p o u v o i t a j o u t e r à m a c o l l e c t i o n . J e n e c h a s s a i d o n c p l u s q u e p o u r v a r i e r m e s o c c u p a t i o n s e t é v i t è r l ’e n n u i d u d é s oe u v r e m e n t . B i e n t ô t m ê m e , p a r u n é v é n e m e n t d o n t j e n e m e d o u t o i s g u è r e , j e f u s o b l i g é d ’y r e n o n c e r e n t i è r e m e n t . U n j o u r , q u ’a v e c m o n f u s i l , j e p a r c o u r o i s l e s v a l l e e s , j e v i s , a q u e l q u e d i s t a n c e , u n e M u l â t r e s s e q u i , m o n t é e s u r u n b oe u f q u ’e l l e m é n o i t f o r t l e s t e m e n t , p a r o i s s o i t s e r e n d r e a u k r a a l . E l l e e t o i t h a b i l l é e à l a h o t t e n t o t e , e t c o n d u i t e p a r u n h o m m e q u e j e r e c o n n u s p o l i r ê t r e d e l a h o r d e d e K l a a s B a s t e r . D è s q u e l e g u i d e m a p p e r - ç u t , i l m e m o n t r a d e l a m a i n à l a v o y a g e u s e . C e l l e - c i , m e t t a n t a u s s i t ô t s à m o n t u r e a u t r o t , v i n t d r o i t à m o i ; e l l e m e s a lu a e n h o l - l a n d o i s , e t a p r è s a v o i r m i s p i e d à t e r r e , m e p r i a d e 1 a c c o m p a g n e r a u k r a a l . C ’é t o i t u n e s oe u r d e K l a u s B a s t e r , f i l l e e n c o r e , e t v i v a n t d a n s u n e a u t r e h o r d e é l o i g n é e d e l a s i e n n e . D e s l e j o u r m e m e o ù j ’é t o i s v e n u c h e z l u i , i l a v o i t e n v o y é u n e x p r è s a s a s oe u r , p o u r l u i f a i r e p a r t d e m o n a r r i v é e ; e t c e l l e - c i , q u i é t a i t c u r i e u s e d e m e c o n - n o î t r e , a c c o u r o i t a v e c e m p r e s s e m e n t p o u r m e v o i r . E l l e a v o i t u n e t r è s - j o l i e f i g u r e . A l a v é r i t é , c e n ’é t o i t n i l a t a i l l e s v e l t e , n i l a c a n d e u r n a ï v e d e N a r i n a ; u n p e u d ’e m b o n p o i n t n u i s o i t à l ’a g i l i t é d e S e s m o u v e m e n s . M a i s e l l e a v o i t e n c o q u e t e r i e e t e n g r â c e s , t o u t c e q u e d o n n e l e s o u v e n i r d ’u n e o r i g i n e d i s t i n g u é e j c a r c e l l e - c i n e t o i t p o i n t n é e s a u v a g e , e t . s e p r é t e n d o i t , s a n s d o u t e , d u n e n a t u r e i n f i n im e n t s u p é r i e u r e . S o n p è r e é t o i t u n E u r o p é e n , q u i d a n s s a j e u n e s s e a v o i t p a s s é a u C a p , e t q u i , s u c c e s s i v e m e n t v a l e t d e p a y s a n , p u i s s e r v i t e u r d e l a C o m p a g n i e , é t o i t v e n u à b o u t , p a r s o n t r a v a i l e t s o n i n d u s t r i e , d e s e f a i r e à v i n g t - c i n q o u t r e n t e l i e u e s p l u s l o i n , s u r l e s b o r d s d u Groene-Rivier ( R i v i è r e - V e r t e ) , u n e h a b i t a t i o n a s s e z c o n s id é r a b l e . D ’a b o r d , i l a v o i t v é c u a v e c u n e H o t t e n t o t e ; e t c ’e s t d e c e t t e a s s o c i a t i o n q u ’é t o i e n t n é s K l a a s B a s t e r ' , P i e t B a s t e r e t l e u r s oe u r . M a i s d e v e n u v a i n , à m e s u r e qU ’i l é t o i t d e v e n u r i c h e , i l a v o i t e u h o n t e d e s a f e m m e , e t s ’é t o i t s é p a r é d ’e l l e p o u r é p o u s e r u n e b l a n c h e . C e l l e - c i l u i a v o i t d o n n é p l u s i e u r s e n f a n s , d o n t d e u x g a r ç o n s , q u i , â g é s l ’u n d e v i n g t a n s , l ’a u t r e d e v i n g t - d e ' u x , v i v o i e n t a v e c l e u r p è r e d a n s s o n h a b i t a t i o n , e t q u i , a i n s i q u e l e u r m è r e , d e v e n u s s ê s e n n e m i s , l u i f a i s o i e n t p a s s e r u n e v i e m a l h e u r e u s e . N o n - s e u l e m e n t Ces j e u n e s g e n s a v o i e n t r o u g i d e s e v o i r d e s f r è r e s M u l â t r e s ; m a i s i l s l e s a v o i e n t t a n t p e r s é c u t é s , t a n t v e x é s , q u e l e s m a l h e u r e u x a v o i e n t é t é o b l i g é s d e f u i r . L a s oe u r s ’é t o i t r e t i r é e c h e z l e s H o t t e n t o t s d e l a h o r d e d e s a m è r e . L e s d e u x B a s t e r , a t t a c h é s l ’u n à l ’a u t r e p a r l ’a m i t i é , n e v o u l a n t p o i n t s e s é p a r e r , é t o i e n t v e n u s f o r m e r e n s e m b l e u n é t a b l i s s e m e n t p l u s a u s u d , d a n s l a p l a i n e . D é j à i l s a v o i è n t d é f r i c h é s u c c e s s i v e m e n t d e u x e x e e l j e n s t e r r a in s ; e t s u c c e s s i v e m e n t l e u r s p a r e n s l e s e n a v o i e n t c h a s s é s à f o r c e o u v e r t e , e t e n t u a n t u n e p a r t i e d e l e u r s b e s t i a u x ; p l u s i e u r s f o i s m ê m e , i l s a v o i e n t e u l a b a r b a r i e d e f r a p p e r K l a a s ; c a r c ’é t o i t p r in c i p a l e m e n t à l u i q u ’i l s e n v o u l o i e n t . P o u r s e s o u s t r a i r e à l e u r r a g e , i l é t o i t v e n u s ’é t a b l i r , a v e c s o n f r è r e , d a n s l e s h a u t e s m o n t a g n e s , o ù i l s e f l a t t o i t d ’ê t r e p l u s a i s é m e n t c a c h é . T o u s d e u x m a r i é s à d e s H o t t e n t o t e s , i l s f o r m o i e n t , a v e c l e u r f a m i l l e e t l e s g e n s a t t a c h e s à e u x , q u i t o u s é t o i e n t l e u r s p a r e n s , u n e h o r d e c o m p o s é e d e q u i n z e à d i x - h u i t h u t t e s . N é a n m o i n s K l a a s v i v o i t d a n s u n e in q u i é t u d e c o n t i n u e l l e ; c r a i g n a n t s a n s c e s s e d ’ê t r e d é c o u v e r t e t s u r p r i s p a r . s e s c r u e l s f r e r e s ; e t t e l é t o i t l a c a u s e d e s a l a r m e s q u ’i l a v o i t m o n t r é e s q u a n d j ’é t o i s v e n u v e r s l u i a v e c m a t r o u p e . C e u x - c i h a b i t a i e n t l e N a m e r o . A i n s i , K l a a s é t o i t , e n q u e l q u e - s o r t e , à l a d i s c r é t i o n d e s e s e n n e m i s ; e t , a d i r e l e v r a i , j é t a i s e t o n n e d e l e v o i r . r e s t e r d a n s l e u r v o i s i n a g e , v u q u ’i l s ’a t t e n d o i t à p é r i r d ’u n c o u p d e f u s i l , e t q u e d é j à m ê m e i l a v o i t é t é m a n q u é p l u s i e u r s f o i s p a r e u x à c e q i f i l m e d i t . S o n m a lh e u r m ’in t é r e s s o i t b e a u c o u p . J ’e u s d é s i r é , e n r é c o n n o i s s a n c f e d e s s e r v i c e s q u ’i l m e r e n d o i t , d e l e r e c o n c i l i e r a v e c s a f a m i l l e ; e t c o m m e j ’a l l o i s t r a v e r s e r l e s c a n t o n s q u ’e l l e h a b i t o i t , j e f o r m a i l e p r o j e t d e c e r a c o m m o d e m e n t . L e s u c c è s m e p a r r é i s s o i t s i . f a c i l e , q u e j e n ’h é s i t a i p a s d ’o f f r i r m a m é d i a t i o n à l ’in f o r t u n é B a s t e r , e t q u e j e m ’a v a n ç a i m ê m e , j u s q u ’à ; o s e r l u i r é p o n d r e d ’u n t r a i t é d e p a i x , s ’i l v ô u l o i t m ’a c c p m p a g n e r . I l p a r u t s e n s i b l e a u m o t i f q u i a v o i t d i c t é m e s o f f r e s ; m a i s i l d é s e s p é r o i t
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