car fouvent il s’y rencontre de petits quadrupèdes de la groffeur du Rat ; fouvent atiffi des ferpens s’y introduifent pour dévorer les oeufs ou les Oifeaux ; & , quoique ces Reptiles, pour la plupart, ne foient point mal-faifans, ils ne laiffent pas de caufer une grande frayeur dont on n’eft pas le maître; l’efpèce nommée Kooper-Kapcl, dont j’ai déjà parlé, monte fort bien dans les arbres, & pourroit aufli fe réfugier dans quelques-uns de ces trous; ce feroit alors plus qu’une épouvante , & l’on payeroit cher fon imprudente curioiité. Le 16 , nous nous remîmes en route. En cinq campemens diffé- rens, j’avois battu tout le canton que nous quittions. Après trois heures de marche , je trouvai le Klein-Vis-Rivier ; je ne pus aller plus loin ce jour là; nous perdîmes beaucoup de de temps à chercher un endroit de la rivière qui fût guéable pour nos voitures : elles avoient déjà failli d’y culbuter. Le jour fuivant, nous la traversâmes heureufement ; une habitation délaiffée vint encore s’offrir à mes regards ; je ne fus pas même tenté d’en approcher ; quelques lieues plus loin, nous retrouvâmes des Mimofa en très-grande quantité & tout aufîî fleuris que ceux que je venois d’abandonner la veille; je réfiftai d autant moins à la tentation de m’arrêter aux bords de ces forets, que j’y rencontrai des oifeaux que je n’avois vus nulle part, 8c, pour la fécondé fois , ce genre de Perroquet dont j ai parlé plus haut ; je m’écartai un peu 8c me trouvai dans une efpèce de petite prairie , au milieu d’un bois de haute futaie ; ce défert paifible favorifoit mes opérations , 8c me parut commode pour mes équipages; mais comment les y faire arriver à travers des brouf- failles , des arbres 8c des branches qui fe croifoient en mille fens divers ? Nous avions franchi des obftacles plus infurmontables ; celui-ci céda, comme tous les autres, à nos efforts. Le dix-neuf, après beaucoup de peines 8c de fatigues, nous en vînmes a bout; feulement j’eus le malheur de perdre un de mes bons Timoniers qu’une voiture entraîna avec tant de violence contre un Mimofa, que les épines de cet arbre pénétrèrent 8c fe rompirent dans l’omoplate de l’animal. Nous retirâmes, comme nous pûmes, toutes celles qui étoient encore apparentes ou qtte nous pouvions mordre avec nos tenailles ; mais tout notre art n allant pas au-delà , celles qui s étoient plus enfoncées 8c que nous ne pouvions faifir ni meme apercevoir, occafionnèrent une inflammation telle, que, vingt-quatre heures après, toutes les conful- tations de mes meilleurs efculapes fe réduifirent au parti d’affom- mer le malade ; ce qui fut exécuté fur le champ. Les Touracos fourmilloient également dans ce bois ; ils y étoient moins fauvages, 8c me paroiffoient plus grands que ceux des forêts d’Auteniquoi ; j’y trouvai une efpèce nouvelle de Calao ; 8c, parmi d’autres que je n’avois point vues jufques-là , je diftinguai un Merle à ventre orangé , q u i, outre le plaifîr que me caufoit fa découverte, me fournit encore l’occafion de juger de la fimplicité des Hottentots. Ce fut Pit qui , le premier , m’apporta cet Oifeau ; il étoit femelle ; j’ordonnai à ce Chaffeur de retourner , fur le champ > dans l’endroit où il l’avoit tué , ne doutant point qu’il n’y rencontrât le mâle ; mais il me pria de l’en difpenfer , n’ofant pas, ajoutoit-il, prendre fur lui de le tirer ; j’infiftai ; quel fut mon étonnement lorfque - je le vis d’un air affligé 8c d’un ton prefque -lamentable ,' m’attefter qu’il lui arriveroit certainement quelque malheur ; qu’à peine avoit-il mis bas la femelle , le mâle s’étoit acharné à le pourfuivre, en lui répétant fans celle P i t -M e w r o u , P i t -M e "w r o u ! il faut obferver que ces deux mots font en effet les cris de cet Oifeau ; je m’en fuis mieux convaincu que par les vaines terreurs de ce P it , lorfque j’ai eu dans la fuite l’occafion de tirer moi-même de ces. Merles. Les fyllabes qu’il prononce 8c qui' avoient effrayé mon chaffeur , font trois mots Hollandois qui lignifient Pit ou pierre , ma femme ; il s’étoit imaginé que l’Oifeau l’appelant par fon nom, lui redemandoit fa moitié. Il me fut impofîible de tranquillifer l’imagination frappée de cet homme, qui refufa toujours conftamment de tirer fur ces Oifeaux ; s’il lui fut malheureufement arrivé un accident durant nos marches 8c nos chaffes, qu’elle qu’en fut la caufe , fes camarades n’euffent pas manqué de l’attribuer au maffacre du premier de ces Merles ; cette
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