fin entouré. Ôn me préfenta du lait de tous les côtés. Narina n’é- toît point encore du nombre des curieufes ; je demandai de fes nouvelles ; on courut pour la chercher ; elle arrivoit portant une corbeille de lait de Chèvre tout chaud quelle vint m’offrir avec empreffement. J'en bus de préférence, autant à caufe des grâces naturelles qu’elle mit dans ce préfent, que de la propreté qu’elle avoit eue l’attention de donner à fon vafe, que n’avoient point, à beaucoup près , ceux des autres. Du refte toutes ces femmes, dans leur plus grande parure, graiffées & boughoués à frais , les vifages peints de cent manières différentes , montroient affez tout le bruit qu’avoit fait dans la Horde la nouvelle de mon arrivée , & la confidération fingulière quelles avoient pour l’Etranger ; Narina s’étoit parée des préfens que je lui avois faits ; mais ce ne fut pas fans une extrême fur- prife que je m’aperçus qu’elle n’avoit point fuivi l’étiquette comme fes camarades, & qu’elle avoit fupprimé les onâions ; elle favoit à quel point me déplaifoit ce rafinement de coquetterie , & quoi qu’eût dû lui coûter cette privation , elle fe l’étoit impofée pour me plaire. Elle me préfenta fa foeur qui me parut jolie; mais, foit que la prévention m’aveuglât, foit que l’odeur de fes onguens m’eût rebuté, je ne lui trouvai point l’air agaçant de Narina, & ne fentis rien pour elle. Arrivé chez Haabas, il me montra fa femme ; elle n’avoit rien qui la diftinguât des autres, & je vis là , comme on le voit fou- vent ailleurs, que Madame la Commandante étoit richement vieille & laide; cela n’empêcha point qu’en courtifan délié, je lui pré- fentaffe un mouchoir rouge , qu’elle reçut fans façon , & dont elle ceignit fur le champ fa tete ; j ajoutai a cette offre un couteau, un briquet ; mais , comme j’avois envie de connoître fon goût, & que j’étois bien aife de voir une femme Sauvage dans l’embarras du choix pour fes- ajuftemens, je lui montrai toute ma pacotille de verroterie, la priant de choifir elle-même ce qui lui plairoit davantage; je ne jouis pas de la fatisfaûion que je m’étois promife; elle fe jeta fans balancer fur des coliers blancs & des rouges ; les autres couleurs, difoit-elle, trop analogues à fa peau, ne faifant nul effet., & n’étant pas de fon goût. J’ai toujours remarqué qu’en général, les Sauvages ne font pas grand Cas du noir & du bleu; je lui donnai encore du gros fil de laiton pour deux paires de bracelets ; cet article me parut être celui qu’elle eftimoit davantage. Ces préfens n’étoient point regardés fans envie de la part des autres femmes ; elles levoient les mains avec extafe , & décla- roient à haute voix dans leur admiration, que l’époufe de Haabas étoit la plus heureufe des femmes , & la plus brillante en bijoux qu’on eut jamais Vue dans toutes les Hordes de la Nation Gona- quoife. Je fis enfuite la diftribution du refte de la verroterie que j’avois apportée , & j’avoue de bonne-foi que je manoeuvrai de façon que les jeunes & les plus jolies furent les mieux partagées. Je donnai aux hommes des couteaux, des briquets & des bouts de tabac; mon intention , en venant moi-même viliter cette Horde, étoit que toutes les familles qui la compofoient fe fentiffent de mes largeffes ; & la pacotille que j’avois apportée ne laiffoit pas d’être coniidérable. Haabas me pria de la part de plufieurs vieillards impotens qui ne pouvoient fortir de leur loge , de le fuivre & de les aller viliter ; je me prêtai fans peine à fon défir ; nous entrâmes dans leurs huttes. Ils étoient tous gardés par des enfans de huit à dix ans , chargés de leur donner leur nourriture & tous les foins qu’exige la caducité. Cette inftitution refpeâable chez des peuples Sauvages me toucha fortement ; j’en témoignai toute ma fatisfariion à mon conduiteur. Quoique ces vieillards , pour la plupart, ne fuffent retenus que par leur grand âge, & non par ces infirmités qui font l’apanage ordinaire des peuples civils, je remarquai avec furprife que leurs cheveux n’avoient point blanchi ; & , qu a peine aper- cevoit-on à leur extrémité une légère nuance .grifâtre. Je fus conduit, après cela , vers une hutte abfolument écartée de toutes les autres ; elle renfermoit ( quel fpedacle ! ) un malheureux couvert d’ulcères, de la tête aux pieds. Je me baiffois pour entrer ; une odeur inferie qui fortoit de cette hutte me fit reculer d’horreur, Cette pauvre créature étoit-là, gifante depuis
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