m e c a ü s o i t u n© a t t i t u d e s i g ê n a n t e , f e s s a y o l s d e s o r t i r h o r s d e l a etc- b a n è , l ’a i r , o p p r e s s a n t t o u t - à - c o u p m a p o i t r i n e , m e c o u p o i t l a r e s p i r a t i o n ; j e h a l e t o i s j i l m e s e m b l o i t q u e j ’a lL o is é t o u f f e r , e t b i e n t ô t j e m e v o y o i s o b l i g é d e r e n t r e r d a n s l a c a s e . I l e s t v r a i q u e là j’a v o i s à s o u f f r i r d ’u n a u t r e i n c o n v é n i e n t ; c e l u i d e l a d o u b l e f u m é e u n e d o n n o i e n t à l a f o i s e t n o s t o u r b e s e t l a p i p e d u p a t r o n . M a i s d e s d e u x m a u x e n t r e l e s q u e l s . i l m e f a l l o i r c h o i s i r , c e l u i - c i a u m o in s é t o i t l e p lu s t o l é r a b l e ; e t j e m ’y r é s i g n a i , e n a t t e n d a n t l e r e t o u r d o m e s g e n s . . . . I l s r e v i n r e n t , a m e n a n t a v e c e u x s e p t b oe u f s e t d e u x v a c h e s ; q u i , j o i n t s a u x s e p t b oe u f s q u e j ’a v o i s c o n s e r v é s d e s m i e n s , a u x q u a t o r z e q u e m ’a v o i t v e n d u s K l a a s l î a s t e r , e t à c e u x q u e j e v e n o i s d ’a c h e t e r ' a u G a r n is , m e f o r m o i e n t q u a r a n t e - q u a t r e b ê t e s d ’a t t e l a g e . C e n o m b r e , q u o i q u ’in s u f f i s a n t e n c o r e p o u r c o t n p l e t t e r e n t i è r e m e n t c e l u i d o n t j ’a v o i s b e s o i n , s u f ï ï s o i t a u m o i n s p o u r m e d o n n e r l e s m o y e n s d e c o n t i n u e r m o n v o y a g e ; e t i l m e l a i s s o i t l e t e m s d ’a t t e n d r e u n e o c c a s i o n p lu s a v a n t a g e u s e e t p l u s f a v o r a b l e q u i m e p e r m î t d e f a i r e m o n d e r n i e r a c h a t . A i n s i , s a n s r e s t e r p in s l o n g - t e m s d a n s e e c l i m a t g l a c i a l , j e p r i s c o n g é d e m o n v i e i l h ô t e , , e t j e r e g a g n a i m o n c a m p , e n r e c u e i l l a n t s u r m a r o u t e l e s a n im a u x q u e j ’a v o i s a c h e t é s : L e f r o i d é t o i t a u g m e n t é e n c o r e , p u i s q u ’e n b e a u c o u p d ’e n d r o i t s j e t r o u v a i d e l a g l a c e é p a i s s e d e d e u x p o u c e s . L a n e i g e d ’a i l l e u r s n e c e s s a d e t o m b e r p e n d a n t t o u t l e t e m s q u e n o u s f u m e s d a n s l e s m o n t a g n e s ; e t q u o i q u e j e m ’a t t e n d i s s e à s o u f f r i r e x t r ê m e m e n t d e l a r o u t e , n é a n m o i n s l ’a s s u r a n c e d e r e t r o u v e r b i e n t ô t d a n s l a p l a i n e u n e a tm o s p h è r e p l u s d o u c e , l a j o i e s u r - t o u t d e m e v o i r d é l i v r é d e c e s i n q u i é t u d e s - d é s e s p é r a n t e s q u i m ’a v o i e n t a f f l i g é s i l o n g - t e m s , f u r e n t p o u r m o i u n e d i s t r a c t i o n s i p u i s s a n t e q u ’à- p e i n e m ’a p p e r ç u s - j e d e l a r i g u e u r d u c i e l , ’ J e n e r e v i s l e s o l e i l q u ’e n a r r i v a n t d a n s c e t t e v a l l é e q u a r r o s e l a R i v i è r e - V e r t e . L à , r a n im é p a r l a v u e d e c e t a s t r e b i e n f a i s a n t , r é c h a u f f é p a r s e s r a y o n s , j e m a r c h o i s g a i e m e n t s o u s s o n i n f l u e n c e s a l u t a i r e , q u a n d t o u t - à - c o u p m a t r o u p e f u t a r r ê t é e p a r d e s c r i s q u i p a r o i s s o i e n t p a r t i r d u h a u t d e l a m o n t a g n e . N o u s j e t t â m e s l e s y e u x d e c e c ô t é , e t n o u s v îm e s u n e d o u z a i n e d e z è b r e s q u i , r é u n i s a u p i e d d ’u n e r o c h e , à l ’a b r i d u v e n t , s ’ y c h a u f f o i e n t a u s o l e i l . L ’e s p a c e q u i n o u s s é p a r o i t d ’e u x é t o i t e x t r ê m e m e n t e s c a r p é ^ e t n o u s n e p o u v i o n s l e s a p p r o c h e r q u ’e n f a i s a n t u n g r a n d d é t o u r q u i e û t e x i g é u n e m a r c h e t r o p l o n g u e e t t r o p p é n i b l e , e t c o n s u m é i n u t i l e m e n t u n t e m s q u e j e n ’a v o i s p o i n t e n v i e d e p e r d r e . N é a n m o i n s , p o u r l e u r f a i r e p e u r e t m e d o n n e r l e p l a i s i r d e l e s v o i r c o u r i r , j e t i r a i u n c o u p d e f u s i l . L e l i e u o u n o u s n o u s t r o u v i o n s é t o i t t r è s - f a v o r a b l e à u n e r é p e r c u s s i o n d ’é c h o ; e t e n e f f e t , l ’e x p l o s i o n , a p r è s a v o i r r e t e n t i à n o s c ô t é s , a l l a f r a p p e r l a r o c h e a u p i e d d e l a q u e l l e é t a i e n t l e s z è b r e s , e t r e v i n t s e r é p é t e r à n o s o r e i l l e s . L e s z è b r e s , q u i , t r o m p é s p a r l a r é p e r c u s s i o n d u b r u i t e t c r o y a n t q u ’i l v e n o i t d u h a u t d e l a m o n t a g n e , d e s c e n d i r e n t d e l e u r r o c h e a u g r a n d g a l o p , e t a c c o u r u r e n t v e r s n o u s , e n c h e r c h a n t à f u i r p a r l a v a l l é e . C e p e n d a n t , q u a n d i l s n o u s e u r e n t a p p e r ç u s , i l s s e d é t o u r n è r e n t , f i r e n t u n c r o c h e t ; p u i s , g a g n a n t l e c ô t é d e l a m o n t a g n e o p p o s é à c e l u i q u ’i l s v e n o i e n t d e d e s c e n d r e , i l s d i s p a r u r e n t . U n e f e m e l l e s e u l e , o u m o i n s e f f a r o u c h é e s a n s d o u t e , o u t r o p f a t i g u é e p o u r g r a v i r l a h a u t e u r , a b o n d o n n a l a t r o u p e e t c o n t i n u a d e s u i v r e l e v a l l o n . J u s q u e - l à j ' a v o i s , q u o i q u ’a v e c p e i n e , r e t e n u m e s c h i e n s . M a i s q u a n d j e v i s l ’a n im a l à p o r t é e d ’ê t r e c h a s s é , j e l e s l â c h a i , e t b i e n t ô t i l s l ’e u r e n t a t t e i n t . J a g e r s u r - t o u t l a j o i g n o i t d e s i p r é s q u e , d e t e m s e n t e m s , i l l u i m o r d o i t l e s j a r r e t s e t l e s c u i s s e s ; e t c o m m e c ’é t a i t l e p l u s g r a n d e t l é - p l u s f o r t d e m a m e u t t e , à c h a q u e c o u p d e d e n t s i l e m p o r t a i t l a c h a i r o u l a p e a u . V a n d e r W e s t h u y s e n g i s e t m o i n o u s c o u r i o n s à c h e v a l , s u i v i s d e s m e s H o t t e n t o t s q u i , b i e n q u ’à p i e d , n ’a l l o i e n t g u è r e m o i n s - v î t e q u e n o u s . E n f i n , n o u s p a r v î n m e s à e n t o u r r ë r l a b ê t e . O n l u i j e t t a u n n oe u d c o u l a n t q u i l ’ a r r ê t a ; p u i s , l ’a y a n t a t t a c h é e à l a q u e u e d e m o n c h e v a l , j e m ’e n f i s s u i v r e . D ’a b o r d e l l e s u i v i t a s s e z t r a n q u i l l e m e n t . M a i s , s o i t q u e l a v u e d e s c h i e n s l ’i n q u i é t â t , s o i t q u e l a d o u l e u r d e s e s b l e s s u r e s d e v î n t t r o p f o r t e , a p r è s u n e c e n t a i n e d e p a s e l l e c o m m e n ç a à d o n n e r d e s s a c c a d e s a u c h e v a l , q u i , r i p o s t a n t p a r d e s r u a d e s , l a f a i s o i t c a b r e r . C e m a n è g e im p a t i e n t a n t m ’a r r ê t o i t d a n s ma m a r c h e . P o u r l e t e r m i n e r , j e
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