Lorfqu’eii 1652 , le chirurgien Riébek, de retour de l’Inde à Amfterdam, ouvrit les yeux des directeurs de la Compagnie, fur l'importance d’un établiffement au Cap de Bonne-Efpérance , ils pensèrent fagement qu’une telle entreprife ne pouvoit être mieux exécutée que par le génie même qui Tavoit; conçue. Ain fi , chargé de pouvoirs bien approvifionné , muni de tout ce qui pouvoit contribuer à la réuflite de fon projet, Riébek arriva bientôt a la baie de la Table. En Politique adroit, en habile conciliateur il employa toutes les voies détournées propres à lui attirer la bienveillance des Hottentots, & couvrit de miel les bords du vafe empoifonné. Gagnés par de cruels appâts, ces maîtres imprefcrip- tibles de toute cette partie de l’Afrique , les Sauvages, ne virent point tout ce que cette profanation coupable leur enlevoit de droits , d’autorité , de repos , de bonheur. Indolens par nature , vrais Cofmopolites , & nullement „ Cultivateurs , pourquoi fe feroient-ils inquiétés que des Etrangers fuffent venus s’emparer d’un petit coin de terre, inutile & fouvent inhabité? Ils pensèrent qu’un peu plus loin , un peu plus près , il importoit peu dans quel lieu leurs troupeaux , la feule richeffe digne de fixer leurs regards , trouveroient leur nourriture , pourvu qu’ils la trouvaient. L’avare Politique des Hollandois entrevit de grandes efpérances dans des commencemens aufli paifibles, & , comme elle eft fur- tout habile & plus apre qu’un autre à faifir les avantages de la fortune , elle ne manqua pas de confommer l’oeuvre , en offrant aux Hotr tentots deux amorces bien féduifantes, le tabac & 1 eau de vie. De ce moment, plus de liberté, plus de fier te , plus de nature, plus de Hottentots , plus d’hommes ; ces malheureux Sauvages alléchés par ces deux appâts, s’éloignèrent le moins quils purent, de la fource qui les leur offroit ; d’un autre côté, les Hollandois qui, pour une pipe de tabac ou un verre d’eau de v ie , pouvoient fe procurer un Boeuf, fe ménagèrent autant qu’ils purent, d aufli précieux voifins. La Colonie infenfiblement s étendoit , s affer- mifloit ; op vit bientôt s’élever fur des fondemens qu’il n étoit plus temps de détruire, cette puiffance redoutable qui diüa des loix à toute cette partie de l’Afrique, & recula bien loin , tout Ce qui voulut s’oppofer aux progrès de fon ambitieufe cupidité. Le bruit de fes profpérités fe répandit, & y attita de jour en jour de nouveaux Colons. On jugea, comme cela fe pratique toujours , que la loi du plus fort étoit un titre fuffifant pour s’étendre à volonté; cette logique rendit nuls ceux de la propriété , fi facrés & fi refpeâables ; on s’empara indiftinftement, à plufieurs reprifes, au-delà même des befoins , de toutes les terres que le Gouvernement ou les particuliers favorifés par lui, jugèrent bonnes, & trouvèrent à leur bienféance. Les Hottentots, ainfi trahis , preffés, refferrés de toutes parts, fe diviièrent & prirent deux partis tout-à-fait oppofés. Ceux que la confervation de leurs troupeaux intéreffoit encore , s’enfoncèrent dans les montagne vers le Nord & le Nord-Eft. Mais ce fut le plus petit nombre. Les autres, ruinés par quelques verres d’eau de vie & quelques bouts de tabac , pauvres , dépouillés de tout, ne fongèrent point à quitter leTays ; mais , renonçant abfo- lument à leurs moeurs ainfi qu’à leur antique & douce origine , dont ils ne fê fouviennent plus même aujourd’hui, ils vendirent lâchement leurs fervices aux blancs qui, d’Etrangers fournis, tout- à-coup devenus Maîtres & Cultivateurs entreprenans & fiers , n’ont pas même affez de bras pour faire valoir leurs immenfes richeffes, & fe déchargent entièrement des travaux pénibles & multipliés de leurs habitations fur ces infortunés Hottentots , de plus en plus dégradés & abâtardis. Quelques Hordes, à la vérité, chétives & miférables fe font établies , & vivent comme elles le peuvent, dans différens Cantons de la Colonie ; mais leur chef n’eft pas même un homme de leur choix. Comme elles font dans le diftriél & fous l’Empire du Gouvernement , c’eft -aù Gouverneur qu’appartient feul le droit de le nommer. Celui qu’il a choifi fe rend à la Ville, & vient recevoir une groffe canne affez femblable à celle des Coureurs, avec cette différence que la pomme n’eft que de cuivre pur. On lui paffe enfuite au cou , en ligne de fa dignité, un croiffant ou hauffe-col aufli de cuivre façonné, fur lequel eft gravé majufculeufement le mot Capitein. :De ce moment, fa trille Horde q u i, depuis longfi
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