s i n a g e , l e s z è b r e s s ’y m e t t e n t b i e n t ô t à l ’a b r i d e l a v i t e s s e d e s c h e v a u x q u i n e p e u v e n t g r a v i r a u s s i l e s t e m e n t q u ’e u x . M a l g r é c e d é f a u t d ’u n d o u b l e e s s a i , j e n ’e n s u i s p a s m o i n s c o n v a i n c u q u ’i l e s t p o s s i b l e d ’a p p r i v o i s e r e t d e r e n d r e d o m e s t i q u e l e z è b r e . C e t a s s u j e t t i s s e m e n t , j e l ’a v o u e , e x i g e d e s s o i n s , d e l ’a d r e s s e , ' d e l a p a t i e n c e , e n f in u n e é d u c a t i o n s u i v i e e t r a i s o n n é e . C e p e n d a n t l ’in s t i t u t i o n , q u e l q u e p a r f a i t e q u ’e l l e s o i t , n e r é u s s i t p a s é g a l e m e n t a u p r è s d e t o u t e s l e s e s p è c e s : i l e n e s t q u i n a i s s e n t l o u r d e s e t s t u p id e s ; e t c e l l e s - c i j o i g n e n t à l e u r m a n q u e d ’i n t e l l i g e n c e u n e o p i n i â t r e t é r é s i s t a n t e e t u n n a t u r e l r é c a l c i t r a n t , q u i s ’o p p o s e n t a u x p r o g r è s d e l ’é d u c a t i o n . P e u t - ê t r e m ê m e , s i l ’o n v o u l o i t a l l e r p l u s l o i n , q u e l e s e s p è c e s l e s p l u s p e r f e c t i b l e s s o n t c e l l e s q u i , p a r l e u r g e n r e d e v i e , o b l i g é e s à d e s c o m b a t s , à d e s r u s e s , à u n e c o n t i n u i t é d e g u e r r e o u o f f e n s i v e o u d é f e n s i v e , o n t p lu s d ’o c c a s i o n s p o u r d é v e l o p p e r l e u r s f a c u l t é s , p o u r e x e r c e r l e u r i n s t i n c t , e n f in p o u r r é f l é c h i r ; s i , e n p a r l a n t d e s b ê t e s , . i l e s t p e r m i s d ’e m p l o y e r c e m o t , q u i p o u r t a n t l e u r a p p a r t i e n t a u s s i b i e n q u ’à n o u s . C e l i o n , q u ’o n n o m m e l e r o i d e s a n i m a u x , p a r c e q u ’. o n l e c r o i t s a n s d o u t e l e p l u s m é c h a n t , e s t l u i -m ê m e u n d e s p lu s a i s é s à d o m p t e r . S a n s c i t e r i c i e n p r e u v e t o u s l e s f a i t s q u e r a c o n t e l ’h i s t o i r e s u r l ’a t t a c h e m e n t e t l a r e c o n n o i s s a n e e q u ’a m o n t r é s q u e lq u e f o i s Ce p r é t e n d u r o i s i r e d o u t a b l e , j e m e c o n t e n t e r a i d e r a p p o r t e r l e t é m o i g n a g e d u c i t o y e n D e s f o n t a i n e s , a u j o u r d ’h u i d é m o n s t r a t e u r d e b o t a n i q u e a u J a r d in N a t i o n a l d e s p l a n t e s . P e n d a n t s o n s é j o u r s u r l e s c ô t e s d e B a r b a r i e , c e v o y a g e u r n a t u r a l i s t e à v u m i l l e f o i s d e s e n f a n s j o u e r e t b a d i n e r d a n s l e s r u e s a v e c u n l i o n q u i s e p r ê t o j t i n n o ç e m m e n t à c e s a g a c e r i e s , c o m m e e û t p u f a i r e u n j e u n e c h i e n . L e s c o n s é q u e n c e s q u i r é s u l t e n t d e c e s r é f l e x i o n s s e r p n t s a n s d o u t e t r a i t é e s d e p a r a d o x e s p a t u n e c e r t a i n e c l a s s e d e s a v a n s , q u i a p l u t ô t f a i t d e t r a n c h e r l e s q u e s t i o n s q u e d e l e s e x a m i n e r . A y e p d e u x o u t r o i s g r o s p r in c i p e s d e p r é t e n d u e p h i l o s o p h i e , e t q u e l q u e s p h r a s e s s o n n a n t e s e t im p é r a t i v e s , o n a b i e n t ô t d é t r u i t l e s e x p é r i e n c e s d e l ’h a b i t u d e e t d e l ’o b s e r v a t i o n l o c a l e . O n s e f a i t u n s y t ê m e d a n s s o n p a b i n e t , o n é r i g e s e s p r é j u g é s e n a x i o m e ; i l s p a r c o u r e n t u n c e r 7 c l e d ’a d u l a t e u r s e t d e g e n s d é v o u é s ; q u i , v o u l a n t o u f e i g n a n t d e c r o i r e t o u t c e q u ’o n l e u r d é b i t e a v e c a u t o r i t é , t r a n s m e t t e n t l ’e r r e u r à d e p lu s d é v o t s e n c o r e , e t v o i l à l a n a t u r e j u g é e d a n s u n q u a t r i è m e é t a g e , p a r c e q u ’i l n ’y a r i e n à r é p o n d r e à d e s s e n t e n c e s , e t q u ’e n f a i t d ’o b s e r v a t i o n s , i l e s t p l u s f a c i l e d e c r o i r e q u e d e d o u t e r . Q u a n t à m o i , j e r é p é t e r a i j u s q u ’à s a t i é t é : j ’a i v u ; e t l e s p a g e s l e s p l u s é l o q u e n t e s , e t l e s d i s c o u r s l e s p lu s b r i l l a n s n e p a r v i e n d r o n t j a m a i s à m ’e n d é p e r s u a d e r . O u i , j ’a i v u d a n s l e s d é s e r t s d e l ’A f r i q u e u n e q u a n t i t é p r o d i g i e u s e d ’a c q u i s i t i o n s à f a i r e , q u i a u g m e n t e r a i e n t n o s j o u i s s a n c e s e n d im i n u a n t n o s t r a v a u x . B i e n p l u s , j e s u i s c o n v a i n c u q u ’i l s e r a i t f a c i l e d e n o u s a p p r o p r i e r l e s p l u s g r a n d s q u a d r u p è d e s , t e l s q u e l e b u f f l e ( 1 ) , l e k a n a , l e p a z a n , l e c o u d o u , l e b u b a l l e e t l e t z e i r a n . C o m b i e n l e s p e t i t e s g a z e l l e s n e p r o s p é r e r o i e n t - e l l e s p a s d a n s n o s c l im a t s m é r i d i o n a u x ; il. n ’e s t p a s j u s q u ’à c e r t a i n e s e s p è c e s d e v o l a t i l e s d o n t n o u s n e p o u r r i o n s p e u p l e r n o s b a s s e - c o u r s . A n o t r e h o n t e , l a H o l l a n d e , d o n t l e c l im a t e s t b i e n m o in s f a v o r a b l e q u e l e n ô t r e , s ’e s t d é j à r e n d u f a m i l i è r e s b e a u c o u p d ’e s p è c e s q u i y c r o i s s e n t e t m u l t i p l i e n t c o m m e d a n s l e u r p a y s n a t a l . I n d i f f é r e n s à t o u t u s a g e q u i n e s a n c t i f i e p a s l e c a p r i c e e t l a l e g e r e t é , o n s e g a r d e r a i t b i e n d ’a l l e r s a i s i r c h e z u n p e u p l e v o i s i n , u n e i n s t i t u t i o n r e s p e c t a b l e , e t l ’o n a b i e n p l u t ô t f a i t d e r i d i c u l i s e r s o n s a n g f r o i d , s a s a g e s s e e t s a p r é v o y a n c e , q u e d e c h e r c h e r , à s o n e x e m p l e , l e s m o y e n s d ’e n r e c u e i l l i r d e s f r u i t s . J ’a i c o m p t é , a v e c a u t a n t d ’é t o n n e m e n t q u e d e p l a i s i r , d a n s l é s b a s s e - c o u r s d e s H o l l a n d o i s , p l u s d e v i n g t e s p è c e s d e c a n a r d s e t d ’o i e s s a u v a g e s , q u i n o u s s o n t i n c o n n u e s ; e t j e l e s y a i v u s e m u l t i p l i e r c o m m e l e s a u t r e s o i s e a u x d o m e s t i q u e s d e n o s c l im a t s . D a n s c e n o m b r e j ’a d m i r a i s c e t t e s u p e r b e e s p è c e d e s a r c e l l e s d e l a C h i n e ( a ) , d o n t n o u s n ’a v o n s p a s m ê m e l a d é p o u i l l e d a n s n o s c a b i n e t s d ’h i s t o i r e (1) A l'égard de ce quadrupède, les immenses fardeaux qu’il.traîne chaque jour sur les rivages du Tibre dispensent de toute autre réflexion; et le buffle d’Afrique est d’une espèce bien supérieure, pour la force, à ’celui d’Italie. (2) Voyez les planches enluminées de Buffon, No. 8o5. Tome I. d d
27f 82-1
To see the actual publication please follow the link above