curieux de fouiller dans l’intérieur de la tombe. Elle renfermoit peut-être, avec la trifte dépouille du Capitaine , l’hiftoire de fa mort , ou quelqu’indice fur fa famille & fa patrie. Si j’avois été feul, j’aurois ofé troubler fa cendre; mais, avec des Marins Hol- landois, je me gardai bien d’en faire feulement la propofition. Le refpeél pour les morts cil pouffé chez eux jufqu’au fcrupule; ils ne m’auroient point vu de bon oeil porter les mains fur cette tombe folitaire & paifible ; & , comme par-deffus tout ils font fuperftitieux à l’excès, f i , dans la fuite, il étoit arrivé quelqu’ac- cident au Navire, ils n’auroient pas manqué de m’en attribuer la caufe : je fis prudemment de me taire ; mais , en quittant cette île , je me réfervai, tout bas, le droit d’y revenir un jour. Nous emplîmes notre chaloupe de toutes les efpèces d’animaux que nous avions fous la main. Les Manchots ne furent pas oubliés. Nous en tirâmes beaucoup d’huile à brûler. Nos Matelots avoient aufli ramaffé une prodigieufe quantité d’oeufs qui nous fournirent , pour plufieurs jours , un aliment que nous trouvions délicieux , & qui venoit interrompre, fort à propos, la monotonie de la nourriture sèche & trop uniforme du Navire. J’ajouterai à cette digreffion , que j’ai crue intéreffante , un feul mot fur le Lion & le Veau marins. Ils ont été cités par tant d’Auteurs , fous des dénominations fi différentes , des caraflères ' fi faux, qu’on eft enfin parvenu à n’y plus rien comprendre. Ce que je puis dire , quant au premier de ces monflres, c’eft que je n’ai jamais vu aucune de ces trompes d’un demi pied de long qui pendent, à ce qu’on affure, à l’extrémité de la mâchoire fupé- rieure du mâle. Pour le fécond , que les Hollandois ont âinfi nommé , c’eft le même qu’on montroit , il y a trois ou quatre ans, dans une des boutiques du Palais-Royal , & qu’on appeloit Tigre de mer , tandis qu’en même temps on en faifoit voir un pareil à quelques boutiques plus loin , fous un nom différent. C’eft ainfi que, quinze ans plus tôt , le crédule & bon Parifien, qui n’auroit pas voulu faire un pas pour voir un chameau , couroit en foule à la foire S.-Germain pour s’extafier devant le Gangan qui1 n’étoit pourtant autre chofe qu’un Chameau débaptifé par un fripon. Ces impoftures font moins plaifantes qu’elles ne font condamnables.. Elles propagent l’ignorance du Peuple indolent de la Seine ; le facrifice qu’il fait de fon argent , pour fatisfaire fon inepte curiofité, ne devroit-il pas du moins fervir à fon inf- truclion ? Il v avoit à peine trois mois que nous féjournions dans la Baie ; j’en connoiffois déjà tous les environs; je m’ètois tellement occupé de mon objet que, dans ce court efpace de temps , j’avois raf- fêmblé une collection confidérable & précieufe d’oifeaux, de coquilles, d’infeâes , de madrépores, &c. Mais un événement funefte m’eût bientôt & pour toujours privé du fruit de mon travail, de mes recherches & de mes courfes fi pénibles, Nous reçûmes, par terre, un Exprès du Gouverneur qui nous apprit que-M. de Suffren, après fon-affaire de S.-Jago , étoit arrivé, au Cap , & qu’on y attendoit inceffamment une autre Flotte Françoife. Cet Exprès apportoit au Held-Woltemaade , le- même fur lequel j’étois arrivé d’Europe , l’ordre de partir , a l’inftant, pour Ceylan, lieu de fa deftination. Le pauvre Capitaine S** V * * mit donc à la voile dans les premiers jours du mois d’Août. Ce fatal Navire me pourfuivoit par-tout. Il étoit écrit au, livre des deftins- qu’il ne difparoîtroit qu’après m’avoir ruiné. En me rappelant notre ridicule combat avec le Corfaire , il ne m’étoit pas difficile de preffentir que le Held-ïï^oltemaade i'croit auffitôt pris qu’aperçu par les Anglois : c’eft en effet ce qui lui arriva. A peine entroit-il en marche qu’il fut rencontré , & paifiblement amariné par l’Efcadre du Commodore Jonfton. Cette prife fit notre malheur. Inftruit par la plus lâche indiferétion de l’équipage , Jonfton vint droit à nous, & fe préfènta à l’ouverture de la Baie , avec pavillon de France. On crut d’abord que ! c’étoit la flotte Alliée qui nous avoit été annoncée; mais un Cutter qui précédoit, ayant arboré pavillon Anglois , nous envoya :fa bordée , qui fut fuivie de celle des autres Vaiffeaux. Le nombre ne permettant pointa à nos gens de difputer la place , il ne refta d’autre reflource que de couper précipitamment les cables pour fe faire échouer. On
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