g l a ç a t o u s ¿ ’é p o u v a n t e -, e t a l l a t o m b e r à d e u x c e n t s p a s p lu s l o i n . M e s H o t t e n t o t s l e s u i v i r e n t . M a i s à p e i n e l ’e u r e n t - i l s v u à t e r r e , q u e j e l e s e n t e n d i s c r i e r , à p lu s i e u r s r e p r i s e s e t a v e c t o u s l e s s i g n e s d e l a j o i e , poes-kop, poes-kop. E t o n n é d e c e s c r i s , d o n t j e n ’e n t e n - d o i s p o i n t l a s i g n i f i c a t i o n , j ’e n d e m a n d a i l ’e x p l i c a t i o n a u B a s t e r . I l m e r é p o n d i t , q u ’o n a p p e l l o i t poes-kop ( t ê t e c a m u s e ) , u n e r a c e p a r t i c u l i è r e d ’é l é p h a n s q u i n e p o r t e p o i n t d e d é f e n s e s ; q u e c e s^ é l é p h a n s é t a i e n t i n f i n im e n t r a r e s , e t q u ê d e l à v e n o i t l e s c r i s d e j o i e e t d e s u r p r i s e q u ’a v o i e n t p o u s s é s m e s g e n s ; q u ’e n f i n , l e s p o e s - k o p , q u o i q u e p r i v é s d e l ’a r m e q u i e s t p r o p r e à t o u s l e s a u t r e s , é t a i e n t b e a u c o u p p l u s r e d o u t é s q u e c e u x - c i , p a r c e q u ’i l s é t o i e n t p l u s m é d i a n s . L o r s q u e j ’e u s b i e n e x a m i n é c e s a n im a u x , j e in e c o n v a in q u i s a i s é m e n t q u ’i l s - n ’é t o i e n t p a s d ’u n e e s p è c e d i f f é r e n t e d e s a u t r e s é l é p h a n s , c o m m e l e p r é t e n d o i t lC la a s B a s t e r ; m a i s b i e n u n e s im p l e v a r i é t é o u j e u d e l a n a t u r e . E t d e p u i s , j ’a i a p p r i s p a r d e g r a n d s c h a s s e u r s , q u e , q u o i q u e l e s p o e s - k o p s o i e n t t r è s - r a r e s , o n n e l a i s s o i t p a s d e t r o u v e r , d e t e m s à a u t r e , d e c e s a n im a u x , t o u j o u r s p r i v é s d e d é f e n s e s , à q u e l q u e v i e i l l e s s e q u ’i l s s o i e n t p a r v e n u s . C e l u i q u e j e v e - n o i s d ’a b a t t r e n ’e n . o f f r o i t p a s l a m o i n d r e a p p a r e n c e . I l n ’e n a u r o i t c e r t a i n e m e n t j a m a i s e u ; c a r j ’a i f a i t o b s e r v e r a i l l e u r s , q u e l e s d é f e n s e s p a r o i s s e n t d é j à a u x é l é p h a n s d a n s l e u r p lu s g r a n d e j e u n e s s e . J ’a i d a n s m o n c a b i n e t d e u x d e c e s d é f e n s e s , q u i n ’o n t p a s p lu s d e d e u x p o u c e s e t d e m i d e l o n g u e u r e n t o u t ; e t q u e j ’a i a r r a c h é e s à u n é l é p h a n t q u i t e t o i t e n c o r e : i l n ’é t a i t p e u t - ê t r e p a s â g é d e p lu s d e t r o i s à q u a t r e m o i s . - A u r e s t e , c e t t e p a r t i c u l a r i t é n ’e n e s t u n e q u e p o u r l e c l im a t d e l ’A f r i q u e ; m a i s e l l e c e s s e d e l ’ê t r e p o u r d ’a u t r e s c o n t r é e s ; c a r , a u t a n t i l e s t r a r e , e n e f f e t , d e r e n c o n t r e r a u C a p d e B o n n e - E s p é r a n c e d e s é l é p h a n s s a n s d é f e n s e s , a u t a n t i l e s t r a r e d ’e n t r o u v e r d ’a rm é s à l ’î l e d e C e y l a n . C e f a i t , m ’a é t é a t t e s t é p a r d e s p e r s o n n e s q u i o n t p a s s é t r e n t e a n s d a n s c e t t e î l e , e t q u i y o n t a s s i s t é c o n s t a m m e n t à t o u t e s l e s c h a s s e s d ’é l é p h a n s q u i s e f o n t à c e r t a i n e s é p o q u e s . S u r c e n t d e c e s a n im a u x q u ’o n y p r e n d , c ’e s t u n p h é n o m è n e d ’e n r e n c o n t r e r d e u x q u i s o i e n t a rm é s , e t e n c o r e l e u r s ' d é f e n s e s n e pèsent p è s e h t - e l l e s p a s p lu s d e q u i n z e à v i n g t l i v r e s ; q u a n t a u x f e m e l l e s , j a -1 m a i s c e l l e s d u p a y s d o n t j e p a r l e n ’e n o n t o f f e r t s e u l e m e n t l a t r a c e ; t a n d i s q u ’a u C a p d e b o n n e - E s p é r a h c e e l l e s e n o n t t o u t e s d e p lu s o u m o in s f o r t e s , e t m ê m e l e s v i e u x m â l e s y p o r t e n t d e s a rm e s f o r m i d a b l e s ; c a r - i l n ’e s t p a s r a r e d ’y t u e r d e c e s d e r n i e r s d o n t l e s d é f e n s e s s o i e n t c h a c u n e d u p o i d s d e c e n t l i v r e s ; o n é n a m ê m e e u d a n s l e s m a g a s in s d e l a C o m p a g n i e q u i p e s o i e n t j u s q u ’à c e n t s o i x a n t e l i v r e s ; c ’e s t c e q u e m ’o n t a s s u r é p l u s i e u r s p e r s o n n e s d i g n e s d e f o i , q u i é t a i e n t c h a r g é e s d e c e t t e p a r t i e a u C a p . L e s é l é p h a n s d e C e y l a n s e r o i e n t - i l s d o n c d ’u n e e s p è c e d i f f é r e n t e d e c e u x d ’A f r iq u e ? C ’e s t c e q u e j e n e p u i s c r o i r e ; i l e s t c e p e n d a n t p r o u v é m a i n t e n a n t q u e l e r h i n o c é r o s d e l ’I n d e n ’e s t p a s d e l a m ê m e e s p è c e q u e c e l u i d u C a p d e B o n n e - E s p é r a n c e ; p u i s q u ’i l s o n t e n t r e e u x d e s c a r a c t è r e s d i s t i n t i f s , q u i l e s s é p a r e n t t o t a l e m e n t l ’u n d e l ’a u t r e ; c ’e s t c e q u ’i l f à u d r o i t d é m o n t r e r à l ’é g a r d d e s é l é p h a n s d u C a p e t d e C e y l a n . L e s e o l o n s e t l e s H o t t e n t o t s q u i a v o i e n t e u o c c a s i o n d e r e n c o n t r e r o u d e t u e r d e s é l é p h a n s p o e s - k o p , m ’o n t a s s u r é q u ’i l s é t o i e n t t o u s m â l e s . C e l u i q u e j e v e n o i s d e t u e r a v o i t d i x p i e d s q u a t r e p o u c e s d e h a u t e u r . A j u g e r d e s o n â g e p a r s e s m o l a i r e s , q u i n ’é t o i e n t p r e s q u e p a s u s é e s , i l d e v o i t ê t r e t r è s - j e u n e e n c o r e . L a f e m e l l e n ’a v o i t e n h a u t e u r q u ’u n p i e d d e m o in s : c ’é t o i t l a p lu s g r a n d e q u e j ’e u s s e e n c o r e v u e ; s e s d é f e n s e s p e s o i e n t v i n g t l i v r e s c h a c u n e ; c e p e n d a n t d a i i s l a s u i t e d e c e v o y a g e , j ’a i r e n c o n t r é d e s f e m e l l e s p l u s f o r t e s q u e c e l l e - c i , e t d o n t l e s d é f e n s e s p e s o i e n t u n t i e r s d e p l u s . C e t t e t a i l l e e x t r a o r d i n a i r e d a n s d e s a n im a u x q u i h a b i t e n t u n e c o n t r é e s i s t é r i l e , q u i n e p r o d u i t q u e 'd e s e a u x s a u m â t r e s , m ’a v o i t b e a u c o u p é t o n n é . - J ’o b s e r v a i a u s s i q u e l e s b e s t i a u x d u B a s t e r , é t o i e n t d ’u n e f o r c e e t d ’u n e g r a n d e u r r e m a r q u a b l e : c e d o u b l e f a i t m e c o n d u i s i t à u n e r é f l e x i o n b i e n s im p l e . P a r c o u r a n t , à m o n p r é c é d e n t v o y a g e , l e p a y s d e s C a f f r e s e t l a t e r r e d ’A u t e n i q u o i , j e n ’a y o i s v u , d e t o u t e s p a r t s , q u e d e s s i t e s e n c h a n t e u r s , p â t u r a g e s t o u j o u r s v e r d o y a n s , f o r ê t s m a g n i f i q u e s , r i v i è r e s e t r u i s s e a u x a b o n d a n s ; n u l l e c o n t r é e n ’é t a i t , e n a p p a r e n c e , p l u s f a v o r a b l e s a u x h e r b i v o r e s , t a n t d o m e s t iq u e s . q u e s a u v a g e s ; e t n é a n m o i n s , i l s s o n t , n o n - s e u l e m e n t r e - Tome I. Y’
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