e q u e j e c r u s q u ’e l l e s e r o i t l a - d e r n i è r e d e m e s d o u l e u r s , e t q u ’i l n ’y a v o i t p l u s , p o u r ê t r e g u é r i , q u ’à a r r ê t e r l ’i n f l a m m a t i o n . D a n s c e d e s s e i n , j e m e E s e n v e l o p p e r l a c h e v i l l e e t l e p i e d a v e c u n c a t a p l a sm e d e l a i t e t d ’h e r b e s , q u e m e f i r e n t m e s H o t t e n t o t s ; e t j e m e m i s a u l i t , n e d o u t a n t p a s q u e l e j o u r d ’a p r è s j e n e p u s s e m a r c h e r à m o n ’è r d i n à i r é . M a i s q u e l f u t m o n é t o n n e m e n t , q u a p d l e l e n d e m a i n j e s e n t i s m e s s o u f f r a n c e s b e a u c o u p a u g m e n t é e s , e t q u e j e m e v i s l e p i é d , l a j a m b e e t l a e u i s s e m ê m e s i p r o d i g i e u s e m e n t e n f l é s q u ’i l s n e p o n v o i e n t s e p r ê t e r à a u c u n m o u v e m e n t . K l a a s B a s t e r e t s e s H o t t e n t o t s , e n m e v o y a n t d a n s c e t é t a t , d é c l a r è r e n t q u e l a p l a n t e q u i m ’a v o i t b l e s s é e é t o i t v e n im e u s e , e t q u ’i l n ’y a v o i t q u e d e s b a i n s d e l a i t c h a u d q u i p u s s e n t m e .g u é r i r . J ’a d o p t a i c e r é g im e , e t j e r e s t a i p e n d a n t h u i t j o u r s c o u c h é , s a n s s o r t i r d e d e s s u s m o n m a t e l a t . E n f i n , l e h u i t i è m e j o u r , l ’e n f l u r e d i s p a r u t t o t a l e m e n t ; m a i s q u o i q u e j e ¿ p u s s e m e s o u t e n i r sur eu e s p i e d s , m a j a m b e n é a n m o i n s é t o i t :d ’u n b r u n v e r d â t r e ; e t c e m e f u t . q u e p lu s d e t r o i s m o i s a p r è s m a b l e s s u r e , q u ’e l l e r e p r i t s a c o u l e u r n a t u r e l l e . M e s g e n s n o m m è r e n t l a p l a n t e , d e p u i s m o n a c c i d e n t , gift-do.üni ( é p i n e e m p o i s o n n é e ) . T e l é t o i t l ’é t a t d e m a - s a n t é , a u m o m e n t o û j e m e d i s p o s o i s à p a r t i r . T o u t e s l e s i n q u i é t u d e s m ’a s s a i l l o i e n t à l a f o i s ; e t d e t o u t e s p a r t s j e n e v o y o i s q u e d e s s u j e t s d e c r a i n t e . J ’a v o i s f a i t d e s é c h a n g e s , a v e c K l a a s B a s t e r p o u r u n e t r e n t a i n e d e m o u t o n s , a f in d e m e f o r m e r u n n o u v e a u t r o u p e a u . J e v o u l u s m ê m e q u e p o u r l a r o u t e i l s s ’a c c o u t u m a s s e n t , a i n s i q u e m e s c h è v r e s , à n e p a s s ’é c a r t e r d e m o n c a m p ; e t d a n s c e d e s s e i n , j e l e s f i s g a r d e r p e n d a n t q u e lq u e s j o u r s , p r è s d ’e ï - l e s , a u t o u r d e m e s c h a r i o t s e t d e m e s t e n t e s . M a i s c e r i é t o i e n t p a s l e s m o u t o n s q u i m e d e v e n o i e n t l e p l u s n é c e s s a i r e s p o u r m o n v o y a g e . C o m m e n t l ’e n t r e p r e n d r e a v e c s e p t b oe u f s s e u l e m e n t e n é t a t d e s e r v i r , t a n d i s q u ’i l m e f a l l o i t t r o i s a t t e l a g e s e n t i e r s ? L a h o r d e é t o i t t r o p é l o i g n é e d e t o n t e h a b i t a t i o n , p o u r p o u v o i r m e f l a t t e r d ’e n a c h e t e r q u e l q u e s - u n s d a n s l e v o i s i n a g e . A l a v é r i t é , j ’a y e i s c o m p t é s u r l e B a s t e r ; m a i s c e l u i - c i a y a n t c o m m e n c é à d é f r i c h e r q u e l q u e s t e r r a in s p o u r y s e m e r l e s g r a i n s q u ’e x i g e p i t l a . c o n - s o m m a t i o n d e s a h o r d e , s e s b oe u f s l u i d e v e n o i e n t n é c e s s a i r e s . T o u t ce q u e j e p u s o b t e n i r , à f o r c e d e p r i è r e s e t d ’i n s t a n c e s , c e f u t u n a t t e l a g e . « V o y e z - v o u s c e s h a n t e s m o n t a g n e s d u C a m i s , m e d i t - i l ? « l à , v o u s e n t r o u v e r e z a u t a n t q u ’i l v o u s e n f a u d r a : q u a n t a u x « m o y e n s d e v o u s f a i r e a r r iv e r a u C a m i s , c ’e s t m o n a f f a i r e . J e c h a r - « g é r a i m o n f r è r e d e v o u s y c o n d u i r e ; i l p r e n d r a l e n o m b r e d ’h o m - « m e s e t l a q u a n t i t é d e b oe u f s q u ’e x i g e r o n t v o s c h a r i o t s ; e t q u a n d i l « v o u s a u r a m i s à p o r t é e d ’a v o i r d e n o u v e l l e s b ê t e s , i l r e v i e n d r a « i o i a v e c l e s s i e n n e s . » C e t t e p r o p o s i t i o n é t o i t , d a n s l e s c i r c o n s t a n c e s , c e q u e j e p o u v o i s d é s i r e r . d e p in s f a v o r a b j e . E l l e m e d o n n o i t l e s m o y e n s d e r e p r e n -
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