ces pluies si ardemment désirées— ont fini par tomber, à longs intervalles et par orages, n’adoucissant que fort peu notre atmosphère embrasée. Et somme toute, cette saison que l’on maudissait déjà, est parvenue au minimum des saisons pluvieuses. Peut-être un tableau comparatif des saisons de pluie vous intéresserait-il? 1885-i886, du a5 novembre au 4 mars . . . 28.46 en pouces anglais. 1886-1887, en voyage, 1887-1888, du 21 novembre au 7 mars . . . do. 12 1888-1889, du 14 novembre au 12 mai . . . 28.58 1889-1890, du 7 novembre au 7 mai , . . . 36.92 - 1890-1891, du 20 novembre au 5 avril . . . 42-9® 1881-1892, du 16 octobre au ¿4 avril . . . . 33.35 1892-1893. 1893-1894, du 20 novembre au 6 avril. . . . 35.98 1894-1895, du 24 novembre au 29 avril . . . 28:88 Ce qui, pour ces années-là, donne une moyenne de 33.78. L’inondation annuelle ne, dépend pas uniquement de la tombée des pluies que nous avons ici, mais de celle du bassin supérieur du Zambèze. Nous l’avons donc eue, l’inondation, tardive, faible, mais nous l’avons eue. Léwanika, lui, a fait deux grandes chasses, et il en prépare une troisième. Malheureusement, il s’était réservé exclusivement le plaisir de transpercer de sa main les antilopes que des foules d’hommes, dans de tout petits canots, ou dans l’eau jusqu’à la poitrine, chassaient, puis cernaient sur la termitière ou le roi les attendait. Hélas! hélas! les prétentions royales vont grandissant d’une manière effrayante; le cérémonial se complique toujours plus, et pour peu que cela continue, les sujets et les esclaves n’auront bientôt plus de place au soleil. Le progrès en civilisation, c’est tout pour le roi et pour sa famille, rien pour le peuple. Dernièrement, on a discuté au lékhothla, pendant trois jours, la question des escabeaux et de certains ornements d’ivoire et de verroterie que les gens, depuis la mort de Sépopa, il y a de cela seize ou dix-sept ans, s’étaient permis de se faire. Léwanika les a confisqués et interdits, comme étant l’apanage exclusif de la famille royale. Ce n’est certes pas le chemin de l’humilité et de la conversion. Ce n’est même pas celui dune bonne politique. Aussi crûmes-nous devoir, dans un tête-à-tête avec mon pauvre ami, lui montrer, le danger et la folie d’un tel aveuglement. Il plaidait que, dans les vieux temps, c’était le privilège distinctif et exclusif des rois : pourquoi cela disparaîtrait-il aujourd’hui? Je lui demandai si lui-même était un roi des vieux temps, lui qui s’habille à l’européenne, qui s’est bâti une maison européenne, .qui boit son café et son thé, etc. « Ces vieilles coutumes sont des masures dont les pauvres se sont emparés, comme certains SUR T.E HAUT-ZAMBÈZE^
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