contre abondent ces effrontés polissons dits en sabir ouled plaça. Les « fils de la place » sont souvent d’abjects petits drôles, exerçant des métiers que je ne saurais dire. Amusants, les tout petits, sous le burnous de laine bariolée qui semble taillée dans un tapis, la menue tête brune et fine aux yeux ardents encadrée du capuchon pointu. Et celui-là, pas plus haut que ça, revenant de-L'école, ün gros livre soirs le bras,: sérieux comme un mufti... Je lui souris et l’appelle laleb. Très fier,'le « lettré » sé.piète au milieu,du chemin, en une attitude cabotine, et jusqu’à ce que je sois hors de vue fait mine d’étudier son problème. Rendons justice' aux gamins arabes des deux sexes 1—.car les .filles roulent les rues avec les garçons, très éveillées et passablement inquiétantes — ils ne^sont pas importuns. Leur continuel « bonjôr, madame, sordi ».est une formule; Jamais le. sou demandé ne leur est donné et ils n’insistent point. Quant aux mendiants, assez discrets èn.sommè, je tiens d’un cadi une réponse infaillible pour se débarrasser d’eux : Allah inoub halïk — « Dieu pourvoira à tes besoins ». Ils n’en sont pas convaincus, mais comprennent que vous êtes un étranger averti. Au long du; mur d’enceinte, c’est le marché. On circule entre les chameaux accroupis sur leurs jarrets, ou bien clopinant sur trois pattes, entravés au moyen d’un bracelet en corde serré par une cheville de bois, qui replie sur la cuisse le pied gauche, H jamais lé droit. Cet animal saugrenu, quand on le charge, prend le ciel à témoin de sa destinée malheureuse en poussant des cris déchirants, hargneux parfois à croire qu’il va dévorer son maître de ses larges palettes jaunes et déchaussées, tournant son long cou maigre vers sa gibbosité pour voir, avec une consternation sans cesse renouvelée, tout ce qü’on y place. L’opération terminée, d une brusque détente de ses jambes de faucheux il Se met debout, et dès'.lors mùet, résigné, soumis, il va, il va, il ira indéfiniment. Tellement stupide d’ailleurs que, quand on le déchargé, il manifeste le même désespoir mêlé d’indignation. Très Intelligent au contraire le bourricot, patient et doux, un peu cabochard. Avec sa tête réfléchie et fine,; une pointe de malice-dans les .yeux, ses jambes délicates, son poil qui, bien tenu, serait brillant, n’étaient les longues oreilles,-le gros ventre et la discordante: chanson, ce serait une petite bête charmante. Ceux du Soudan en particulier, d’un gris très pâle avec sur le dos la croix noire rappelant qu’il a été la monture de Jésus rentrant à Jérusalem pour y subir sa Passion. Mais-la plupart du temps cet ilote est a la fois pelé et hirsute, sale, blessé souvent. C’èst horrible: on lui entretient à l’épaule droite — jamais la gauche — une petite plaie vive que, pour presser son trottinement, on farfouille du bout d’une baguette. Le président du comité d’hivernage d’Alger me disait que des Anglais ont renoncé à revenir à cause des mauvais traitements dont sont l’objet, de la part des indigènes, les animaux en général et surtout les ânes. Plus on va vers le Midi, moins en trouve de considération, de pitié à l’égard de nos « amis muets ». Sujet d’irritation et de souffrance pour qui pressent, et en est touché, ce qu’il y Le Barbier en plein air
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