veulent fe défaire , afin qu’à la pointe du jour les voitures & les bêtes de Somme les écrafent en paffant, ou que les Cochons les dévorent. Des Voyageurs en Afie nous apprennent que les grands Seigneurs du Thibet vont en pélérinage à Putola , lieu de la réfi- dence du Lama , qu’ils fe procurent des excrémens de ce Sou-, verain Grand-Prêtre, qu’ils les portent à leurs cous en amulettes, & qu’ils en lement fur leurs alimtns. Cette cérémonie naufabonde a-t-elle rien de moins révoltant que celle fauffement attribuée aux Hottentots dans la célébration de leurs mariages ; on fuppofe à des maîtres de cérémonie qu’ils n’ont pas, ou bien à des Prêtres qu’ils connoiffent encore moins, la puiffance furnaturelle d’immerger par les canaux uretères., deux futurs époux q u i, profternés aux pieds de l’arrofoir, reçoivent dévotement la liqueur, & s’en frottent avec foin tout le corps, fans en perdre une goutte. L’Auteur que j’ai cité plus haut, incline fortement à croire ces rapfodies fur le fimple rapport des Colons, lorfqu’il dit que ces bruits populaires, concernant les rites matrimoniaux , ne font pas dénués de fondement, mais que cette coutume ne fe pratique plus que dans l’intérieur des Kraals, & jamais en préfence des Colons. Kolbe a parlé de cette cérémonie avec de grands détails ; il l’a même expofée aux yeux de fes leûeurs dans une gravure, afin de lui donner une forte d’authenticité. D’autres ignorans ont copié Kolbe, & jufqu'à la traduûion françoife de M. Sparmann, à laquelle on s’-eft permis d’ajouter pour eompletter le dernier volume, je ne fais quel extrait d’un nouveau Syjlême Géographique , je ne connois point de Voyage fur l’Afrique, qui ne foit entaché des abfurdes rêveries de ce Kolbe. Ce plagiat, qui déshonore l’ouvrage d’un favant eftimable, ne mérite aucune foi. On y rapporte, mot pour mot, les fonges du Voyageur fédentaire , bâtis il y a plus de quatre-vingts ans , non-feulement touchant les cérémonies (du mariage des Hottentots , mais même la réception dans un Ordre de chevalerie, qui fe termine auffi par une ■ immerfion générale des Chevaliers. C’eft trop m’appefantir fur ces détails ; mais je dois rendre un compte non moins fidèle de ce que j’ai vu, que de ce que j’ai penfé. Les Hottentotes font fujettes, ainfi que les Européennes, à des indifpofitions périodiques; toutes les circonftances qui-les accompagnent, font abfolument les mêmes. La femme ou fille Gona- quoife qui s’aperçoit de fon état, quitte auffitôt la hutte de fon mari ou de fes parens, fe retire à quelque diftance de la Horde, n’a plus de communication avec eux; fe conftruit une efpèce de cabane, s’il fait froid, & s’y tient reclufe jufquà ce que, purifiée par des bains, elle foit en état de fe repréfenter; comme dans ces circonftances l’habillement fauvage cache affez mal l’état d’une femme, elle feroit expofée à des railleries piquantes, fi quelqu’un s’en apercevoit ; il ffen faudroit même pas davantage, pour infpirer à l’époux qu’elle s’eft choifi, des dégoûts qui finiroient par la plus prompte féparation. C’eft donc une honte naturelle , fondée fur le fentiment de fon imperfeüion & la crainte de déplaire, qui oblige une femme à s’éloigner pour quelques jours ; & voilà encore un de ces ufages qu’il eût été facile de faire paffer pour une cérémonie religieufe, par des gens qui, ne l’ayant remarqué que fuper- ficiellement, n’auroient pas vu que cette conduite myftérieufe eh apparence, n’eft dans le fond qu’un a£te de décence & de propreté. Les filles n’ont jamais de commerce avec les hommes , avant d’être capables d’enfanter ; à douze ou treize ans , elles font nubiles; & , dans ce cas, fitôt qu’un garçon convient à fon coeur, elle reçoit de fes parens la permiffion d’habiter avec lu». Dans un Pays où tous les individus font égaux en naiffant, pourvu qu’il foient hommes, toutes les conditions néceffairement font égales, ou plutôt il n’y a point de conditions ; le luxe & la vanité qui dévorent les fortunes & leur font éprouver tant de variations, font nuls pour les Sauvages ; bornés à des befoins Amples , les moyens par lefquels ils fe les procurent , n’étant pas exclufifs , peuvent .être & font effectivement employés par tous; ainfi toutes les combinaifons de l’orgueil pour la profpérité des familles, & l’entaffement de dix fortunes dans un même coffre- fort, n’y produifent aucune intrigue, aucun défordre, aucuns crimes;
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