tour de cette crypte, on a mis un enduit en plâtre qui résonne sous la main. Cet enduit, disent les croyants, n’est pas sufiisantpour soutenir la pierre, maisil empêche les gens d avoir peur. Voici à quelle occasion on se décida à le faire. Une musulmane enceinte voulut un jour péné- tier dans cette crypte; en voyant la pierre énorme suspendue en l’air et placée au-dessus de sa tête, elle eut une peur violente et elle fit une fausse couche. On résolut alors de construire un petit mur qui ne serait pas assez puissant pour retenir la roche, mais qui préviendrait de nouveaux accidents. Inutile de dire que le rocher en question fait partie d’une citerne et forme un tout. L’intérieur de cette crypte est blanchi à la chaux ainsi que le trou par lequel on faisait passer le vase pour aller chercher l’eau dans la citerne. Le sol résonne et au-dessous il doit y avoir une cavité assez profonde, une citerne également. Tout autour de la mosquée, il y a de belles faïences avec des inscriptions arabes; à l ’ouest, les murs sont assez délabrés. M O SQ U É E d ’ e L -A K O U , La mosquée d’El-Akou, placée au sud de la précédente, est moins belle. Les murs sont blanchis à la chaux et, par place, ils sont recouverts d’inscriptions arabes; au- dessous, sont les écuries de Salomon, dit-on. A l ’extrémité sud, on voit l ’endroit où Omar a prié ; à l’ouest, une série de voûtes paraissant dater de l ’époque des croisades et ayant servi à abriter les templiers. Dans la mosquée, je remarque la chaire où prêcha Omar. On montre aussi l ’empreinte du pied de Jésus-Christ, j ’avoue que je n’ai vu aucune empreinte. Les dames russes, plus pieuses et plus croyantes, ont baisé la pierre avec dévotion et ont récité une prière. Nous visitons le berceau du Christ. Pour arriver dans la salle basse où on le conserve, il faut descendre une trentaine de marches. Le berceau n’est qu’une auge de pierre recouvert d’un petit dôme de pierre. Les chrétiens ne croient pas que ce berceau soit authentique, mais ils vont le voir. Vers le nord, existe la porte dorée ; elle est à l’extrémité d’une construction de médiocre dimension. Là, deux portes murées ; elles étaient autrefois, dit-on, garnies de lames d’or. Ces portes présentent deux petites fenêtres ; c’est là que le grand-prêtre juif regardait s’élever la fumée des sacrifices que l’on faisait sur la montagne des Oliviers. Aussitôt qu’il avait aperçu la fumée, il se rendait au temple dans le saint des saints, et prononçait le vrai nom de Dieu. É G L I S E S A IN T E - A N N E . Cette église a été donnée récemment à la France, ainsi qu’une partie des terrains qui l ’entourent. Construite par les chrétiens, elle devint plus tard école musulmane. Dans ces dernières années, un pacha, craignant qu’elle ne tombât entre les mains des chrétiens, y fit construire un minaret qui n’a jamais été terminé ; 25
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