“b i e n t ô t o n l e s v o y o i t s ’e n d é t a c h e r e t t o m b e r s a n s d o n n e r a u c u n s i g n e d e v i e ; e t , m ê m e a p r è s q u ’e l l e a v o i t d i s p a r u , o n p o u v o i t e n s u i v r e l a t r a c e , e n r a m a s s a n t l e s m o r t e s s u r l a r o u t e . ' C e q u e j e d i s i c i d e s v o l a t i l e s , o n p e u t é g a l e m e n t l e d i r e d è s q u a d r u p è d e s . S o u v e n t m ê m e i l e x i s t e , p o u r l a s e n s i b i l i t é , u n e t r è s - g r a n d e d i f f é r e n c e e n t r e d e s a n im a u x a n a l o g u e s ; c a r u n e b l e s s u r e a s s e z l é g è r e d a n s l e c o r p s , f a i t p é r i r l a p a n t h è r e e t l e l é o p a r d ; t a n d i s q u ’a v e c d e s c ô t e s r o m p u e s e t l a t ê t e f r a c a s s é e , l e c h a t , b e a u c o u p p lu s p e t i t , v i t e t s e g u é r i t e n p e u d e t e m s . C ’e s t a u x a n a t o m i s t e s e t a u x p h y s i c i e n s à n o u s d i r e q u e l l e e s t l a c a u s e v é r i t a b l e d e c e t t e é t o n n a n t e d i v e r s i t é . J e r e m a r q u e r a i s e u l e m e n t q u ’i l e s t d e s i n d i v i d u s d o n t l e c o r p s o f f r e à l a f o i s , e t d é s p a r t i e s e x t r a o r d i n a i r e m e n t s e n s i b l e s , e t d e s p a r t i e s q u i p à r o i s s e n t n e l ’ê t r e a u c u n e m e n t . E t p o u r n e c i t e r q u ’u n s e u l e x e m p l e , l e p o r c - é p i c d u C a p a l e s o s d e l a t e t e s i f r a g i l e s , q u e d ’u n s e u l c o u p d e b a g u e t t e v o u s l u i c a s s e r e z l e c r â n e e t l e f e r e z p é r i r ; m a i s e n v a i n v o u s l e f r a p p e r e z s u r l e c o r p s a g r a n d s c o u p s d e b â t o n , v o u s n e p o u r r e z l e t u e r . A u r e s t e , n e c r o y e z p a s q u e c e t t e s o r t e d ’im p a s s i b i l i t é s o i t u n e f f e t d e l a d u r e t é d e s a p e a u ; i l l ’a , a u c o n t r a i r e , t r è s - d é l i c a t e ; e t l a p r e u v e e n e s t q u e s i , d u b o u t d e s d o i g t s , l ’o n p i n c e q u e l q u e s - u n s d e s e s p i q u a n t s o u d e s e s p o i l s i l s u f f i t d e l e s t i r e r l é g è r e m e n t p o u r a r r a c h e r e n m e m e t e m s t o u t e l a p a y t i e d e l a p e a u d a n s l a q u e l l e i l s s e t r o u v e n t im p l a n t é s . E n m é m o i r e d e s o i s e a u x q u e j ’a v o i s e u o c c a s i o n d e t u e r à l a s o u r c e , j e l a n o m m a i Fontaine des gelinottes ,■ e l l e e s t n o m m é e d a n s l e p a y s Matj'es-Fontyn ( F o n t a i n e d e s n a t t e s ) . P e u s ’e n f a l l u t q u e , d a n s l a c o l è r e o ù m e m e t t a i t P i n a r d , j e n e l a n o m m a s s e Fontaine du tourment. C e t h o m m e a c h a r n é à m e s u i v r e , c o m m e s ’i l s e f û t f a i t u n e l o i d e m e d é s o l e r , m a r c h a e n c o r e d e c o n s e r v e a v e c m o i l a j o u r n é e ' s u i v a n t e . P e n d a n t l a r o u t e , j e c h e r c h o i s d a n s m a t ê t e q u e l q u e s m o y e n s d e m e d é b a r r a s s e r d e l u i ; e t j e l e c o n n o i s s o i s s i t é n a c e q u e j e ' d é s e s p é r a i s d ’y r é u s s i r . E n f i n , a r r i v é a u K a u s s i , j e c r u s e n a v o i r t r o u v é l ’o c c a s i o n . . , Ce torrent étoit à sec, comme presque tous ceux que, depuis quelque tems, nous avions eu à traverser. Mais son lit étoit creusé d a n s d e s r o c h e r s , e t j e n e d o u t o i s p a s q u ’e n p l u s i e u r s e n d r o i t s i l s n ’e u s s e n t d e s c a v i t é s q u i c o n t i e n d r o i e n t d e l ’e a u . L a v r a i s e m b l a n c e d e m a c o n j e c t u r e , j o i n t e a u s i t e r o m a n t i q u e d u l i e u , m e d é t e r m i n a à d r e s s e r l à m o n c a m p . J ’a n n o n ç a i m ê m e à P i n a r d q u e j ’é t a i s r é s o l u à y p a s s e r u n e s e m a in e e n t i è r e ; e t p o u r q u ’i l n ’e n d o u t â t p a s , j e r e n v o y a i l e s a t t e l a g e s d ’E n g e l b r e c h t . P o u r l e c o u p , i l p r i t s o n p a r t i ; i l c o n t i n u a s a r o u t e , e t e n f i n j ’e n f u s d é b a r r a s s é . C e q u e j ’a v o i s c o n j e c t u r é s e v é r i f i a p r o m p t e m e n t . A p è i n è e u s - j e e n v o y é q u e lq u e s - u n s d e m e s g e n s à l a d é c o u v e r t e d e l ’e a u , q u ’i l s r e v i n r e n t m ’a n n o n c e r q u ’i l s e n a v o i e n t t r o u v é e n v i n g t e n d r o i t s . J ’é t o i s c a m p e t r è s - p r è s d e s é n o r m e s m o n t a g n e s g r a n i t i q u e s , à t r a v e r s l e s q u e l l e s l e K a u s s i s ’é t o i t o u v e r t u n p a s s a g e . E n s e c r e u s a n t u n l i t , le . t o r r e n t a v o i t d o n n é a u x r o c h e r s m i l l e f o r m e s b i s a r r e s , q u i a m u - s o i e n t l ’oe i l , e t q u i , l o r s q u e l ’e a u é t o i t a b o n d a n t e , d e v o i e n t f o r m e r d e s c a s c a d e s n a t u r e l l e s d ’u n e g r a n d e b e a u t é . E n g é n é r a l , l ’e m p l a c e m e n t o ù s e t r o u v o i t m o n c a m p é t o i t a r i d e . O n y v o y o i t p e u d e p â t u r a g e s , o u a u m o i n s i l s n e s ’y m o n t r a i e n t q u e p a r b o u q u e t s ; m a i s i l é t a i t c o u v e r t d e h a u t s m im o s a s , f o r t é p a i s , e t l e u r o m b r a g e n o u s d e v e n o i t d ’a u t a n t p l u s a g r é a b l e , q u e , d e p u i s l a R i v i è r o ^ d e s - E l é - p h a n s , c ’é t o i e n t l e s p r e m i e r s g r a n d s a r b r e s q u e n o u s r e n c o n t r i o n s . U n b o t a n i s t e a u r a i t f a i t i c i u n e a m p l e m o i s s o n d e p l a n t e s d i f f é r e n t e s , n o t a m m e n t d e p l a n t e s g r a s s e s d o n t l e p a y s a b o n d o i t ; j e p r i s l e s d e s s i n s d e c e l l e s q u i m e p a r u r e n t l e s p lu s r e m a r q u a b l e s , e n t r e a u t r e s , d ’u n m a g n i f iq u e i x i a , t r è s - é l e v é , d o n t l e s f l e u r s , f o r t n o m b r e u s e s e t d u n r o u g e f o n c e , r e c r e o i e n t l a v u e . J e r e m a r q u a i e n c o r e d ’é n o r m e s e t h a u t e s t o u f f e s d e l a g r a n d e e u p h o r b e , d o n t t o u t e l a p l a i n e é t o i t p a r s é m é e . L e s S a u v a g e s s e s e r v e n t d u l a i t d e c e t t e p l a n t e p o u r e m p o i s o n n e r l e s f l è c h e s d o n t i l s f o n t u s a g e p o u r l a c h a s s e d u g r a n d g i b i e r . J e v o u l u s e s s a y e r l a p r o p r i é t é v é n é n e u s e d e c e t t e p l a n t e ; e t m a l g r é l e s r e p r é s e n t a t i o n s d e m e s H o t t e n t o t s , j e m i s s u r m a l a n g u e u n e p e t i t e g o u t t e d e s o n s u c l a i t e u x , q u i m e c a u s a , p .e n d a n t p l u s d e d e u x h e u r e s , u n e c u i s s o n in s u p p o r t a b l e . J e c o u p a i s u r l a p l a n t e u n e r o u e l l e , q u e j e p r é s e n t a i a m o n . s in g e ; i l f i t e n a r r i è r e u n s a u t E e 2
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