n a t u r e l l e . L ’o i e d e l a C h i n e , l ’o i e d ’E g y p t e , l ’o i e d e B a r b a r i e ; l e s d i f f é r e n s c a n a r d s d u C a p d e B o n n e - E s p é r a n c e ; l a s a r c e l l e d e l a C a r o l in e e t b i e n d ’a u t r e s , a i n s i q u e l e s h o c o s d ’A m é r i q u e , f i g u r e n t , s o u v e n t s u r l e s t a b l e s d e l a H o l l a n d e . M a i s c o m m e n t a u r i o n s - n o u s s o n g é à d e s e s p è c e s é t r a n g è r e s , n o u s q u i n é g l i g e o n s c e l l e s d e n o t r e p r o p r e p a y s ? E t n o n - s e u l e m e n t c e s a n im a u x p r o s p è r e n t s u r l e s m a r a i s g l a c é s d e l a H o l l a n d e , m a i s o n e n o b t i e n t d e s m é t i s e n c r o i s a n t l e u r s r a c e s . L e l u x e s e u l a q u e lq u e f o i s p o r t é c h e z n o u s l e s r i c h e s à t e n t e r , p ù u r l e u r s p l a i s i r s , q u e l q u e s e s s a i s f r i v o l e s - e n c e g e n r e . L e s f a i s a n s d e l a C h i n e , l e s p a o n s e t l e s p i n t a d e s , q u i c ù in - j n e n ç o i e n t à s e m u l t i p l i e r d ’u n e f a ç o n à e n c o u r a g e r n o s t e n t a t i v e s , b i e n l o i n d ’a v o i r in s p i r é a u c u n b u t d ’u t i l i t é e t d ’a b o n d a n c e , a p r è s a v o i r s e r v i d ’o r n e m e n t e t d e p a r a d e d a n s l e s j a r d i n s d e n o s o i s i f s , o n t d e p u i s é t é t o t a l e m e n t n é g l i g é s . J ’a i s o u v e n t p r o p o s é d e p a r e i l s e s s a i s ; j ’a u r o i s p a r c o u r u l a H o l l a n d e d ’o ù j ’a u r o i s r a p p o r t é t o u t e s l e s e s p è e e s d é j à a c l im a t é e s ; j ’y a u r o i s p r i s t o u t e s l e s in s t r u c t i o n s n é c e s s a i r e s à l e u r é d u c a t i o n ; j e m e s e r a i s e n f in v o l o n t i e r s é t a b l i l e p r é c e p t e u r d e c e s a n im a u x u t i l e s ; m a i s m ê m e p o u r u n e m p l o i d e c e t t e n a t u r e i l f a l l o i t d e s p r o t e c t e u r s e t l ’a p p u i d e t e l h o m m e e n p l a c e o u d e q u e lq u e s g r a n d e s d a m e s , q u i t r o u v o i e n t p r o b a b l e m e n t f o r t s i n g u l i e r q u ’u n h o m m e v o u l û t s a c r i f i e r s o n t e m s e t im a g i n â t q u e l q u e n o u v e a u t é p o u r l e p lu s g r a n d b i e n d e s o n p a y s . I l e s t à c r o i r e q u e s o u s u n g o u v e r n e m e n t l i b r e o n s ’o c c u p e r a d a v a n t a g e d e l ’u t i l i t é p u b l i q u e ; q u e l e s v o y a g e u r s s e r o n t r é c o m p e n s é s ; q u ’u n p a u v r e h è r e , d é v o r é d e l ’a m o ü r d e l a s c i e n c e , n e s e r a p l u s r é d u i t à r u in e r s a f o r t u n e , p o u r l e s m e n u s p l a i s i r s d ’u n t a s d e f r é t o n s d é v o r a t e u r s e t s t u p i d e s , e t q u ’e n f i n l e s r é c o m p e n s e s e t l e s e m p l o i s n e s e r o n t p a s t o u j o u r s l e p a r t a g e d e t a n t d e c o n s e i l l e r s f a m e u x , m a i s d e c e l u i q u i v é r i t a b l e m e n t à t r a v a i l l é e t f a i t d e s d é c o u v e r t e s u t i l e s . C e n ’e s t p a s d e c e l a . s e u l q u ’i l s ’a g i t , e t j e v o i s p o u r l ’a v e n i r b i e n d ’a u t r e s v o e u x à f o r m e r . N o t r e r o u t e n o u s o b l i g e a à c ô t o y e r le s_ b o r d s d e l a R i v i è r e - V e r t e : l a f r a i c h e u r d e c e t t e v a l l é e r i a n t e , l e s s i n u o s i t é s q u ’e l l e p a r c o u r t , l e s p o i n t s d e v u e q u i s e r e p r o d u i s o i e n t à c h a q u e p a s , s o u s d e s f o r - m e s d i v e r s e s , r e m p l i s s o i e n t m o n im a g i n a t i o n d e s p lu s d o u c e s p e n s é e s ; j e f o u l o i s u n t a p i s d e v e r d u r e e t d e f l e u r s ; -le s c o t e a u x e n v i r o n - n a n s , c h a r g é s d ’a r b u s t e s e t d e p l a n t e s b r i l l a n t e s , o f f r a i e n t à m e s y e u x a u t a n t d ’a b r i s q u e d e b o s q u e t s d é l i c i e u x ; c ’é t o i t u n j a r d i n d a n s l e s e i n d ’u n d é s e r t . ' • P a r m i c e s f a m i l l e s n o m b r e u s e s d e f l e u r s e t d e p l a n t e s e n c o r e v i e r g e s , j ’e n r e m a r q u a i p l u s i e u r s q u i é t o i e n t m a g n i f iq u e s ; j ’e n d i s t i n g u a i u n e q u ’i l m ’e û t é t é d i f f i c i l e d ’o i i b l i e r , c ’è s t c e g é r a n i u m d o n t j ’a v o i s a p p r i s S i d o u l o u r e u s e m e n t à c o n n o î t r e l a p i q û r e e t d o n t j e p o r t o i s e n c o r e l e s s t i g m a t e s . J ’e n v i s b e a u c o u p , l e s u n s à f l e u r s b l a n c h e s d ’a u t r e s à f l e u r s j a u n e s . P e u e x e r c é à l ’é t u d e d e s f l e u r s ,. e t t o u j o u r s p lu s d i s p o s e à l e s a d o r e r q u ’à l e s f l é t r i r , j ’a v o i s p r i s d ’a b o r d c e l l e s - c i p o u r d e s e s p e c e s d i f f é r e n t e s ; m a i s j ’e u s b i e n t ô t c h a n g é d ’i d é e , l o r s q u e j e m ’a p p e r ç u s q u ’u n e m ê m e t i g e p o r t é i t s o u v e n t à l a f o i s d e s ' f l e u r s j a im e s e t d e s b l a n c h e s , e t l a - d e s s u s j e b â t i s a u s s i m o n i d y l e . A d i e u v a l l o n s , c ô t e a u x , g é r a n i u m e t f l e u r s d e t o u t e s l e s e s p è c e s , t a p i s d e v e r d u r e , b o r d s e n c h a n t é s , d o u c e s r ê v e r i e s , a d i e u ; n o u s a l l o n s r e n t r e r d a n s l e s g l a c e s . P o u r r e g a g n e r l e N a m e r o , i l n o u s f a l l o i t t r a v e r s e r e n c o r e u n e . a u t r e c h a î n e d e m o n t a g n e s c o u v e r t e s d e n e i g e ; a i n s i , e n m o i n s d e h u i t h e u r e s d e m a r c h e , n o u s e û m e s s u c c e s s i v e m e n t t r o i s s a i s o n s , c ’e s t - à - d i r e , d e u x h i v e r s p a r t a g é s p a r u n é t é ; m a i s c e c h a n g e m e n t s u b i t d e t e m p é r a t u r e n o u s d o n n a a u s s i à t o u s u n e n r o u e m e n t , q u i n e s e d i s s i p a q u e p l u s i é u r s j o u r s - a p r è s n o t r e r e t o u r c h e z V a n d e r W e s t h u y s e n . L e p r e m i e r o b j e t q u e j e v i s l à , e n m e t t a n t p i e d à t e r r e , f u t c e m a u d i t P i n a r d , q u e m a m a u v a i s e f o r t u n e m ’a v o i t f a i t r e n c o n t r e r p o u r m o n s u p p l i c e : j ’e u s s e d o n n é t o u t a u m o n d e p o u r e n ê t r e d é b a r r a s s é ; m a i s l e b o u r r e a u v i n t à m o i t o u t e x p r è s p o u r m e d i r e , q u ’i l s ’é t o i t f a i t u n p l a i s i r d e m ’a t t e n d r e . M o n i n t e n t i o n é t o i t d ’a c c o r d e r à m e s H o t t e n t o t s e t a u x b e s t i a u x q u e j ’a m e n o i s , u n j o u r d e r e p o s , e t d e r e p a r t i r l e l e n d e m a i n . M a i s l a f a m i l l e V a n d e r W e s t h u y s e n m e r e p r é s e n t a q u ’a y a n t d e s b ê t e s n o u v e l l e s d o n t j e n e c o n n o i s s o i s p o i n t e n c o r e l ’a l l u r e , j e c o u r a i s D d a
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