t a r d é s d a n s l e u r c r o i s s a n c e , m a i s i l s n e p a r v i e n n e n t q u ’à u n e g r a n d e u r e t u n e g r o s s e u r m é d i o c r e . A u c o n t r a i r e ' , d a n s l e p a y s o ù j e s u i s a c t u e l l e m e n t , l ’e s p è c e d e s u n s e t d e s a u t r e s é t o i t s u p e r b e ; e t 1 e a u , m ê m e s a u m â t r e , c o m m e o n n e l ’a q u e t r o p v u , y e s t f o r t r a r e , e t s o n s a b l e a r i d e n e n o u r r i t q u e d e s . p l a n t e s c h é t i v e s , u n e e s p è c e d e g r a m e n , n o m m é d a n s c e p a y s h e r b e a u B o s c h j e sm a n . J ’é - t o i s d o n c p o r t e n a t u r e l l e m e n t à; p e n s e r , q u e d a n s l e s c a n t o n s t r o p h u m i d e s l a s e v e e s t t r o p a c q u e u s e e t m a n q u e d e s u b s t a n c e n u t r i t i v e ; p e u t - ê t r e a u s s i l a t e r r e a - t - e l l e d e s v e i n e s q u i p r o d u i s e n t d e s s u c s d i f - f ë r e n s , p lu s o u m o i n s n o u r r i c i e r s . J u s q u ’i c i j ’a v o i s é t é f o n d é à c r o i r e q u u n t e r r a in s a b l o n n e u x , q u e l q u ’i l s o i t ( c e l u i , p a r e x e m p l e , d e s N a m a q u c f i s ) , d e v o i t p r o d u i r e d e s s e l s p e r n i c i e u x a u x p l a n t e s q u i y c r o i s s e n t , e t q u i n u i s e n t p a r c o n s é q u e n t a ü x b e s t i a u x ; e t q u ’a u c o n t r a i r e , l e c h a r m a n t p a y s d ’A u t e n i q u o i e t l a C a f f r e r i e , d o n t l e s t e r r e s s o n t b o n n e s e t b i e n a r r o s é e s , d e v o i e n t f o u r n i r e n a b o n d a n c e t o u s l e s s u c s f a v o r a b l e s à l a v i e . J e m ’e n t i e n s , s u r t o u t c e c i , a u f a i t , p l u s c e r t a i n q u e d e s c o n j e c t u r e s , e t l a i s s e , à q u i v o u d r a s ’e n o c c u p e r , l e s o i n d e r e c h e r c h e r d ’a u t r e s c a u s e s . J ’o b s e r v e r a i s e u l e m e n t q u e , d a n s l e c o u r s d e m e s v o y a g e s , j ’a i g é n é r a l e m e n t r e m a r q u é q u e l e s t e r r e s t r o p a r r o s é e s , p r o d u i s o i e n t d e s h e r b e s a c i d e s , q u e r e f u s e n t l e s b e s t i a u x q u i n ’y s o n t p a s h a b i t u é s . L e s c o l o n s n o m m e n t c e s t e r r e s Sure-Vlaktè ( p l a i n e a i g r e ) . A v a n t d ’a b a n d o n n e r n o s d e u x é l é p h a n s , j e r é s o l u s d e f a i r e a r r a c h e r l e s d é f e n s e s d e l a f e m e l l e . M e s H o t t e n t o t s m e C o n j u r o i e n t a u s s i d ’e n l e v e r l e s f i l e t s d e s d e u x a n im a u x . C e t t e d o u b l e o p é r a t i o n e m p l o y a l e r e s t e d u j o u r , e t n o u s f o r ç a d é p a s s e r l a n u i t a u m i l i e u m ê m e d e c e t t e im m e n s e b o u c h e r i e . L e s p i e d s , s e l o n l a c o u t u m e , l e s p i e d s , m o r c e a u x f r i a n d s e t r a r e s , f u r e n t c u i t s d a n s l a b r a i s e . C h a c u n m i t l a p l u s g r a n d e a r d e u r à - s e r v i r c e t t e c u i s i n e q u e n o u s n ’a v i o n s d e p u i s l o n g - t e m s f l a i r é e . M e t s d i s t i n g u é s p o u r l e c h e f , f i l e t s p l u s c o m m u n s p o u r d é p l u s a f f a m é s , b e a u c o u p d e j o i e e t d ’a p p é t i t d e l a p a r é d e t o u s l e s c o n v i é s , d e s e a u x a b o n d a n t e s e t p u r e s , r i e n n e m a n q u o i t à c e s o u p e r f a m e u x , q u e l a c e r t i t u d e d ’e n f a i r e t o u s l e s j o u r s u n p a r e i l . C ’e s t a i n s i q u ’e n a m u s a n t m e s l o i s i r s , j e p a r t a g e o i s m e s j o u r n é e s e n t r e l e p l a i s i r d e l a c h a s s e e t c e l u i -d e p r e n d r e d e s d e u x f r è r e s n o m a d e s l e s in f o r m a t i o n s l e s p lu s p r é c i s e s s u r l e p a y s q u e j e m e p r o - p o s o i s d e p a r c o u r i r ; m a i s l a -p lu s a g r é a b l e p o u r m o i , f u t , s a n s c o n t r e d i t , c e l l e o ù j e v i s t o u s m e s e f f e t s a r r i v é s a u k r a a l d e B a s t e r e t m e s g e n s r é u n i s t o u s e n f in a u t o u r d e m o i . C h a c u n d ’e u x s ’em p r e s - s o i t d e m e t é m o i g n e r s a j o i e ; c h a c u n , à l ’e n v i d e s a u t r e s , m e r a c o n t a i t t o u t c e q u e m e s d a n g e r s l u i a v o i e n t d o n n é d ’in q u i é t u d e ; e t i l f a l l u t é c o u t e r c e d é b o r d e m e n t d e p r o t e s t a t i o n s , p a r l e s q u e l l e s t o u s e h e r c h o i e n t à e n c h é r i r s u r l e u r s c a m a r a d e s . C e f u t a v e c b i e n d u p l a i s i r q u e j ’em b r a s s a i S w a n e p o e l . L e b o n v i e i l l a r d a v o i t d é s e s p è r e d e m e r e v o i r j a m a i s ; e t n é a n m o i n s i l é t a i t r e s t é f i d e l l e m e n t à s o n p o s t e .D e p u i s m o n d é p a r t , l u i e t s a t r o u p e a v o i e n t v é c u , e n p a r t i e , d ’u n e g a z e l l e - p a z a n , q u i , é t a n t v e n u e b o i r e à l e u r r é s e r v o i r , y a v o i t é t é t u é e p a r l u i . H e u r e u s e m e n t p o u r e u x , l ’o r a g e q u e n o u s a v i o n s é p r o u v é s u r l a m o n t a g n e , s ' é t o i t f a i t s e n t i r d e l e u r c ô t é ; e t , e n r e m p l i s s a n t l e u r c i t e r n e , i l l e u r a v o i t a s s u r é , p o u r q u e l q u e t em s , u n e p r o v i s i o n d ’e a u . I l s a v o i e n t m ê m e r e c o u v r é u n d e m e s b o e u f s q u e j e v e n o i s d ’a b a n d o n n e r , m o u r a n t s u r l a r o u t e . D é s a l t é r é e t r a n im é p a r l a p l u i e , l ’a n im a l s ’é t o i t r a p p r o c h é d ’e u x ; e t g u i d é p a r l e s f e u x q u ’i l s t e n o i e n t a l l u m é s , i l l e s a v o i t r e j o i n t . S w a n e p o e l s ’é t o i t f l a t t é d e v o i r é g a l e m e n t r e v e n i r a u p r è s d e l u i l e s t r o i s c h i e n s q u i m ’a v o i e n t q u i t t é , m a i s i l s n e r e p a r u r e n t p o i n t ; e t , s a n s d o u t e . , i l s s e r o n t r e s t é s d a n s l e d é s e r t , o ù i l s e r o n t d e v e n u s s a u v a g e s . A u r e s t e , c e q u i l u i a v o i t d o n n é l e p lu s d e p e i n e d a n s s o n p e t i t c a m p , c ’é t o i t l e s a t t a q u e s f r é q u e n t e s d e s l i o n s e t d e s h i e n n e s . L e s C a d a v r e s d e t o u s c e s b oe u f s q u e j e m ’é t o i s v u f o r c é d ’a b a n d o n n e r s u r m a r o u t e , a v o i e n t , p a r l e u r s é m a n a t i o n s , a t t i r é u n e g r a n d e q u a n t i t é d e c e s a n im a u x f é r o c e s ; e t l e u r n o m b r e , a i n s i q u e l e u r f u r e u r , d e v e n o i e n t t r è s - i n q u i é t a n t p o u r l a p e t i t e t r o u p e . L e r a s s e m b l e m e n t d e m a c a r a v a n e e x i g e a d e m o i , d e s s o i n s n o u v e a u x , u n e s u r v e i l l a n c e a s s i d u e , e t , p a r c o n s é q u e n t , u n e v i e p l u -sé d e n t a i r e , I l e s t v r a i q u e l a c h a î n e d e s m o n t a g n e s a y a n t p e u d ’a n i m a u x , q u e l q u e s j o u r s m ’a v o i e n t s u f f i p o u r m e p r o c u r e r c e u x q u ’e l l e Y a
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